Игры с Огнем-2

Ему сразу вспомнился прежний Чан, чьё тело он смог занять… даже не специально, просто оказавшись рядом. Тело вроде как само «притянуло» его, обновив связь души. Возможно, он подходит по каким-то параметрам или оказался рядом в нужное время в нужном месте. Это вышло случайно. Но Року… Явно задумал это с самого начала*.

— Я не понимаю… — пролепетал Аанг.

— Похоже, Аватар Року не друг тебе.

— Но…

«Фэнг, — раздался тот же голос. — Мало времени…»

Аанг, что-то выкрикнув, увернулся от атаки тупого дракона, который внезапно и вероломно напал на них со спины, пытаясь оттеснить в ловушку душ. Чан подумал, что они просто потянут время до конца зимнего солнцестояния, пока эта «форточка» в мир духов снова не закроется, и обрадовался, увидев, что Аватар перестал тупить и точно не достанется предприимчивому дедушке. Но стоило чуть расслабиться, как Року заявил:

«Фэнг, сойдёт любой из них».

Видимо, заскучал старичок и перестал быть сильно разборчивым. Додумать Чан не успел, так как тупой дракон оказался не таким и тупым… Очень ловко и буквально «немыслимо» для живого существа извернулся и кувыркнул его прямо в ловушку Року.

Он и «мяу» сказать не успел.

Вокруг вспыхнул барьер. Чан хмыкнул, не отрывая взгляда от сухого старика с впалыми щеками и пышной седой бородой. «Живьём» Року выглядел не таким монументальным, как в золотой статуе. Собранные в пучок волосы на голове поддерживал гуань с лепестками огня — знак императорского дома, да и в целом одежда была определённого кроя, который носили высшие аристократы народа Огня. Азула рассказывала, что Року был побратимом Созина, а значит, это сделало его кем-то вроде ненаследного принца. Видимо, несмотря на серьёзные разногласия с «братом», от своего статуса Року не отказался. И ведь женился он на принцессе… Та Мин, кажется. А значит, технически их дети всё же могли стать аристократами императорского дома. Ксай Бау был первенцем Та Мин и Року, но у него были ещё братья и сёстры. При извержении вулкана точно погиб лишь сам Аватар Року, а вся его семья выжила. Впрочем, после фортелей старика всё его семейство явно попало в опалу и разбрелось по стране. Ксай Бау пропал, а за остальными наблюдали Мудрецы Огня. И только Урса, то ли внучка, то ли правнучка, которая жила в городке, как простая крестьянка, вошла во дворец как жена принца Озая — и то так и не стала принцессой.

Мысль мелькнула, пытаясь зацепиться за какую-то идею.

Року умер в семьдесят, но выглядел значительно старше, чем люди того же возраста. Слияние с миром духов когда-то подарило народам долголетие и крепкое здоровье, старики, особенно из высшего общества, которым не надо пахать от зари до зари в поле на неудобице, выглядели не так старо, как в его бывшем мире, а уж маги и подавно. Для поддержки работы дзинга нужно постоянно тренироваться… наверняка даже если ты Аватар — тоже. Чан ещё помнил жилистого и крепкого Лорда Огня Азулона, за которым они с Азулой пару раз подсматривали в тронном зале за пыльными гобеленами. Тот умер в возрасте девяносто пяти лет — и то скорее от переживаний о династии и из-за гибели старшего внука, чем из-за проблем со здоровьем. Принцу Айро было шестьдесят пять или шестьдесят шесть, но тот до гибели принца Лу Тэна выглядел максимум лет на сорок, да и вот так, в одну ночь поседев, выглядел лет на двадцать моложе, чем Року. Подозрения, зародившиеся ещё на том проклятом острове, начали оформляться в стройную теорию.

Похоже, что между отцом и сыном что-то произошло, в результате чего Ксай Бау потерял магию, а Року ослаб. Учитывая текущие обстоятельства, можно предположить, что Року пытался захватить тело. И, возможно, этим телом было тело его сына, который оказался слишком силён духовно. Сейчас старичок поднакопил силёнок и решил захватить новое тело. И, похоже, ему уже было не принципиально — какое.

— Что ты такое? — нарушил молчание старикан, и Чан понял, что заминка была вызвана его маской. Она почти не мешала и не чувствовалась, словно приросла к коже.

Хотелось ответить что-то подобающее, чтобы Року обалдел и призадумался минут на десять-пятнадцать, а там уже и солнцестояние завершится. Но в голову лезли лишь всякие глупости и вопросы, а что будет с ним? Что случится с ним, если из этой ловушки не выбраться до закрытия «форточки»? Да ещё и снаружи караулит агрессивный дракон…

— Я чувствую… Маг огня, человек… Просто странная маска… Сойдёт для начала, — сам себе кивнул старик, так и не дождавшись ответа от Чана и сделав собственные выводы.

Видимо, за столетие у него выработалась привычка разговаривать самому с собой. Ага, всегда приятно поговорить с понимающим собеседником.

— Я Аватар Року, — всё же представился старик. — Прими мою силу! — и запустил огромный шар огня.

Чан увернулся и сосредоточился на своём противнике. Похоже, за время своего заточения в вулкане дедуля либо стал огненным демоном, либо научился использовать магию Аватара в мире духов.

Авторский размышлизм: