Иллиус: Путь Иммигранта

– Ну и фиг с ними, — пробормотал он себе под нос. Шестьсот тысяч на счёте казались куда более весомым аргументом, чем возвращение к прежней рутине.

Алексей, ощущая странную смесь облегчения и пустоты после увольнения, решил зайти в торговый центр по пути домой. Деньги на счету, время свободное, а делать всё равно было нечего. Он лениво бродил по магазинам, разглядывая витрины, пока не заметил знакомое лицо – Алиса. Она сидела в углу небольшого кафе и смотрела на какую-то сцену.

Алексей уже было собирался подойти к ней, но что-то в её поведении его насторожило. Алиса казалась странно скованной и напряжённой, просто сидела и не отводила взгляда от пожилой женщины, которая ругалась с продавцом за стойкой. Бабушка буквально кипела от злости, размахивала руками и кричала что-то на продавца.

Алексей решил подойти.

– Привет, Алиса! Как дела? — с улыбкой произнёс он, но её реакция была совсем не той, что он ожидал.

Алиса нервно вздрогнула и раздражённо посмотрела на него.

– Убирайся отсюда, Алексей, — прошипела она. – Не мешай мне работать.

Алексей приподнял брови, не понимая, что происходит.

– Работаешь? Здесь? В торговом центре?

– Я серьёзно, — прошептала она сквозь зубы. – Просто уйди, не мешай.

Но вместо того, чтобы уйти, любопытство Алексея только разгорелось. Он уселся рядом.

– Ну, расскажи, что происходит? — спросил он, не скрывая своего интереса.

Алиса нервно вздохнула, оглядываясь по сторонам, и резко достала из сумки небольшую коробочку.

– Надень это, — сказала она, сунув ему в руки коробку с контактными линзами. – И заткнись.

– Что это? — с усмешкой спросил Алексей, открывая коробку.

– Надень и сам всё увидишь, — резко бросила Алиса, её глаза были полны раздражения.

Сначала Алексей хотел было пошутить, но не удержался от любопытства. Он взял линзы и осторожно надел их.

Мир вокруг изменился. Всё стало немного иначе: цвета начали меняться, что-то стало более ярким, а некоторые вещи стали серыми и тусклыми. Алексей моргнул, пытаясь привыкнуть к новым ощущениям, когда его взгляд упал на бабушку, которая продолжала ругаться с продавцом.

От неё исходили странные тёмные дымки, которые, закручиваясь, тянулись к продавцу. Дымки словно обвивались вокруг него, цепляясь за какие-то невидимые нити. Алексей замер, наблюдая, как что-то, похожее на энергию, медленно перетекает от продавца к бабушке.

– Что за чертовщина? — прошептал Алексей, не в силах оторвать взгляд.

Алиса, не отводя глаз от сцены, тихо ответила:

– Вампиры. И не тупи.

Алексей медленно перевёл взгляд на Алису.

– Вампиры? В смысле, они что, сосут энергию?

– Да, именно так, — нехотя пояснила она. – Это не киношные вампиры, а настоящие. Они питаются чужими эмоциями, энергией. Вот эта бабка, например, тащит злобу и ярость от продавца. Если ты думаешь, что это не так серьёзно, посмотри внимательнее.

Алексей снова посмотрел на продавца, который, казалось, уже был измотан. Его плечи опустились, лицо стало бледным, словно он потерял всю свою энергию за несколько минут. Алексей содрогнулся от увиденного.

– И ты с этим работаешь? — тихо спросил он, чувствуя, как внутри нарастает тревога.

Алиса вздохнула и пожала плечами.

– Да, вот такая у нас работа. Добро пожаловать в реальность, Алексей.

Алексей сидел, переваривая увиденное через линзы, и не смог сдержаться:

– То есть, бабушка у нас любит пососать у продавцов?

Алиса метнула на него взгляд, полный ярости.

– Ты же конченый, — прошипела она.

Алексей только засмеялся, наслаждаясь своей шуткой.

– А что? — продолжил он, всё ещё ухмыляясь. – Что дальше делать? Скрутить вампира и доставить в академию?

Алиса устало потёрла виски и тихо объяснила:

– Это не так работает. Сначала нужно собрать данные. Понять, это магия или у неё такая сущность. Есть разные категории и уровни. На первый взгляд эта бабка — 3 или 5 уровень категории Е.

Алексей посмотрел на неё с интересом.

– Категории? — переспросил он. – Что это значит?

Алиса тяжело вздохнула, как будто ему давно пора было всё знать.