Игры Смерти

По чистой случайности Зевс оказался вне линии атаки летающего монстра. Пролетев над полем из Игроков, создание оставило после себя выжженную полосу, в которой тлели пустые доспехи, лишенные испарившихся обладателей. Края доспехов были оплавлены, и Зевс невольно проглотил комок страха, представив какую боль пришлось испытать несчастным. Как он и ожидал, на новом уровне удивительно прекрасные доспехи не помогли своим владельцам ничем. Внутри обугленных, местами раскаленных лат оставался лишь человеческий пепел.

Главной проблемой Зевса, как ни странно, опять стало зрение. Пламя дракона ослепляло его и всех, кто смог приспособиться к «ночному видению». Естественный свет буквально резал глаза!

Те из Игроков, кто не освоил новый вид зрения, не видели вообще ничего и только озирались по сторонам, задрав головы и ориентируясь скорее на слух, на крики, на движения товарищей и на проснувшийся внутренний ужас, чем на осознанную информацию.

Невидимый дракон, тем временем, вновь взвился в воздух. Там сложил громадные крылья и камнем бросился обратно к земле. На этот раз, понял Зевс, наблюдая за происходящим, словно со стороны, он сам находился точно на линии огня. Второй раз, как видно, не подфартит!

Но что же делать?

Где же покровители, которым молились податливые Игроки?

Редкие Мастера Тьмы пытались попасть в дракона магией, благо огненные стрелы и фаерболы доставали дальше, чем пламя из драконьей пасти.

Не помогло!

Зевс вспомнил откуда-то, что в своем большинстве драконы считались не восприимчивыми к магии. Тем более — такой слабой. Тем более — огненной.

Нужно было нечто более сильное. Как бронебойный снаряд для разрушения укреплений.

Нечто более точное. Как управляемая ракета для самолета.

Кроме того, раскрывая при атаке пасть, безмозглый фантастический зверь очень умело слепил сопротивляющихся Игроков. Поняв это, Зевс немедленно «выключил» своё ночное зрение. Мир резко изменился, но в целом, Зевс много не потерял. Стоящие вокруг него люди усиленно палили по чудовищу из всех «видов» магии, сверкали гербы, так что страшного нападающего, Зевс мог вполне наблюдать. Не в деталях, но достаточно хорошо.

Магия товарищей по несчастью бешено срывалась со своих мечей, но лишь бессильна отскакивала от чешуи летающей крепости, не причиняя никакого ущерба. А этот огонь? Дракон не просто разевал пасть, он умело и продуманно слепил своих противников. Не только сжигал их, изрыгая огонь, но и делал себя невидимым!

Опасность представлял не только огонь.

Очень резко извернувшись в воздухе, создание плюнуло огнем в сторону, но тут же приземлилось на землю, схватив во все четыре лапы по жертве, сдавила, сминая тела. Пятую жертву захватила громадная пасть. Зубы клацнули по доспехам, но не смогли прокусить с первого раза. Не предпринимая второй попытки, дракон встал на «непрокушенного» обеими лапами, оттолкнулся и взмыл высоко в воздух.

На месте жертвы, от которой «отпрыгнуло» многотонное создание, лежал смятый комок металла.

Тем временем крылатый монстр поднялся на высоту, сжимая в лапах ещё несколько жертв, чтобы сбросить их на землю. Игроки, беспомощно раскинув руки, нелепо дёргая ногами, рухнули вниз. Зевс сотоварищи, щуря глаза, зачарованно следили за их падением, не в силах ни помочь, ни посочувствовать.

Жуткий удар размазал несчастных о землю!

Зверь, понял Зевс, не просто убивал. Он глумился над Игроками.

Если бы он хоть чуточку опасался своих противников, он вполне мог бы ограничиться изрыганием пламени. Но нет!

Прыжки, скачки, работа зубами и когтями говорили сами за себя.

Даже в посеревшем после уменьшения восприимчивости светового зрения мире Зевс отчётливо увидел, как под телом убитого растекается кровь…

Игроки гибли один, за одним. Дракон сжигал их, крушил и мял, отдавая предпочтение, прежде всего, смельчакам с мечами, что палили по нему слишком яростно.

Зевс тихо стоял в стороне.

Помимо четырёх лап и огромной пасти, без устали работал хвост, на кончике которого примостилось подобие булавы, утыканной длинными кривыми шипами. Удар такого оружия сносил по десятку Игроков сразу, превращая их в кашу вместе с доспехами.

Подобраться к чудовищу было невозможно. Он на всей скорости врезался в строй Тёмных Мастеров, раскидывая их, как шар кегли. Что толпу, что поодиночке.

* * *

«Игра, Игра, — думал Зевс, беспомощно топчась на месте, стараясь не приближаться к крупным группам Игроков и быть как можно более незаметным. — Игра нарочно дает нам врагов, с которыми не под силу совладать. Впрочем, я ведь давно это знаю. Несправедливо!»

Пока что активность Зевса как участника битвы тысячи Мастеров против одного монстра, сводилась к совершенно пассивному поведению. Зевс не палил по чудовищу, не стрелял, привлекая к себе внимание. Он думал и только думал.

Стоп. Как там, в прошлый раз, сказал Дема?

«Я лишь приподнял всех над песком…»

Приподнял над песком?

Зевса осенило!

Словно перестав себя контролировать, он набросил на себя легкий магический экран и тут же представил, как медленно, укутанный этим экраном, поднимается в воздух.