Игры Проклятых

Понятливо кивнув, Олаф прошел мимо меня, принявшись запирать входную дверь. Чем я и воспользовался, тихонечко спрятав в карман все еще лежащий на столике артефакт. Конечно, старик подарил его мне. Но к чему были лишние вопросы. Меньше знаешь, крепче спишь, как любит говорить мой отец.

– Мастер тебя отпускает на сегодня. – Справившись с замками, сообщил мне охранник. – Но завтра будь в мастерской к двенадцати. Кстати, почему мастер позволяет тебя так поздно приходить?

– С утра у меня занятия. Мы договорились об этом еще во время приема на работу.

Собравшись и попрощавшись с Олафом, я вышел на темную улочку. Фонари горели где то вдали и их тусклого света не хватало, чтобы осветить всю территорию. Каждый раз, выходя с работы поздно вечером, я задумывался над тем, как же власть все же ворует деньги буквально на всем. Ведь Дементия – это одно из самых богатых государств на Плато. А столица – это лицо королевства. Нет, конечно, центральные улицы, проспекты и респектабельные кварталы вполне себе ухожены и хорошо освещены в ночное время. Но что стоило чиновникам вместо того, чтобы положить деньги себе в карман установить осветительные сооружения на всех улицах?

Разумеется, благодаря большим зачарованным стенам, окружавшим город, можно было не опасаться нашествия мертвяков или демонических тварей. Но все еще оставались обычные преступники, которые как раз любили работать в ночное время в темноте. За те четыре месяца, что я тут живу, я успел повидать парочку ограблений, при чем одно – в доме напротив того, где я снимаю комнату, а так же один труп бедолаги, обнаруженный в сточной канаве.

Размышляя над жадностью чинуш, я свернул с главной улицы в темную подворотню. Дома стояли почти в притык друг к другу, образовывая небольшой коридор, в который можно было протиснуться, чтобы пробраться на соседнюю улицу. Именно там каждый вечер я и ловил проезжающие мимо экипажи. Но сегодня мне не повезло – улица северных варваров была совершенно пуста. Что поделать – работяги еще только покидали свои рабочие места и направлялись домой.

Освещение тут было не в пример лучше, а из окон доносились звуки разговоров и детского смеха. Я решил пройтись дальше, выйдя на центральный проспект. Уж там точно можно поймать экипаж. По проспекту они курсируют день и ночь, подыскивая клиентов.

Сначала я услышал протяженный звук, резкий и неприятный, как будто кто то проводит лезвием по стеклу. Вслед за этим отдаленно раздались крики. Кто и что кричал было не разобрать. И, похоже, что голоса достаточно быстро приближались ко мне. Наживать себе лишние неприятности очень не хотелось. А судя по звукам и раздающимся свисткам, это была погоня городской стражи за преступником.

Я отошел в тень дома, встав за небольшим деревом, которое неплохо скрыло меня от внимания тех, кто хотел бы меня увидеть с улицы. Вмешиваться я не хотел. Но на всякий случай стал сплетать заклинание огненного шара и кандалов. Благо мой резерв восстановился более чем наполовину.

Крики все приближались, пока в один момент из небольшой подворотни не выскочил небольшого роста мужичок в серых неприметных одеждах и перчатках. В одной руке он сжимал мясницкий нож, который как мне показалось был окровавлен. Второй рукой он шарил за пазухой, явно пытаясь что-то найти. Однако искомое он нащупать не сумел и, развернувшись, бросился на утек, по улице, как раз в мою сторону.

Спустя секунду, из переулка вылетели один за другим пятеро стражей порядка. На секунду остановившись, привыкая к свету, они увидели свою цель, убегающую от них. Стоящий первым детина с покрытым бородой лицом и нашивками капрала дунул в свисток. На мой взгляд, весьма глупая затея вообще использовать свистки. Как будто это остановит преступника! Наоборот это его спугнет и помешает поймать.

Однако у стражей на вооружении был не только один лишь свисток. Двое опустились на колени и, выхватив из-за спины арбалеты, послали два болта вдогонку, за петляющим по улице преступником.

Первый прошел мимо преследуемого, успевшего в последний момент отскочить. Однако второй арбалетчик взял верный прицел. И второй болт ударил точно в ногу. Из своего укрытия я видел, как арбалетный болт пронзил ногу насквозь и его острие вышло с другой стороны, проделав дырку в штанине. На землю упали первые алые капли крови.

Стражи порядка рванули к упавшему на одно колено преследуемому. На ходу, пряча в ножны клинки и доставая из-за пояса обвитые железными полосами дубинки. Судя по их довольным перекликам, они уже праздновали успешное задержание и были полностью уверенны, что теперь уж преступник от них не скроется. Однако упавший на колено больше не собирался скрываться. Похоже, он наконец нашел то что, искал за пазухой. Я видел, как он выхватывает небольшой амулет цилиндрической формы, висящий на тонкой цепочке.