Игры Смерти

Сопровождавшая его линия фанатиков немедленно огласилась криками. Однако остальные послушники, включая Эльфийку, стояли на прежнем месте, не думая атаковать.

Все же две тысячи людей в рясах и несколько десятков тысяч бесов смотрелись на ограниченном каменном поле слишком непропорционально. Исход сражения, казалось, был предрешен.

И тут мечи вспыхнули!

Но только — в первом, атаковавшем ряду фанатиков-сумасшедших.

Мгновенно, они стали частью Игры. Не ботами, но чем-то большим.

* * *

С треском ломающихся костей и оружия, серые рясы врезались в толпы бестий!

Воздух наполнился свистом мечей, рычанием проклятых созданий и адскими стонами. Ручьями хлынула первая черная кровь. Вот только не было слышно ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ криков. Сражавшиеся монахи-послушники не чувствовали боли, не ведали раздумий, не медлили и не уставали.

Багровая волна, такая же кровавая, как пламя, вырывавшееся изо рва перед входом в ад, застлала Дементору глаза. Он осенял бестию крестом, рубил мечом, колол и выкрикивал слова веры. Удивительно, но все эти средства против бестий были почти одинаково хороши. Огромный меч рассекал бесов надвое, но от молитв и крестных знамений плоть адских созданий плавилась на куски. Дементор был не уверен, что у кого-то из прочих «типов» местных существ, кроме подобных ему послушников, крещение и молитва обладали силой оружия. Но в данном случае, в рядах фанатиков, — они работали безотказно!

Спустя секунды после столкновения вражьих армий, ряса Дементора оросилась кровью и кусками плоти дьявольских созданий. Жажда праведной битвы буквально раздирала его на части. Священной битвы во имя священной цели!

— Умрём и воскреснем! Умрем и воскреснем! Падут тела. Но возвысятся души! Возвысятся души! Возвысятся души!

Подобрав темп, он рубил и колол со сверхъестественной скоростью.

Со стороны, возможно, он напоминал сейчас не человека, а самолетный пропеллер, а впрочем, он и его братья в рясах, двигались гораздо быстрей. Ладони Дементора, истерзанные угловатой рукоятью меча-креста уже превратились в фарш. Но Дема, как и прочие, не обращал на это внимания.

Очень редко, один на сотню и даже более, кто-то из окружающих послушников падал. Но умершие собратья смотрели на Дементора с нежностью и полным ощущением счастья. С улыбкой на лице они уходили в царство Того, с чьим именем умирали. Выросшие в современных городах под герметичными куполами, дети техногенной цивилизации вели себя как одурманенные овцы, пёрли вперед, словно с повязками на глазах. Странно, но это лишь придавало сил выжившим. Фанатикам, не ведающим преград!

Эльфийка стояла на небольшом возвышении, в тылу инакомыслящих. Она была из тех многих, кто не поддался частному безумию передовой линии и сохранил ясность мысли. Память о друзьях и о прошлой «реальной» жизни сидела в ней глубоко. Гораздо глубже, чем у «логичного» Дементора и гораздо ближе к сердцу, чем обманка Игры. Возможно, поэтому программа не смогла навязать ей принудительное сражение за веру. Сохранившие собственную волю послушники в рясах ждали и с недоумением, даже страхом смотрели на фантастические успехи своих немногочисленных товарищей.

Несколько сотен бешеных фанатиков, вооруженных одними мечами, лишенные доспехов, строя, командиров и всего того, что обычно приносит победу, просто ПРОХОДИЛИ сквозь гигантскую массу бесов и чертей как каток сквозь цветочную лавку — насквозь, почти не встречая препятствий, не останавливаясь и даже не замедляясь.

Покров тел оставался за их ногами — ни одного живого, даже ни одного целого, не рассеченного пополам или разрубленного на куски и обрубки.

— Безумие… — тихо обронила Эльфийка, разглядывая неистовствую битву и смерть Игроков-фанатиков.

Наконец, она выдвинулась вперёд, расталкивая замерших, словно окоченевших от шока товарищей. И пошла по направлению к битве. По ковру из тел демонов она шагала уверенно и спокойно.

«Нужно остановить это безумие. Не знаю, спасу ли всех, но Дементора вытащу!»

Поглощенный схваткой, Дема едва услышал голос подруги сквозь гущу битвы. Пробившись в передовые ряды, Эльфийка, отважно схватила его за плечо, рискуя быть разрезанной на куски неистовым вращением святого меча. В отличие от прочих бьющихся инквизиторов она чувствовала боль, не обладала и тысячной долей их силы и скорости. Лицо ее было окровавлено, руки и грудь украшали жестокие порезы. Вероятно, чтобы пройти к напарнику, в первый ряд, ей пришлось биться по-настоящему — без святого экстаза.

Дементор на мгновение остановился, прервав кровавую жатву. Медленно повернул голову к девушке и воткнул в неё взгляд как в пустое место.

— Все, хватит. Идем со мной! — с напором произнесла та.

— Зачем? — ответил холодный голос.

— Затем, что хватит! Оставь это сумасшествие. Ты ведь понимаешь, Игра воздействует на тебя. Я не знаю, в чём заключается дело, но если бы все происходило по настоящему, я решила бы что вас всех одурманили, накачали наркотиками по горло!

Дема выдернул плечо из ее ладони и, забыв о сражении, развернулся к Эльфийке всем телом. Похоже, она привлекла его интерес.