Иллюзия превращений

– Одиночество – вот ответ. Когда на Земле бываю, пользуюсь моментом. У них есть женщины определенные, они за плату могут удовлетворить многие потребности. Причем никаких предварительных раскланиваний не надо. Вот она из таких. Причем какая-то необычная. У них же все серые и однотипные, а тут увидел ее, настолько отличную от окружающих. Стало интересно, что за рыбка. А я себе в чем-то отказывать не привык, особенно если это всего лишь вопрос оплаты. Потом она возражать начала, инстинкт охотника задела. Я и настоял…

– А ты уверен, что у тебя есть право на эксклюзив? – насторожился друг. – Если она такая, то взмахнет хвостом в любой момент и уплывет в более «теплые» воды. Что тогда будешь делать?

– Не допущу. Как ни трудно с ней, но представить, что она возьмет и передумает, лишит меня права быть рядом, а значит, и надежды завершить процесс, уже не могу, – честно признался Ньеру.

– Понимаю. Я не задумывался об этом раньше, но сейчас… В отличие от меня, ты, когда решил перейти на высшую ступень, видел будущее иначе. Вы собирались сделать это вместе с Кьело и уже в этой форме обзавестись потомком. Это было большим разочарованием – в итоге остаться одному?

Мы никогда раньше не обсуждали эту тему.

– Да, – я внезапно сам понял это, – мне было больно осознать это. Но я понимаю ее выбор и принимаю.

– Можно мне на нее посмотреть? На землянку? Что она за диво, расскажи хоть о ней. – Вопросы прозвучали неожиданно, а в душу закралась тревога – может, не стоило быть слишком откровенным?

– Нет! – Мой ответ был поспешен и однозначен. – Пока она тут, никого к себе не пущу. Не хочу, чтобы все выяснилось раньше времени. А если на нее будут приходить и смотреть – неизбежно возникнут вопросы.

Желание отдыхать пропало – возможно, Реги уже проснулась. Резко взмахнув руками, взмыл вверх, в толщу воды, направляясь к дому. Ньер плыл рядом, о чем-то думая. По пути встретили пастухов, перегоняющих стадо вертов, и я договорился о том, что завтра они принесут мне свежих кролов. Угощу Регину.

Выбравшись на сушу, проводил Ньера до скаера. Он не удержался от любопытного взгляда в сторону дома, но я перед уходом дезактивировал прозрачность стен в спальне, не желая, чтобы солнце мешало девушке спать.

– До Совета? – попрощался друг.

– Думаю, да. Спасибо, что пополнил запасы.

Проводив взглядом удаляющийся скаер, развернулся к дому и тут… услышал призывное пение. Кьело! Она вызывала меня. Пришлось снова идти к воде. Как бы землянка не проснулась, пока я тут гуляю.

Войдя в воду по шею, сел на дно в ожидании своей месты. Кьело появилась почти сразу, скользнув вдоль спины хвостом и приветственно пощекотав плавниками.

– Видела вас с Ньером, но решила подождать, пока он уйдет, – приникая ко мне, прошептала места.

Наблюдая, как ее красные локоны вьются вокруг нас, расплываясь широким полукругом, приобнял за плечи, прижимая к себе. Кьело устроилась на песочке рядом и, поджав хвост, сообщила:

– В этот раз ждать тебя на нераст?

Я качнул головой, отказываясь. Кьело недовольно надулась.

– Ты меня совсем забыл. А между прочим, когда ты приплывал, жизнеспособность мальков была выше, больше тридцати пяти процентов выживало. Мне жалко – такой живучий генофонд уплывает из-под носа. Признавайся, ты выбрал другую месту?

– Нет. – Я вздохнул, понимая, что подвожу ее.

– Я сейчас очень хорошо готовилась, много отдыхала, каждый день ела кролы. И очень надеюсь, что икра будет жизнеспособной, потому и хочу, чтобы на нераст собрались самые лучшие. Ты же знаешь, я – сильная мечущая, – продолжала она убеждать меня.

Я знал. Но сейчас это не восхищало так сильно, как когда-то.

– Кьело, ты думала о нашем разговоре? – перевел беседу на актуальную для меня тему.

– Ты думаешь, мне стоит делать это? Сейчас я так важна, меня окружают лучшие мужчины. – Места, многозначительно взглянув на меня, игриво провела по моей груди ладонью. – И я очень боюсь трансформации. В начале этого года еще двое решились повысить ступень – Мьяра и Тирно. Так мы с подругами плавали в пещеры понаблюдать за процессом. Он еще ладно, но она так жутко кричала, когда этап ороговения начался. В этой куколке ее не видно было, но слышно прекрасно. А потом я ее видела на стадии двуипостасности – это жуть какая-то! Все эти ороговевшие выросты на голове вместо волос, страшные гребни на теле… – Кьело любовно пропустила между пальцами прядку своих прекрасных волос.

– Это же временно. Потом роговые выросты и чешуя отвалятся, оставив чистую кожу, а волосы отрастут вновь, – пояснил я.