Игры Проклятых

Резкая вспышка света резанула по глазам, заставив не несколько секунд сомкнуть веки. Когда розовые круги перестали маячить перед взглядом, я сумел разглядеть последствия примененной мной ворожбы. Нет, шар не исчез. Но досталось ему знатно. Все нити, исходящие от него, были разорваны и свисали вниз, будто водоросли на большом валуне, долгое время простоявшем в воде и успевшим покрыться кораллами. А когда вода схлынула, остались лишь подобные жалкие отростки, умирающие под жалящими лучами солнечного света. Сам шар, так же едва светился, издавая еле различимые глазу вспышки света. Его бормотание превратилось в слегка различимый шепот, раздающийся где-то на самом краю слышимости.

Это был мой шанс. Я понятия не имел, сможет ли это существо снова набраться сил и как быстро это произойдет. У меня больше не осталось сил на схватку, последние крохи манны я вложил в заклинание. Нужно было поспешить и я, что есть мощи, рванул мимо дернувшегося в мою сторону шара к своему источнику.

Шар попытался заградить мне дорогу. Висящими со всех сторон щупальцами, он даже не попытался воспользоваться. Похоже, эта схватка выпила все силы не из меня одного.

Я даже не стал замедлять движение, просто отмахнулся от шара, как от назойливой мухи. И наконец, после стольких усилий, я стоял перед своим источником. Белоснежная башня, испускающая мягкое и успокаивающее сияние, была прямо передо мной. Можно было лишь протянуть руку и я мог коснуться ее стен. Медлить я не собирался.

– Стой! – Раздался крик. И на моих глазах шар начал приобретать очертания человеческого лица.

Это настолько меня поразило, что я даже опустил руку, которой хотел прикоснуться к башне. Спустя секунду на меня уже смотрело лицо человека, по самые глаза заросшего бородой. Длинные черные как воронье крыло волосы, были заплетены во множество кос и покрывали всю его голову. Вся его внешность вызывала весьма противоречивые чувства – скорее вызывая смех, чем почтение или уважение. Однако смех застревал в горле, стоило лишь только взглянуть в его глаза. Черные радужки глаз, белки, покрытые лопнувшими уже, казалось бы, навсегда капиллярами, тяжелые веки, над которыми расположились сросшиеся меж собой брови. Взгляд этих глаз выражал истинное безумие. Казалось, что сумасшествие, настигшее этого человека, распространится на каждого, на кого обратят свой взор его глаза.

– Если ты видишь эту проекцию, предатель, значит, ты смог побороть мое проклятие и получить доступ к своему источнику. Сотни лет назад я наложил проклятие на всю твою поганую семью, чтобы каждый из рода предателей помнил, что сделали их предки и какую цену придется заплатить их потомкам за это преступление. Но раз уж нашелся тот, кто смог пробиться сквозь мои чары, помни, помни, что сделали твои предки и знай, что помнящие великое наследие, буду живы, и они придут, чтобы отнять твою жалкую жизнь.

– Предатель? Проклятый? Да о чем вы говорите? Кто вы? И что сделали мои предки?

Однако голова не спешила поделиться информацией, раз за разом лишь повторяя одни и те же слова. Я разочарованно вздохнул. Похоже, это была всего лишь запись, которую шар обязан был прокрутить в случае, если я смогу разорвать узы проклятия. Да и о самом проклятии не стоило забывать. Если эта болтающая голова говорила правду и проклятие наложено на всю мою семью, хотя, о том, что проклятие можно накладывать так, чтобы оно передавалось по наследству, я даже не слышал, то получалось, что на каждом члене моей семьи висит нечто подобное?

Однако какова функция проклятия? Не дать членам моей семьи стать магом? Очень сомнительно. Ведь в таком случае проклятие должно было проявить себя еще во время ритуала пробуждения, а не спустя четыре месяца во время поиска источника сознания. В таком случае, цель проклятия – не дать добраться до источника? Сколько вопросов и ни одного логичного ответа.

Получить ответы сейчас не выйдет, пора было умерить свое любопытство и заняться более насущными делами. Я приложил ладонь к белоснежной стене башни. По всему моему телу прокатилась волна тепла, появилось чувство, будто бы спустя много лет разлуки я наконец вернулся в свой родной дом.

Стена башни под моей ладонью пошла рябью, каменные блоки, будто бумага на воде, стали расползаться в стороны, пока прямо напротив меня выросла арка, ведущая в глубины башни. Шагнув в арку, пол под моими ногами исчезает. Небо и земля меняются местами, зрение двоится. Все это длилось буквально несколько секунд и вот я уже стою в огромном холле, чей потолок терялся где-то в вышине.

Нет. Не холл, это была комната. Огромная комната, пол которой был покрыт странными письменами на непонятном языке высеченными на камне. Подобные письмена покрывали все, насколько хватало взгляда. Пол и стены были буквально покрыты ими. Встречались даже рисунки, больше похожие на рунические символы. У дальней стены с огромным витражным окном, за которым нельзя было что-либо разобрать в лучах тусклого света, в нескольких сантиметрах над полом висели четыре плетения, изученных мной заклинаний.