Их благословила судьба

— Все ее мечты сбывались. А потом она умерла, — сказала Сьюзи и поднесла к губам чашку. За столом воцарилась благоговейная тишина.

— Иногда я думаю, что Джош умер вместе с ней, — сказала Тэлли. — Он закрылся в своей раковине. Не пришел на нашу пятнадцатую встречу выпускников. Мы его теперь совсем не видим.

— Ты бы тоже похоронила себя, — сказала Сьюзи, — если бы это Джед умер.

Тэлли задумчиво потягивала кофе.

— Сомневаюсь. Думаю, если бы такое случилось, я бы сумела выкарабкаться. Мне кажется, ты вытащила бы меня, — ответила она.

— На то друзья и существуют, — заметила Сьюзи. — Послушай-ка, Тэлли, так, может быть, это наша вина, что Джош стал затворником? Ты же знаешь мужчин. Они надеются, что женщины сами найдут их. Это мы не заставили его вернуться во внешний мир. Мы позволили ему замкнуться. А? — Она повернулась к Бриджет. — Расскажи все-таки, как тебе удалось уговорить Джоша позировать для рекламы, когда он живет отшельником вот уже два года? Должно быть, ты сделала что-нибудь необычное. Лестью и флиртом его не проймешь. Да Бог мой, каждая незамужняя женщина в городе пыталась флиртовать с ним, кроме меня, разумеется… делать мне больше нечего.

— Это было нелегко, — призналась Бриджет. У нее все еще кружилась голова после услышанного о Молли, идеальной домохозяйке и идеальной жене. Неудивительно, что Джош до сих пор не женился и, скорее всего, не женится, — Молли трудно было затмить. Вернее, невозможно. Не стоит и пытаться. Даже на спор. — Рекламировать такой товар, как мужской одеколон «Дикий мустанг»…

— Так вот как он называется! — воскликнула Сьюзи.

Бриджет кивнула, ожидая иронических замечаний по поводу запаха мустангов.

Но голубые глаза Сьюзи заблестели.

— Звучит очень сексуально. Представляю: Джош с обнаженной грудью, верхом на неоседланном мустанге в телерекламе.

Бриджет с готовностью закивала, испытывая благодарность за одобрительную оценку… и почувствовала укол ревности.

— Ты уверена, что не влюблена в него? — спросила она Сьюзи.

Та отрицательно замотала головой.

— Упаси меня Бог. Делать мне больше нечего, как соперничать со святой, особенно с той, что на небесах, по-прежнему шьющей, вяжущей, закрывающей банки и приходящей на помощь во время сбора урожая. К тому же Джош мне как брат. По крайней мере был, пока не исчез из виду. Ну же, ты говорила…

— Ах да, — продолжила Бриджет, — за рекламу этого товара можно получить хорошие деньги. Я сказала ему, что он может прилично заработать и отправить Макса в колледж.

— Этот Макс такой сорванец, — сказала Тэлли. — Ты его уже видела?

— Я налетела на него в первый же день, как приехала, или, вернее, это он налетел на меня на своем велосипеде. Очаровательный ребенок.

— Своих детей нет? — спросила Сьюзи.

— Ни детей, ни мужа, — ответила Бриджет. — Реклама — жесткий бизнес с сильной конкуренцией. Отнимает много времени и сил. Я только в этом году открыла собственное дело. Сейчас нет времени на замужество. Может быть, лет через пятьдесят, когда я буду готова удалиться от дел и пожить на покое. Я недавно читала о двух восьмидесятилетних стариках, которые познакомились в доме для престарелых и влюбились друг в друга. Вот так и я, — весело сказала Бриджет, словно только и мечтала об этом. Впрочем, так оно и было — ей потребуется не меньше полусотни лет, чтобы забыть свою боль и снова влюбиться. К тому времени ей как раз стукнет восемьдесят.

— Может, и со мной будет так же, — сказала Сьюзи. — Конечно, к тому времени станет поздно заводить детей. — Она тяжко вздохнула.

— Такая веселая и смазливая, как ты, недолго будет искать себе жениха, — вставила Тэлли. — И ты тоже, Бриджет. Только не говори мне, что там, в Сан-Франциско, у твоих дверей не толпятся воздыхатели.

— Нет, в самом деле, — сказала Бриджет. — К тому же должна признать, что, побывав на ярмарке диких лошадей и насмотревшись на местных мужчин, я теперь не смогу без слез смотреть на городских, если вы понимаете, о чем я.

Тэлли и Сьюзи быстро обменялись многозначительными взглядами. Бриджет оставалось только надеяться, что она не сболтнула лишнего: слухи в этом городе распространяются со скоростью лесного пожара, а ей бы не хотелось, чтобы кто-нибудь знал или хотя бы думал, что она интересуется, пусть даже самую малость, Джошем или кем-нибудь еще. Она и не интересуется. Ей просто любопытно. Любопытно узнать о нем, о его бывшей жене, а также иные подробности его жизни, чтобы лучше узнать своего Дикого Мустанга. Не ее, разумеется. Если все пойдет по плану, то скоро он будет принадлежать всему миру.

— Все равно, — настаивала Сьюзи, — даже за деньги. Не могу понять, как он согласился. И никто в городе не может.

— Я и сама не могу понять, — призналась Бриджет. — Но я пообещала, что все пройдет, насколько возможно, безболезненно. Его просто будут снимать за работой. Ему не придется позировать. Никакой искусственности.

— Мне не терпится увидеть фотографии, — сказала Тэлли.