Иллюзия превращений

– Осторожно, – и, обхватив меня одной рукой, Денис вытянул меня наружу. И, кажется, придвинул «крышку люка» обратно. Я не смотрела, не могла оторвать глаз от того, что увидела перед собой. Слов не было, чувства застыли под натиском невыразимой силы эмоций. Земля… наш мир. Живой и упоительно прекрасный.

Ярчайшие краски – ничего серого! Далеко внизу растекалась безграничным массивом темная зелень леса, чуть в стороне синим маревом поблескивал… океан, под нами (а находились мы высоко, метрах в ста над землей, на своеобразном мосту, связавшем две соседние опоры уродливого громадного строения – купола) расстилался ковер из светлой травы. Бесподобно! Если бы я не видела до этого Верлинею, я бы сошла с ума в эти мгновения. От счастья и облегчения, от невероятности происходящего. На Земле была жизнь и… никакой бактерии-убийцы. Как сумел это осознать Денис и не свихнуться? Не представляю…

– Ты видела, да? Видела жизнь? – догадался парень, наблюдая за мной.

– Я так счастлива, так счастлива… – Ничего не соображая и уже не сдерживая слез, я обняла его. – Спасибо!

Денис в ответ как-то неловко обнял меня, обхватив за спину. Но я не думала ни о чем, я просто рыдала от шока – какое счастье: конец человеческим резервациям! И не думала ни о возможной вирусной или бактериологической угрозе, ни о странностях нашего миропорядка – на это у сознания еще не было сил. Все заслонило счастье!

Странный звенящий шум позади заставил оглянуться. Со стороны океана… к нам двигался летательный объект!

«Верлианский…» – сразу опознала я, и сердце защемило предчувствием беды.

– Регина, – поспешно и явно испуганно вскрикнул Денис, пытаясь как-то отодвинуть меня. – Они нас уничтожат! Ликвидируют за это…

А я… до меня внезапно стало доходить, я словно очнулась. Мы снаружи. Снаружи! И живы… Но тогда… верлианцы… откуда они тут?!

Пока я пыталась собраться с мыслями, а Денис нервно дергал люк, верлианская леталка зависла рядом. Дверца поднялась вверх, освобождая проход. Оттуда стремительно, не дав нам время осознать что-то, выпрыгнул Орино. Уверенно приземлившись на «мост», он повернулся ко мне. Таким мне видеть его не доводилось… Он был взбешен! Взгляд пылал ледяным гневом и презрением.

– Земля не умерла, – от растерянности сказала я то единственное, что сейчас занимало мой разум.

– И? – Верлианец не сводил с меня инквизиторского взгляда. В нем не было ничего привычного, ничего родного…

– И… это же прекрасно. Мы сможем жить снаружи, – робко пролепетала я.

– Нет! Никогда. – И он отвернулся, сосредоточив внимание на Денисе.

«Как нет»?» – оторопела я.

Рассеянный взгляд наконец оторвался от красот природы и скользнул по леталке, отметив в ее дверном проеме Ньера и третьего верлианца. А потом я посмотрела вниз и задохнулась, осознав, как высоко стою.

– Как вы оказались тут? Впрочем, и так понятно. Надо было сразу понять, что ты доставляешь одни проблемы, – презрительно бросил Орино моему напарнику по приключению.

– И что тогда? Подчинил бы себе? Превратил бы в подчиняющегося вам зомби? – Осознав, что отступать некуда, Денис словно вспыхнул отчаянной ненавистью. – То, что вы делаете с нами, разве это не противоречит всем законам существования Вселенной?

– Нет, – такого безжалостного тона я от Орино не слышала, – не противоречит. Мы способны это сделать, и у нас есть причины для подобных действий в отношении вас.

– Как?! – невольно вырвалось у меня. Но то, что он сейчас сказал… это же означало, что Денис прав и землян именно верлианцы поколениями удерживают в городах-тюрьмах!

– Регина, – Орино отреагировал на мой вскрик, даже не обернувшись, – отправляйся внутрь, к Ньеру.

– А… Денис? – Мой голос дрогнул.

Мы же действительно нарушили строжайшие запреты, но результат искупал все… для меня. Вот только верлианцы так совсем не считали. И… я внезапно ощутила четкое разделение на «наших» и «не наших» и осознала, что просто не могу перейти на сторону… как их назвать… врагов? захватчиков? Сейчас я не могла в этом разобраться, не зная причин того, что побудило верлианцев вытеснить нас с планеты. Понятно, что, с их способностями внушать нам любой сценарий, все это было беспроблемно и просто. И поэтому я в тот же миг почувствовала, что я… на стороне своих. И никакие чувства к Орино не заставят меня предать свою цивилизацию, свою расу, свою маму, Надю и Гришу… Да и знаю ли я его? Настоящего Орино? Тот верлианец, что выпрыгнул из леталки, не был «моим Орино». Неужели Денис прав и в этом?.. Неужели я слепа и подчинена его воле? И он… способен меня уничтожить?.. Всех нас?..

– Он предрешил свою участь. Здесь и сейчас его беспокойное существование оборвется. Такие всегда мешают процессу, – холодно и безжалостно прозвучал ответ.

Задохнувшись, я вздрогнула: «оборвется»… «Убийца…» – говорил Денис.

Парень стоял напротив верлианца в какой-то отчаянной попытке протеста, вскинув голову и прожигая его полным ненависти взглядом. Но что он мог… Даже просто физически верлианец сильнее, а их тут трое.

– Но… почему? – испытывая почти осязаемую боль, закричала я в спину Орино. – Почему…