Игры старших. Рекрут

Сердце ёкнуло, заколотилось, словно сейчас вывалится из груди. Я делаю рывок, так как других вариантов у меня уже нет, и прыгаю на леса. Довольно удачно, кстати. Быстро вскакиваю на ноги после переката и, по инерции с прыжка вверх, начинаю заправски карабкаться по лесам… Вовремя!

— Бабах!.

Чую, дела плохи! Надо срочно уходить на стену, вот и край уже близко. Ну же, ну-у! Подкидываю туда меч и, напрягая последние силы, прыгаю что было мочи. Но леса подо мной уже начали складываться, поэтому прыжок был смазан, но этого хватило, чтобы еле зацепиться за поребрик. Пока рогатый беснуется снизу под падающими на него деревяшками, я, пользуясь заминкой, аккуратно подтягиваюсь и, перевалившись через бок, оказываюсь на спасительной возвышенности стены. Стена шириной метра два-три, с внутренней стороны поребрик, с внешней — бойницы высотой с человека. Справа и слева от меня виднеются массивные башни, а там и вход на стену…

На размышления считанные секунды! Определённо, требуется стратегия. И срочно! Так, по кругу крепости бегать не вариант, надо наружу. Он туда и спуститься не сможет со своими копытами… Хм, надо проверить…

Бросаюсь на ту сторону, к бойницам. На беглый взгляд, крепость находится на возвышенности, дальше за склоном простирается полупустынная степная местность. Крепостная стена отвесная, примерно метров 15–20 высотой, а внизу, у её основания, ров с мутной жижей. Жидкость в степи, во рву давно брошенной крепости? Чуйка подсказывает, что жижа в пустынной степи на возвышенности — это очень не естественно… Мне сразу расхотелось проверять, что находится во рву, но я понимаю, что возможно, это непонятное нечто — единственный шанс на спасение. Ладно, как совершенно крайний вариант спасения подойдёт, наверное… Что буду делать дальше, если спущусь и уйду, понятия не имею, но минотавр, бегущий по следам — не лучшее развлечение на вечер. Пока в голову лезет всякая ерунда, обострившимся вниманием подмечаю щель в кладке на уровне вытянутой руки. А меч туда встанет? Слегка перевалившись наружу, пробую. Получается вставить его плашмя. То, что надо для первой ступени! А дальше уже есть неровности и выщербины, которые позволят мне спуститься. Переваливаюсь наружу ногами и, постепенно увеличивая нажим, полностью встаю на меч, присаживаюсь, чтобы дальше нащупать выступ ниже, одна рука надёжно держится за бойницу, вторая шарит в поисках точки опоры. Нахожу выемку в стене. Вовремя! Рогатая детина уже несётся во весь опор и проскакивает мимо, только тень мелькнула.

— Фу-ух, пронесло!

Всё! Надо быстро и тихо двигаться вниз. Как только одной рукой нахожу очередной выступ, без раздумий отправляю вторую в следующий поиск. У ног свой ритм. Уж как мне нравятся открывшиеся возможности тела! Дальше, еще дальше! Вот уже и меч остается высоко над головой. Да надо же было его достать, но уже…

Весьма неожиданно перед глазами вспыхивает надпись:

Вводная пройдена.

И появляется таймер: 15:00. Мгновение и секунды поползли вспять… А в минуте-то у них 100 секунд. Таймер тем временем отъехал влево-вверх и замер там.

— Серьёзно? Вводная была? Не понял, а 15 минут до чего??

При этом невольно вжался в стену и непроизвольно сфокусировал всё внимание на таймер. Он же, в свою очередь, на моё удивление, как бы подался и развернулся окошком в текст:

Инициация.

Цель: вернуть знамя своего ковена.

Время: 15 минут, по истечении которых — провал миссии.

Штраф: смерть.

И даже изображение имеется: бордовый флаг, развивающийся на ветру, с золотой стилизацией солнца.

— Да ладно! Это что, та тряпка, что ли, со скамейки?

У меня аж всё похолодело внутри…

Как бы мне дальше не хотелось лезть вниз, но делать нечего, надо идти и выполнять задание, больно уж штраф серьёзный, и… 15 минут по-ихнему — это что, 25 по-нашему? Ого, как я быстро считать научился! Ну-ка, а трёхзначные числа помножить? Помножил пятизначные и, надо сказать, "очень удивился" возможностям. Офигел по-нашему… Очень интересно, мышление, что ли, на новый язык перестраивается? Ладно, черти, покажу я вам "Кузькину мать"! Это вы ни в жизнь не переведёте! Проснулась холодная ярость. К чёрту ваш ультиматум: "умри или вынь да полож". Не дождётесь!