Их было четверо

Утром все четверо отправились купаться на канал. Это уже вошло у них в привычку. Тима чувствовал себя в воде как рыба. Он отлично плавал, нырял, кувыркался, прыгал с вышки. Катя плавала плохо. С завистью она следила за тем, как Тима, красиво изогнувшись, летел с высоты, врезался в воду, надолго исчезал в глубине и потом выныривал где-то далеко. Катя весело хлопала в ладоши, громко восторгалась ловкостью Тимы. Ван сиял от удовольствия - он гордился другом. Виктор хотя и делал безразличное лицо, но все же было видно, что ему неприятно превосходство Тимы на воде. Сам он был хорошим спортсменом, любил коньки и лыжи, а вот насчет прыжков с вышки и плавания отставал. "Надо поупражняться", - решил он про себя. После купания ребята брали лодку. Мальчики садились на весла, Катя - за руль, - Пойдем сегодня туда! - сказала Катя, махнув рукой по направлению к бетонному мосту. - Мы за мостом еще не были. Лодка быстро скользила по воде. Три сильных гребца мерно взмахивали веслами. Мимо проплывал парк, пустынный в эти утренние часы; парк кончился, и началось поле, поросшее цветами и травой. Вдали показалась высокая ограда с колючей проволокой наверху. Из-за забора видна была только странная ажурная башня, увенчанная огромным сетчатым диском, напоминающим антенну радиолокатора. - Что за этой оградой? - поинтересовался Виктор. - Это? - лукаво подмигнул Тима. - Это "домик". Тот самый, о котором я как-то упоминал. - А-а... - протянула Катя. - А что в нем? Посмотреть можно? - Вылезем из лодки и, если хотите, посмотрим через щелку в заборе. Это лаборатория моего отца. Он называет ее своим детищем. Через щелку ребята рассматривали внешний вид "домика". Он напоминал железнодорожный вагон, даже выкрашен был в зеленый цвет, только стоял не на колесах. В "домике" было всего одно окно, но широкое, почти во всю стену. Перед ним росло высокое дерево. Входная дверь была, наверное, с другой стороны, ее ребята не видели. Высокая ограда, непонятная ажурная башня на крыше - все это создавало впечатление чего-то странного, необычного, таинственного. У Кати загорелись глаза. - А войти туда нельзя? - спросила она почему-то шепотом. - Сейчас нет. Когда приедет папа, попросим его показать. - Ой, сколько ждать!.. - разочарованно протянула Катя. - Да ты хоть расскажи, в чем тут дело? - Длинная история, сейчас не хочется. Да тебе и неинтересно, К географии "домик" не имеет отношения. И к твоей "Хронике", Виктор, тоже. - Ты думаешь, что, кроме киносъемок, я ничем не интересуюсь? - сухо заметил Виктор. - Да, думаю! - вызывающе бросил Тима. - Ну, сейчас они поссорятся, - комически вздохнула Катя, В это время за забором раздался сердитый лай собак. Катя вздрогнула: - Ой, что это? - Собаки. Разве не слышишь? - улыбнулся Тима. Между тем собаки подбежали к забору. Слышно было, как они когтями царапают доски. Катя прильнула было к щелке и тотчас же испуганно отскочила. - Ох, и трусиха! - насмешливо сказал Тима. - Ведь они до тебя не достанут. Чего же ты боишься? - А вдруг они через забор перепрыгнут? - боязливо прошептала Катя. - Ерунда! Забор высок, да к тому же наверху колючая проволока. - Пойдем отсюда, - попросила Катя, ей почему-то стало не по себе. Кстати, Тима, ты обещал показать нам какую-то древнюю гробницу. Где она? - Туда надо пешком идти. - Ну что ж? Сдадим лодку и пошли. Через какой-нибудь час ребята, захватив с собой киноаппарат, уже шагали по пескам окраины Джохора. Остановились они у подножия холма. - Вот, - показал Тима на четырехугольную яму. Подойдя ближе, все увидели, что она выложена камнем, на котором хорошо сохранились какие-то рисунки и надписи. На дне лежала небольшая прямоугольная плита. - Это гробница прекрасной Джохор, - сказал Тима тоном экскурсовода. - Ее именем и назван поселок. В переводе на русский Джохор значит: "Жемчужина". - Это что, легенда? - снисходительно улыбнулся Виктор. - Ну, как же обойтись без легенды, надо же что-нибудь выдумать!