Игры Проклятых

– Точно. – Продолжил Араган. – Эта война сильно влияет на ситуацию в близлежащих странах. А особенно на Великое Княжество Квиш. Отношения между республикой и княжеством всегда носили дружеский характер. Торговые союзы, открытые границы, беспошлинная торговля – все это делало два государства едва ли не союзниками. Однако нынешний князь сильно изменил политику в отношении с республикой – начал с разрыва торговых союзов, отменил некоторые торговые сделки, которые помогали неплохо зарабатывать дворянским родам, особенно на севере княжества.

– Но зачем? Если у двух государств столь хорошие отношения, зачем все портить, вызывая недовольство очень многих слоев населения?

– Так в этом вся и загвоздка. В окружение князя уже долгое время стали мелькать весьма своеобразные личности. На прямую они, вроде как не связаны с другими странами, однако лоббируют интересы Иктовского Герцогства и Разманского Королевства. При этом канцелярия внутренних дел, в которую князь засунул кучу своих прихлебателей, явно ворон считает.

– По этой причине дворяне и восстают?

– И по этой причине в том числе. У моей семьи были весьма тесные торговые связи с республикой. После прихода нового князя, которого в кругах дворян называют предателем и считают, что на золотом троне ему совсем не место. Он не только умудрился настроить против себя аристократию, но завысив налоги, просто на непомерный уровень вызвал голодные бунты среди простонародья. А я тебе скажу, что голодных бунтов в нашей стране не было уже сотню лет – с самого момента образования княжества.

– Араган, остановись. Достаточно политинформации. Если ты не заметил, мы изменили изначальную тему нашего диалога. – Снова вмешалась Аглая.

– Да секрета тут нет. – Сказал я. – Мой потолок – третий круг. По крайней мере, так сказал маг, проводивший пробуждение.

– Неплохо. А учитывая твой, скажем прямо фантастический, для начинающего мага внутренний резерв, шансы дорасти до положенного ранга у тебя весьма высокие.

– Спорный вопрос. Для достижения второго ранга особо тратиться не нужно. Если у тебя есть талант, и достаточное количество времени, то достижение второго ранга, это лишь вопрос времени. Однако уже с третьим кругом повозиться придется изрядно. Во-первых, требуется бездонный кошелек для приобретения необходимых алхимических зелий, способных стабилизировать внутренние потоки манны. Во-вторых, все тот же кошелек, чтобы нанять мага четвертого круга в качестве наставника, оплачивая уроки, минимум три-четыре раза в седмицу. В-третьих, опять деньги для покупки необходимых заклинаний, которые, если их брать уже полного третьего круга, будут стоить просто баснословных денег.

– А в-четвертых, ты – зануда, Илькар. – сказала девушка, дав заказ официантке на еще одну чашку чая с пирожными. – Мы поняли, что вопрос с деньгами для тебя весьма болезненный.

– Учитывая, что в отличие от вас, мне приходится о них задумываться, то да, я – зануда. Деньги – это та преграда, которая становится во весь свой не малый рост в самый сложный период жизни любого простолюдина. И совершенно не имеет значения, обычный он плотник или начинающий маг. Имея за плечами титул и не солидное состояние, добиться своей цели не в пример легче.

Над нашим столиком повисло неловкое молчание. Я и сам уже жалел, что выложил перед товарищами подобные свои размышления. Нет, конечно, я сказал весьма банальные вещи, о которых знал любой ребенок, однако сообщать их вот так вот в группе, в которой находились представители разных классов, было весьма опрометчиво.

К моему немалому облегчению с нами был Араган, который обладал весьма легким и ветряным характером. Веселый балагур, не способный долго обижаться или таить обиду. Глядя на своих смущенных товарищей, не знавших, куда деть глаза, он прыснул в кружку с элем.

– Да ладно вам, проехали. Давай теперь ты, Аглая, посвяти нас в свои тайны. Мы с Илькаром, тебе все выложили.

Промокнув белоснежным платком, с интересной и довольно сложной вязью по каемке, губы. И поставив пустую чашку рядом с фарфоровым блюдцем, на котором еще несколько минут назад гордо переливалось всеми цветами радуги очередное творение местного кондитера, девушка окинула нас оценивающим взглядом и, на секунду задумавшись, решительно тряхнула головой.

– Со мной все непросто. Мой потолок – четвертый, возможно даже пятый ранг. – Сказала девушка.

Мы с Араганом потрясенно молчали, выпятив глаза и с удивлением глядя на нашу подругу. Пятый круг – мечта любого мага. Мечта, которую непросто осуществить даже в том случае, если у тебя есть и деньги и соответствующий талант. Магов пятого круга можно по пальцам пересчитать в каждой стране. Обычно они занимают верховные должности при дворе того или иного правителя. Или, как в нашем королевстве, возглавляют школы магии.

На самом деле, насколько я слышал, наше королевство занимало второе место по количеству магов пятого круга. Тринадцать подобных магов было у нас и уступали мы лишь Империи Канрион, где по слухам, проживало более двух десятков таких магов.