Иллюзия

Ник выругался в темноту, которая была такой густой, что давила на него. Не давала дышать.

— Знаешь, — закричал он. — Если бы все было так просто, я бы уже это сделал! — он знала, что она его не слышит, но чувствовал необходимость заявить об этом вслух.

«Поверить в себя и в мои силы…»

Конечно. Почему бы нет?

Вздохнув, он сжал кулаки, и изобразив как можно более восторженный голос, крикнул:

— Я верю!

Конечно же ничего не произошло. Он просто звучал, как жевун из страны Оз, наглотавшийся гелия…

Просто иди по дороге из желтого кирпича. По дороге из желтого кирпича.

— Фу, я совсем запутался, — а почему бы нет? В обоих местах были слюнявые адские обезьяны. — Только не надо на меня надевать красные туфли на каблуке.

Или ронять на него дом. Только этого в его дрянной жизни не хватало.

Пока он плыл в темноте, для него стала ясна одна вещь. Он должен снова стать собой, даже если это означало принятие той части себя, которую он ненавидел больше всего, часть, которая пугала каждую частичку его тела.

И если ему придется продать душу, чтобы спасти любимых, он своими руками подпишет контракт и прилепит его на лоб дьяволу.

Глава 11

Ник резко проснулся, когда воздух вокруг него заколебался. Приготовившись к сражению, он открыл глаза, чтобы обнаружить страшного Ашерона возле своей кровати. Зевнув, он потер глаза.

— Ой, смотрите, Мистер Счастливый-Ужастик пришел, чтобы скормить меня своим зверушкам.

— Почему ты не боишься меня?

Ник пожал плечами.

— Думаю, я знал тебя в прошлой жизни.

Ашерон сузил свои жуткие глаза. Он склонил голову набок, как будто слушал подсказки или информацию. Это еще одна ненадежная способность, по которой скучал Ник.

— Торн предложил мне неплохую сделку, чтобы я передал тебя ему.

— Мне паковать вещи? — Ник посмотрел вниз на себя. — Ой, погоди, забыл. Мне нечего паковать. — Он тяжело вздохнул. — Нет даже зубной щетки. Мой дантист будет так разочарован во мне.

Эш издал невероятно раздраженный звук. Хотя это был уже не первый раз для них обоих.

— Как возможно, что ты вообще ничего не боишься?

— Единственное, что мы должны бояться — самого страха, — сказал Ник, старательно имитируя Рузвельта, затем пожал плечами. — Самое худшее, что ты можешь сделать — убить меня.

Ашерон буравил его взглядом.

— Худшее, что мы можем сделать — пытать тебя.

Ник ухмыльнулся, услышав эту угрозу.

— Боль я могу вынести. Правда. Это тоже меня не пугает.

Ашерон закатил глаза, затем достал что-то из-под своего плаща и швырнул в Ника. Что-то похожее на влажную паутину накрыло его.

Зашипев, Ник стер с лица липкую, тягучую субстанцию.

— Фу! Что это? — воняло как не стиранные неделю носки для тренировок Стоуна.

Ашерон, глядя недоверчиво, запихивал пузырек в карман.

— Доказательство, что ты не Малачай. Это бы обнажило твою демоническую плоть… и теперь мне любопытно, зачем Торн так хочет тебя, если ты человек.

Ник продолжал вытираться.

— Говорю же, я невероятно милый.

— Хотя смерть тебя не страшит.

— И тараканы тоже, но я не хочу оказаться покрытым ими. Понимаешь, о чем я?

В странных глазах вспыхнуло изумление.

— Как не странно, да, парень.

— Деда?

Ашерон замер, услышав неуверенный голос Сими. Прежде чем он начал двигаться, она появилась в комнате. Ее лицо было бледным, она дрожала.

— Симочка? — выдохнул Ашерон, притягивая ее к себе. Только тогда Ник заметил кровь на ней. Что-то разрезало ей живот.

Она показала Ашерону покрытые кровью руки, которые тряслись от боли.

— О-о-они сказали, что я зло. Что м-мне нужно умереть.

Слезы наполнили глаза Ашерона.

— Кто сделал это?

Ее дыхание было прерывистым, она не смогла ответить, потеряв сознание. Ашерон положил ее на пол. Его руки тряслись больше, чем ее, слезы текли по его лицу.

— Не оставляй меня, Симочка, — выдохнул Ашерон, беря ее за руки.

Действия Ашерона поразили Ника. Почему он не помогал ей? Где все эти светящиеся руки и… вещи, которые Ашерон обычно делал, когда кто-то был ранен?

— Исцели ее! — рявкнул он.

Зарычав, он посмотрел на Ника.

— Не могу!

А? Ник нахмурился.

— У тебя есть эта способность. Я видел.

Ашерон покачал головой.

— У меня нет способности исцелять. С тех пор, как я изменился и стал Предвестником. Я потерял эти силы.

Внутри Ника вспыхнула злость, он наблюдал, как ее дыхание слабело. Лицо ее побледнело. Она долго не протянет. От этого безнадежного гнева его руки нагрелись, как лава. Сердце забилось быстрее.

Она не заслужила смерти. Не такой и точно не из-за него.

В этот момент Ник вспомнил слова, которые использовала ему Меньяра, когда он болел в детстве, что было часто, учитывая то, что его человеческое тело сражалось с кровью демона. Много раз врачи говорили его матери, что это будет чудом, если он проживет до утра.

В самой настоящей манере каджунов Ник победил их всех, а теперь он отказывался позволить Сими так умереть. Не колеблясь, он подошел поближе, встал на колени около нее и положил руки на ее рану.

Выдохнув, он прошептал слова, которая его крестная вбила ему в голову: