Июнь. 1941. Запрограммированное поражение

В секторе 10-й тд, которая вышла на Маас не в полном составе, дела обстояли не так благополучно. Дело в том, что только 1-я тд, шедшая в авангарде корпуса, использовала все имевшиеся дороги. Остальным дивизиям выделялось не более двух маршрутов. Поэтому 10-я тд вышла на Маас не в полном составе. За 20 минут до назначенного времени форсирования командир ее 86-го мотопехотного полка доложил командиру своей бригады полковнику Фишеру, что надувные лодки все еще не подвезли, поэтому наступление необходимо отложить. Взбешенный Фишер лично примчался в полк, построил его и приказал форсировать реку 70-метровой ширины вплавь, если другого способа нет. При этом он сам решил возглавить одну из штурмовых групп. Немцам повезло: лодки прибыли буквально в последний момент. Но пока их надували и распределяли среди солдат, время было упущено. Французы успели прийти в себя после бомбардировки и открыли шквальный огонь из орудий и пулеметов. Большинству атакующих не удалось даже добраться до реки, открытое пространство перед которой достигало 600–800 м ширины.

Переправиться удалось лишь маленькой группе в 12 солдат, половина из которых были саперами. Они прошли специальный курс обучения для борьбы с ДОТами и имели с собой запас взрывчатки. Оказавшись на вражеском берегу без офицеров и без связи, немцы не растерялись и стали действовать самостоятельно, как их учили. Используя не-простреливаемые промежутки между ДОТами, они приближались к их стенам, не имеющим амбразур, подрывали их, забрасывали гранатами. Действуя таким образом, дюжина солдат последовательно уничтожила или захватила семь ДОТов, пробив брешь в системе обороны французов. Этот успех был немедленно использован подразделениями полка. Вечером саперы 10-й тд начали наводить мост через реку в районе захваченного плацдарма. На следующий день в 06.45 утра автомобили дивизии покатились через него на западный берег Мааса [288].

2-я тд вышла к Маасу последней из соединений 19-го корпуса, когда другие уже начали переправу. Она опоздала на полтора часа из-за дорожных заторов и попыталась с ходу форсировать реку, стараясь наверстать упущенное время. Однако все немецкие попытки терпели неудачи, пока два взвода саперов из 1-й тд, действуя по собственной инициативе, не уничтожили 11 французских ДОТов на участке своих соседей. Это дало возможность 2-й тд в 20.00, наконец, зацепиться за другой берег. Когда наступила ночь, под покровом темноты саперы дивизии наладили паромную переправу.

Таким образом, мотопехота корпуса Гудериана всего за полдня боев не только форсировала Маас, но и, по существу, с первой попытки прорвалась через линию стационарных французских укреплений, расположенных за рекой. Гудериан, не ожидавший такого быстрого успеха, разрешил своим танкистам отдыхать на подходах к Маасу. Хотя мост соответствующей грузоподъемности был готов сразу после полуночи, первые танки пошли по нему только после семи часов утра 14 мая. Гудериан сразу извлек урок из этой ошибки и в дальнейшем всегда формировал смешанные боевые группы, включая в них танки.

Между тем около семи часов вечера во французском тылу возникла и начала быстро разрастаться нешуточная паника. Первыми ей поддались артиллеристы из второй линии, в то время как пехота на передовой еще продолжала сопротивляться. По дорогам хлынули толпы отступающих с линии фронта солдат и офицеров. У страха глаза велики: французы решили, что их преследуют немецкие танки, которые на самом деле появились там не раньше чем через 12 часов. Посты военной полиции была смяты огромными толпами бегущих. Почти вся французская 55-я пд бросила свои позиции, захватив с собой большую часть соседней 71-й пд.

Утром 14 мая немецкие танки и на самом деле массами устремились в прорыв, проделанный для них пехотой. Они шли через единственный мост, который возвели саперы 1-й тд. Этот мост сразу приобрел особую важность. Именно он обеспечивал основной грузопоток для снабжения всем необходимым немецких войск за Маасом и позволял перебрасывать туда тяжелую технику. Командование союзников сразу оценило степень угрозы и немедленно бросило на его уничтожение все наличные силы авиации. Пилоты 250 истребителей и 152 бомбардировщиков получили приказ разрушить мост любой ценой. Отчаянные попытки авиации союзников вывести его из строя продолжались целый день, но не принесли никакого успеха.