Игры с Огнем-2

— Я помню, что мы забрали Дюка у плохих людей, — ответил Пипсквик. — Джет отдал Пипсквику Дюка, чтобы тот был его другом. И Пипсквик стал заботиться о Дюке.

— А помнит ли Пипсквик сестру Дюка? — вкрадчиво сказала Мэй, и у Аанга отчего-то засосало в животе.

— Помню мелкую девчонку, — угукнул Пипсквик. — Она не хотела отдавать Дюка Пипсквику… А Дюк — мой! Поэтому девчонку надо было наказать, так сказал Джет. И я её наказал. Вот так…

— Понятно.

Отчего-то сердце пронзило безумной догадкой, Аанг повернулся и встретился взглядом с Мэй… А потом Аппа отчего-то вздрогнул и… стоящий у края Пипсквик, который что-то показывал, неловко взмахнул руками и полетел вниз на скалы.

— Пипсквик! — закричал Дюк, которого Мэй придавила ко дну корзины.

Аанг дёрнулся, но понял, что даже если догонит, то не сможет ни поднять, ни смягчить падение. Пипсквик слишком огромный и тяжёлый, а они летели слишком высоко.

— Пипсквик… — прошептал Аанг, уставившись на Мэй. Это же не могло быть случайностью? Или могло?

— Пип-сквик… — заревел Дюк, которого Мэй крепко прижала к себе. — Он… Он…

— Это случайность, — ровно сказала Мэй, погладив Дюка по голове и посмотрев прямо Аангу в глаза. — Он встал слишком близко к краю. Всё же он был не слишком умён и слишком крупным для полётов.

— Да… Наверное, — пробормотал Аанг и отвёл взгляд. Не могла же Мэй?.. Она же ещё только-только освоила магию воздуха. Не могла же она с противоположной стороны корзины толкнуть ветром Пипсквика, чтобы тот упал? Сделала это специально? Даже если она правда сестра Дюка, то… Нет! Аанг выдохнул и решил принять версию Мэй, устыдившись своих подозрений.

Глава 14 Старый город

— Азула! Стой! Там, у Аанга… — воскликнул Зуко, который сидел в корзине и смотрел назад, как раз на Мэй и Аанга с Дюком и Пипсквиком.

— В чём де… — Азула осеклась и проводила взглядом полёт здоровяка, того единственного члена банды, которым дорожил Дюк. И которого им пришлось взять с собой. Даже намёки о том, что Пипсквик слишком тяжёлый и весит как все они вместе взятые, слишком много ест и вообще весь «слишком» не помогли, и им пришлось поменяться и потесниться. К тому же… Даже слегка изменившееся мнение Дюка его «друг» не учитывал, а значит, от Пипсквика пришлось бы каким-то образом избавляться. Не везти ж его реально к мэру Укано, чтобы поселить по соседству с похищенным им же сыном? Абсурд какой-то выходит.

— Он упал или что? — удивился Чан, прервав мысли Азулы. — Что там вообще произошло?

— Похоже, упал, — Азула с некоторым облегчением вздохнула. — Я говорила, что он слишком крупный.

— Выжить он точно не мог, — покачал головой Чан, выглядывая вниз. — Не видно ничего из-за низкой облачности… Да уж. Бедолага, только попытался начать новую жизнь, и такая нелепость.

— Ага, — хмыкнула Азула. — Если что, то это Пипсквик и похитил Дюка у его семьи, а потом «дружил» с ним. Не думаю, что семья Дюка так бы обрадовалась тому, кто забрал у них сына.

— Ты хочешь сказать, что это Пипсквик?.. — удивлённо посмотрел Чан. — Я думал, что это Джет…

— Конечно, всем заправлял Джет, но ему тогда было лет десять-одиннадцать, может, двенадцать, он вроде бы ваш с Зуко ровесник или чуть-чуть постарше, — фыркнула Азула. — Зато он нашёл этого Пипсквика и сумел его направить и сделать своей главной ударной силой. Семья Дюка точно занимала не последнее место в Гайпане, как думаешь, смогли ли какие-то ребятишки с улицы так просто войти в богатый защищённый дом и забрать малыша?

— О… О, — в глазах Чана мелькнуло понимание. — Так значит, всё сделал Пипсквик?..

Азула кивнула. Ситуация, которая её несколько напрягала, разрешилась сама собой без её участия и вмешательства. Правда подробностей похищения Дюка ни Чан, ни Зуко ещё не знали.

Как в общем-то и Мэй.

Азула не успела «обрадовать» подругу: вокруг постоянно тёрся Аватар, который хотя и был подавлен смертью Джета, всё равно мог их услышать и сделать ненужные выводы. Умом Аанг вроде бы не блистал, но это на деле ещё опасней: такие люди более непредсказуемые и просчитать их реакцию сложней.

Так что Азула хотела всё сказать подруге без свидетелей, но… По всей видимости, Мэй просто сама узнала Пипсквика. Впрочем, если судить по воспоминаниям Дюка — Том-Тома, Мэй здорово досталось, да и находилась она уже в том возрасте, когда сложно забыть столь важное и значимое событие, как наглое похищение младшего брата и собственное унизительное избиение. Как её только этот Пипсквик не убил ненароком, он же силы вообще не контролирует и не дозирует, если судить по тому нападению на солдат в лесу.

Сама Азула помнила себя примерно с пяти лет или около того: тогда, когда решила стать мастером Огня. Так что, с учётом того, что в воспоминаниях Дюка Пипсквик не сильно изменился, Азула полагала, что Мэй этого увальня опознала. Возможно даже быстрее, чем поняла, что Дюк это её брат. Если вообще поняла. Имя всё-таки другое, а дети растут и меняются: никогда не знаешь, сколько семей стали жертвами этих «борцов за свободу» и каким образом пополнялись ряды банды.