Илион

Честно говоря, он почел бы за истинное чудо, если бы «Смуглая леди» подержалась и не рассыпалась до ближайшего берега, но сию минуту ему как-то не хотелось распространяться об этом.

– Есть еще добрые вести? – полюбопытствовал Орфу.

– Ну… еще здесь отличная погода. Вся вода в пределах видимости буйка – жидкая. Волны слабые, не выше метра. Голубое небо. Температура воздуха – за двадцать…

– Нас разыскивают?

– Прошу прощения?

– Эти самые… люди… что напали на корабль? Они нас ищут?

– А, да. Пассивные радары засекли несколько летающих машин…

– Колесниц.

– …несколько машин, которые носятся над морем, обследуя тысячи квадратных километров в районе падения обломков.

– Ищут, – мрачно проронил краб.

– До сих пор ни единого радара не обнаружено. Во всех спектрах – полный штиль…

– Они обнаружат нас, Манмут? – бесцветным голосом изрек иониец.

К чему обманывать верного друга?

Капитан помедлил и неохотно выдавил:

– Возможно. Особенно если у них имеется похожее на наше оборудование. Только это вряд ли. Как я понимаю, они просто… смотрят. Глазами. В крайнем случае прощупывают окрестности магнитометрами.

– И все же на орбите нас выследили с легкостью. Почуяли.

– Да.

Никто не сомневался: пассажиры колесницы обладали некой системой слежения, позволявшей видеть противника аж за восемь тысяч кликов.

– Ты втянул буй обратно?

– Разумеется, – отозвался Манмут.

Друзья помолчали. В наступившей тишине стало слышно, как потрескивает поврежденный корпус, негромко шипит вентиляция да глухо стучат и гудят насосы, тщетно пытаясь откачать воду из затопленных отделений.

– Знаешь, у нас несколько преимуществ, – начал маленький европеец. – Во-первых, по волнам сейчас плавают тонны и тонны космического мусора и радиус пятна довольно широк.

Во-вторых, «Смуглая леди» зарылась носом в ил, а на корме по-прежнему болтаются лохмотья шпионской оболочки. В-третьих, наши запасы энергии смехотворны и радарам их не засечь. В-четвертых…

– Ну-у? – подбодрил его товарищ.

Капитан как раз задумался об истекающих запасах энергии, а заодно воды и воздуха, плюс ко всему его одолевали сомнения насчет реактивной системы.

– В-четвертых, им неизвестно, зачем мы здесь.

– Нам бы самим это узнать, старина, – хмыкнул Орфу.

С минуту они не общались. В конце концов иониец изрек:

– Ты прав, дружище. Если в течение ближайших часов нас не обнаружат, надежда есть. Но… ты ничего не скрываешь?

Манмут замялся.

– Тут… небольшая проблема с воздухом.

– А что такое?

– Мы его больше не производим.

– Что ж. Это серьезно. И сколько у нас в запасе?

– Около восьмидесяти часов. Я имею в виду, для обоих. В два с лишним раза больше, если брать в расчет только меня.

– Только тебя? – Линия невнятно загромыхала. – Уж не собираешься ли ты наступить на мой кислородный шланг, старина? Знаешь, моя органика тоже должна дышать.

На мгновение маленький европеец лишился дара речи.

– Э-э… Я думал… Ты ведь вкалывал в вакууме, и мне казалось…