Игры Смерти

Дементор открыл глаза. До обрыва оставались считанные шаги и всего несколько Игроков через силу толкающих его в спину. Озарение обжигало Дементора. Как огонь, зажженный в каждой маленькой клетке тела. Огонь этот озарял два пути. Погибнуть со смертными, что толкались на узкой площадке. Или пройти чуть-чуть дальше, забыв о правилах и условностях. Прыгнуть за грань, чтобы понять — границ нет! Есть лишь разум, наполненный собственной жгучей силой. И то, что склоняется перед ним!

Дементор поднял обе руки, положил их на плечи стоящих рядом бойцов, и ВЫСТРЕЛИЛ собой вверх.

Тело его взлетело и понеслось над самым обрывом!

Разницы с тем, что он чувствовал тогда, на арене, будучи Светлым отшельником-полумагом, не было никакой. Но не требовалось пассов и заклинаний, не требовалось ничего. Прана истекала из него бушующим диким потоком, настолько сильным, что он не успевал его направлять. В полете он не испытывал напряжения, не совершал тяжелых усилий. Сжатой, яростной мощи следовало лишь дать направление, и она выплескивалась сама!

Развернувшись над пропастью, Дементор вернулся к краю обрыва и посмотрел на пораженных товарищей.

— Идемте! — закричал он и … пошёл по воздуху в направлении Храма.

Игроки, казалось, пребывали в полнейшем шоке. По инерции, стоявшие у стены продолжали давить в сторону обрыва и несколько человек махая руками сорвались в пропасть. Кто-то дальний, коснувшейся стены Тьмы и мгновенно лишившийся части тела истошно заверещал. Но стоявшие рядом с пропастью и видевшие то, что вытворял Игрок, не обратили на это внимания. Они молча взирали, как шаг за шагом Дементор шагал к недоступной цели. Он делал это нарочито медленно, маленькими шагами, не торопясь. Ведь его братьям по Игре, пусть даже будущим конкурентам, был нужен пример, чтобы начать гулять с ним по воздуху!

— Как же так? — раздался чей-то вопрос на самом краю обрыва. — Почему у него получилось?

— Ведь мы же не маги, мы воины!

— А у нас такое получится?!

— Надо пробовать!

— Я не сумасшедший, чтобы вот так…

— Но он смог!!!

Крики усиливались с каждым шагом.

Игра действительно была тестом. Возможно, самым великим тестом из всех, что когда-либо проводились с людьми. Ну, кто из вас перестанет быть человеком? Рабом программы, подчиняющимся ее правилам и условностям? Кто следом пойдет грань?!

Наконец, Дементор ступил на камни, венчавшие глыбами противоположную сторону обрыва. И развернулся, подняв правую руку вверх.

Вуаля, господа.

Ну, вперед!!!

Человек пятьдесят, забыв о давке и толкотне, перестали бороться и развернулись к обрыву. Набрав в грудь воздуха, как будто перед заплывом, они сделали один шаг.

Вполне естественно, с громкими криками все полетели вниз. Гравитацию никто не отменял, и бросаться на пропасть наобум, с закрытыми от страха глазами и громкими криками тут не следовало совсем. Отдаляющиеся проклятия плыли всё дальше, дальше, и медленно затухали, пока не стихли совсем. Падения слышно не было. Бездна в мире Игры была до бесконечности глубока!

Стена Тьмы, тем временем, подбиралась ближе.

Наконец, набравшись решимости, с обрыва сделал шаг ещё один Игрок. В отличие от предшественников, он сделал это вдумчиво и спокойно. Похоже, он понял то, о чём минутами ранее догадался Дементор. Бездна придирчиво посмотрела на нового испытуемого, но тот не дрогнул и уверенно продолжил парить в пустоте.

За ним двинулись остальные.

Доходили не все. Многие, пройдя лишь половину дороги, забывали верить и отдавались своему страху. Их поедала пропасть…

Спустя полчаса стена Тьмы добралась, наконец, до края обрыва пожрав всех, кто не решился идти по воздуху.

На другом краю пропасти стояла только «чистая сотня».

Ровно сто Игроков, оставшихся в живых.

Эльфийка — Светлая жрица

Эльфийка очнулась на пляже. Ленивые волны врезались в берег. Песчаную бухту, отрезали от мира горные вершины со снежными шапками ледников.

Над зеленой водой мельтешили чайки, то и дело, с довольными криками вытаскивая из волн крохотных рыбёшек. Ласковый рокот моря баюкал слух, успокаивал и внушал веру в нечто вечное и надежное. В реальной вселенной, очень далеко, в уютном мирке современных городов, закрытых защитными Куполами, место могло бы стать просто Меккой для туристов, любителей пляжного отдыха.

Вот только здесь идиллию портил огромный тяжелый посох в руке Эльфийки, вполне годный, чтобы проломить череп. Посох был выше девушки, заканчивался мощным деревянным набалдашником и внятно говорил о приближающемся сражении. Эльфика вздохнула. «На этом месте, которое кажется сейчас лучшим в мире, — подумала она, — будет пролита кровь».

Идиллию портили и отвесные скалы. Повернувшись к морю спиной, Эля внимательно осмотрела их каменные уступы. Взобраться на них было невозможно. И значит, путь к отступлению был закрыт. Бежать можно было только в море.

Ловушка? Капкан? Во всяком случае, поле сражения, из которого нет выхода и невозможно уйти.