Игры с Огнем-2

— Так ты знаешь, что стало с моим другом Кузоном? Он уже умер, да? — спросил Аанг и печально посмотрел вниз в никуда, отложив сладкие ягоды. — Почти все умерли… Буми скорее исключение из этого правила.

— Кузон был принцем народа Огня, — ответила Азула. — Вас познакомили потому, что твой учитель Гияцо был близким другом Аватара Року и имел много точек соприкосновения с правящей династией и магами Огня. Можно сказать, что он был тем, кто понимал притязания народа Огня по поводу земель, которые начались ещё в эпоху Аватара Року.

— Гияцо… О… — моргнул Аанг.

— Когда пропал Аватар, то есть ты, твой наставник решил, что ты отправился к Кузону, и сам отправился в страну Огня, чтобы найти тебя, — негромко продолжила Азула. Все внимательно её слушали. — Попав во дворец, Гияцо узнал, что Аватар там не появлялся, и взял с собой Кузона, который захотел помочь в твоих поисках. Принцу была положена охрана… Так что несколько десятков солдат Огня отправились в Южный Храм Воздуха вместе с Кузоном и Гияцо, считая, что ты туда вернулся…

— Кузон и Гияцо… и солдаты Огня в Южном Храме Воздуха? Но… — глаза Аанга расширились в догадке, да и Чан понял, к чему ведёт Азула.

— Но тебя там не было, — кивнула та. — Я была в храме и с помощью шаманской магии видела и слышала, что там произошло. У сильных магов Воздуха есть такой приём, как лишение воздуха… Тот человек был один и напал на солдат, Кузона и Гияцо внезапно, в день Чёрного солнца — когда наступает затмение солнца. Люди огня не могли противостоять и были беспомощны. Они умерли почти одновременно за несколько минут. Чуть дольше сопротивлялся твой Наставник.

— Это был маг Воздуха? — побледнел Аанг. — Но… почему?

— Я не знаю и могу лишь привести тебе исторический пример, который произошёл в эпоху Аватара Киоши, — ответила Азула. — Земли, где мы были, над которыми вы пролетали, возвращаясь с Северного полюса, когда-то давно принадлежали стране Огня. Сами её острова почти сплошь покрыты вулканами. Даже их столица расположена в жерле вулкана. На этой земле континента страна Огня когда-то выращивала пшеницу, рис и прочие культуры, чтобы кормить своих людей. Но в Царстве Земли появился такой генерал, как Чин-Завоеватель. Он захватил земли Страны Огня и многие другие свободные земли, которые ранее не принадлежали Царству Земли…

— Ой, погоди, Чин-Завоеватель! — перебил Аанг. — Я про него слышал на острове Киоши! Там есть легенда, что Киоши отколола их остров, когда армия Чина-Завоевателя пришла туда… И этот Чин-Завоеватель погиб…

— Всё верно, Чин-Завоеватель погиб, а вот его завоевания «от гор Сишаан до мыса Вулонг» остались. И Страна Огня лишилась своей части на континенте. И тогда среди мудрецов Огня, которые управляли нацией, произошёл раскол. Старший Мудрец Огня Йосор организовал династию. Он был дедушкой принца Кузона.

— Так ты думаешь, что среди монахов Воздуха… что среди них кто-то хотел стать самым главным? Лордом Воздуха? — понял мысль Аанг.

— Полагаю, что так, — пожала плечами Азула. — Но убийство младшего принца Огня… это серьёзный повод начать войну… Вот только это осталось лишь поводом, так как на деле все монахи Воздуха просто пропали.

— Пропали? — переспросил Аанг.

— Да, они исчезли. Скорее всего, они испугались возможности войны и конфликта, а также того, что, защищаясь, придётся попрать собственные заповеди отрицания убийства, и просто улетели на своих бизонах куда-то за Южное море. Возможно, они погибли, не в силах достичь какой-то земли, а может, и правда достигли неведомых берегов. Никто не знает. Но в Царстве Земли нашлись люди, которые откуда-то узнали о смерти принца Кузона и пустили слухи, что в исчезновении магов Воздуха виноваты люди Огня. Так началась Столетняя война.

Глава 10 Злые духи красного леса

То, что сказала Азула про монахов Воздуха, про Гиацо и про Кузона, одновременно и расстроило, и воодушевило Аанга.

И в какой-то мере полностью успокоило относительно его долгов, которые он, по словам Катары и Сокки, должен платить. Монахов Воздуха не убили. Они в самом деле могли спастись. По крайней мере, если задуматься, то кроме останков Гиацо и нескольких скелетов солдат Огня в Южном храме не было больше никого. А ведь там жило ещё как минимум три десятка монахов, включая наставников и сверстников Аанга. И, скорее всего, в случае какой-то серьёзной опасности они бы просто улетели в другой храм. Аанг не смог и не успел об этом даже хорошо поразмыслить, потому что Катара начала утешать и соболезновать… Он сорвался, а потом хотелось просто сбежать. Снова сбежать.

Кузона и Гияцо было жалко, но теперь Аанг отпустил их и хранил в сердце лишь тёплые воспоминания. Впереди и правда была новая жизнь, без оглядки на прошлое.

Аанг даже на какой-то миг подумал о том, что, когда передаст свои силы, может, тоже просто полетит на юг на Аппе, куда глядят глаза, и, возможно, найдёт кого-то из своих.