Игры Смерти

За существами тянулись широкие пыльные шлейфы. Будто те плыли по воде, разрезая волны. Древние пески вздымались пред этими существами, покорные их воле!

— Пустынные джины! — услышал Зевс чей-то вскрик.

«Логичные игроки пошли, черт возьми», — тут же подумал он.

— Мы погибли! — послышались трагические крики.

— Да зачем тогда оружие то давали!

— Это подстава!

«Ну вот, нечто более современное», — усмехнулся Зевс, услышав последнюю фразу.

Его радовало только одно — даже если кто-то из «подставленных» скелетонов впал в панику, тут же разбегаться никто не начал. И на том спасибо, хоть какой-то кураж. Видимо, желание отыграться за истребление на прошлом уровне оказалось у выживших Игроков слишком сильным.

— Порубать их в капусту! — раздались крики.

— Подходи по одному!

— Прорвемся!

Действительно, до паники было далеко. Но что делать-то? Пустынный джинн, это тебе не рыцарь.

А вообще забавно. Арабская сказка какая-то. Сначала всадники дохлые, теперь вот джинны-ифриты-песчаные человечки. Тур по мифологии просто. А дальше что? Лешие с водяными? Вот же нелегкая!

С другой стороны, чего он ожидал?

Пустыня — джинны. Логично, твою мать!

Зевс и Ведьмочка стояли вместе, в первом ряду. Оба — припав на одно колено, выдвинув вперед массивный щит, и прижав к нему сбоку короткий меч. Вернее, меч прижимала Ведьма, а Зевс только зыркал глазами из-за щита, с ненавистью сжимая кулак. В таком положении широкий щит закрывал тело почти полностью, делая воина практически неуязвимым. Мгновение назад, Зевс жалел, что им не выдали копья (для обороны пехоты в тесных рядах длинное оружие было бы сподручнее), но теперь, глядя на приближающихся нематериальных чудищ, только зло хмыкнул. Что с копьями, что с мечами сражаться с пустынными джинами было бесполезно.

Действительно, это была подстава.

Знаком он приказал Ведьмочке придвинуться. Та подтянулась, и он зашептал ей на самое ухо:

— Ты ведь понимаешь, наше оружие бесполезно. Духи пустыни бесплотны. Меч не причинит им вреда. Сейчас половина бросится на врагов и погибнет, а другая все же впадёт в панику и тоже погибнет. Стой и смотри. Может быть, что-нибудь придумаем. Главное — стой на месте. Ряды слишком плотные, если начнем бежать, затопчут свои. Да и не убежишь от джиннов. Надо просто держаться.

Ведьмочка кивнула.

— Ты знаешь, попроси у кого-нибудь меч, — предложила она, — он хоть и бесполезен, но лучше с таким оружием, чем совсем с голыми руками.

— Да кто даст? Это ж игроки, а не оружейные меценаты. Чтобы какой-то игрок другому что-то не халявное подарил…

— Что-то с самурайским духом у тебя нелады, Зиновий!

— А смысл? Я бы конечно тоже бросился на джинов вперёд грудью, но… Понимаешь, Веда, здесь какая-то заковырка. Ну как можно поразить мечом существо не из плоти? Я не думаю, что наши орудия кто-то заговаривал или освящал.

— О, в тебе просыпаются проблески интеллекта? — Ведьмочка фыркнула. — Знаешь, это опасно, в прошлый раз ты так Эльфийкиного кота постирал. Она потом две недели батарейки сушила, помнишь?

— Кто старое помянет, тому задницу на бифштекс, — некрасиво пошутил Зевс. Впрочем, уже было не до красивостей. — И вообще второй уровень — не первый! Хотя тебе и с первым то повезло… Ладно, поскольку ты со мной, буду тянуть тебя за собой. Держись блондина и всё будет в порядке. У тебя же тоже хорошая карма, да? Признайся честно, ты была пай-девочкой в прошлой жизни?

— Эээ, вряд ли.

— Ну, вот как на тебя положиться?

— А нефиг на меня ложиться. Постоишь!

Последние слова Ведьмочка не сказала, а выкрикнула, и обращен был этот крик вовсе не к Зевсу и его словесным прибауткам.

Передовая линия джиннов достигла костяного строя!

Столкновение, впрочем, выглядело совсем не так, как могли представить себе Зевс и Веда. Вместо удара лоб в лоб и обрушения на передовые шеренги скелетонов, джинны на мгновение словно бы исчезли.

Синхронно, словно выполняя движения в массовом водном танце, пыльные тени нырнули в песок, зарывшись в него полностью, с головой. На пару мгновений, поле застыло, скелеты, уже догадываясь, что произойдет дальше, стояли, не двигаясь, скрежеща зубами и стискивая бесполезное орудие.

В следующий миг, воздух над раскаленной пустыней пронзили тысячи криков одновременно!

Джинны выныривали в самых неожиданных местах, — в центре, с краю, в средних рядах, совершенно хаотически пронзая круговое построение скелетов тут и там. Они хватали ошеломлённых Игроков, возносили их в воздух и тут же обрушивали вниз, на товарищей.

Кости вдребезги разбивались!

— Какая на хрен карма?! — истошно заорала Ведьмочка. — Ты думай что делать!

— Будешь кричать и психовать — ничего не добьёшься. Прибереги силы на следующие этапы, — спокойно ответил Зевс, не двигаясь и только стреляя глазами по сторонам.

Скелетоны оказались совершенно не готовы к подобной подземно-воздушной атаке.