Иллюзия

— Проверяю, сработает ли то, что получилось у Дороти и ведьм, на отпрыске демона.

Тот нахмурился.

— Дороти? Отпрыск демона? Да о чем ты вообще говоришь?

— Ни о чем, — Ник осмотрел холл, закидывая сумку в рюкзак. — Так где Коди?

— Какая Коди?

— Кеннеди. Моя девушка… ну вроде как, — по крайней она ей была, когда не пыталась убить его или обмануть.

— Ты и это забыл? Кейси твоя девушка.

Так и показалось на выпускном, но учитывая постоянные романы Кейси, Ник не горел желанием возобновлять их «дружбу». Если честно, какое-то время он хотел побыть подальше от нее.

Безопасности ради.

— Ага, но где Коди?

Калеб продолжал смотреть на него, будто он отрастил вторую голову.

— В какую школу она ходит?

Серьезно?

— Сюда. С нами.

Тот покачал головой.

— В этой школе нет Коди, Ник.

Желудок снова скрутило. Нет Коди? Как такое возможно? Если она существовала в его реальности, то почему не могла быть и здесь?

И хорошо или плохо, что ее тут не было?

— Привет, ребята. Угадайте, что я сделал?

Ник сморщился, когда к ним присоединилось новое воплощение Ашерона. Он все еще не мог принять этого человека, как своего друга. Эго Эш не был нормальным ни по каким меркам мира. Ашерон был готическим королем, он возвышался над Ником и всем миром своими впечатляющими семью футами роста. Одиннадцати тысячелетний воин Ашерон был настоящим крутым смертельно опасным парнем.

Подумав об этом, Ник почувствовал знакомое странное колебания сверхъестественной силы в воздухе между ними.

Это точно была сущность Ашерона.

Но как только он это почувствовал, как все исчезло, и он вернулся в эту «нормальную» реальность.

— Ник? — Эш положил руку на плечо Ника, чтобы удержать его. — Ты в порядке?

Нет. Его голова сильно кружилась, и на мгновение он подумал, что потеряет сознание. Все вокруг него качалось, будто он смотрел на мир сквозь воду. Все его существо пронзила боль, и сильно ударила по желудку. Он посмотрел вниз на руку, которая больше не казались человеческими. Его кожа пузырились, затем стала прозрачной.

Напуганный, что кто-то еще увидит это, он крепко сжал кулак и спрятал его под рубашкой. Отлично.

«Еще не хватало превратиться в человека-медузу на глазах у всех».

Не очень-то весело будет это объяснять. Он лучше еще раз пройдется по маминому любимому домашнему растению.

А колебания все продолжались. Что-то с ним было не так, и ему нужно было найти настоящую помощь. Кого-то, кто скажет ему, что происходит, и какая реальность была его…

Этот мир? Или тот, что он знал?

«Что если все в моей жизни до этого момента было сном? Или еще хуже. Что если не было?»

Облизнув губы, Ник встретился с удивленным взглядом Эша.

— Мне хм… не хорошо. Мне… мне нужно выйти. Повидаться с доктором, о котором ты мне говорил, — он протянул свой рюкзак Калебу и пошел к выходу.

— Ты не можешь покидать здание! — прошипел Калеб.

Ник фыркнул в ответ на панику Калеба.

— Останови меня, — он открыл дверь и пошел прямиком на улицу. Да, может позже у него и будут неприятности, но сейчас ему было плевать. Забудь это нормальное дерьмо. Ему нужны были ответы.

От кого-нибудь.

Он поспешил по улице Роял к магазину Баббы «Трипл Би», но вместа магазина компьютеров и оружия Баббы, теперь там был салон красоты…

Все было белым и розовым. Девчачьим. Если бы Бабба увидел это, то умер бы. Его драгоценное убежище испортили бигудями и кремом для рук. Шиньонами.

Сплетни о звездах вместо классов по выживанию среди зомби.

Не осталось ни знака магазина, в котором Ник провел последние несколько лет, изучая компьютеры, безумные теории конспирации, грозящие спланированные правительством атаки зомби. Как защитить себя от восставших, нежелательных существ, от неизвестного. Как ни странно, но он действительно скучал по тем Баббе и Марку. Черт, да он даже скучал по вони дезодоранта от зомби из мочи утки Марка.

Расстроенный и дезориентированный, Ник направился вниз по улице к магазину кукол Лизы, который начал работу задолго до его рождения. Его не было, как и магазина Баббы. Вместо стеклянных полок с изготовленными вручную фарфоровыми и виниловыми куклами, это ударило по Нику еще сильнее, был очередной вездесущий антикварный магазин.

Так неправильно. Он хотел расплакаться из-за отсутствия людей, которых он знал и о которых заботился. Хотя они и были чокнутыми и эксцентричными, но они были его семьей. Он не мог вынести мысль, что не увидит их снова.

Что случилось с Мисс Лизой?

Его нервы были напряжены до придела, Ник прошел на улицу Канал, чтобы сесть в трамвай и проехаться к дому Кириана в Садовом районе. Бабба сказал, что у Ника есть работа.

Может быть, просто может быть, он все еще работал на Кириана. Вдруг, эта часть его жизни не изменилась.

«Пожалуйста, дайте мне что-то, за что я смогу держаться».

От отчаяния он вцепился в эту надежду. Что-то должно быть разумным. Что-то должно остаться прежним. Так?

Сойдя с трамвая, Ник не знал, чего ожидать, особенно после того, что уже увидел. Но если Кириан все еще был в этой реальности, он должен быть Темным охотником… так ведь?