Игры Проклятых

– Да ничего особенного. На самом деле, моя семья вкладывает деньги в акции торговых компаний, занимающихся изготовлением и продажей различных заклинаний. Так что для нас достать подобное было несложно.

– И, тем не менее, это весьма широкий жест. Я даже не знаю, как вас благодарить.

Следующий час мы провели за светской беседой. Господин Чарлот, угощал меня различными сладостями, в изобилии приготовленными поваром и вел неспешную беседу, узнавая подробности моей жизни до поступления в школу магии. Мои друзья в нашей беседе почти не участвовали и, отойдя в сторонку, болтали, обсуждая прошедший недавно в столице турнир по подпольным боям.

Спустя час, я извинился перед своим собеседником, сославшись на срочную необходимость, засобирался. Чарлот понятливо кивнул и на прощание, пожав мне руку, напомнил о том, что в этом доме мне всегда рады.

– Заходите в любое время, льер Илькар. Как я уже сказал, двери моего дома всегда открыты для вас. – Повернувшись к слуге, он приказал. – Вильет, вызови экипаж для нашего гостя.

Мои друзья вызвались проводить меня. Пока мы спускались к парадным дверям, Араган буквально засыпал меня вопросами. Это был едва ли не первый раз за последние недели, когда нам удалось поговорить с глазу на глаз. Моих друзей интересовали события, произошедшие в особняке, особенно в тот момент, когда они находились в клетках без сознания. Им я выложил ту же версию, что повторял следователям. В друзьях, конечно, не стоит сомневаться, но и посвящать их в тайны я не собирался. Учитывая, что сам в них еще не разобрался.

– А ведь та химера, которой управлял Шторцен, могла сама управлять призраками в доме. – Сказал мне Араган.

– Химера управляла духами? Откуда ты это знаешь?

– Отец поручил своим людям разобраться в ходе следствия. Маги, исследовавшие останки химеры, утверждают, что призраками в доме управляла именно она. Удивительно, но то, что осталось от ее трупа, исследовали маги пятого круга. И по их утверждению, они ни с чем подобным не сталкивались. Хотя, как заметил один из них, в древних книгах описываются похожие создания, но там говорилось, что создавать их могли лишь маги, относящиеся к одному из великих домов старой империи.

– То есть следователи считают, что Шторцен один из членов великих домов прошлого?

– Да, разумеется, нет. Маги пришли к выводу, что ему, скорее всего, повезло. Где-то наткнулся на древний текст с ритуалом призыва, капля магии, немного везения и вот в его руках уже жалкое подобие тех существ, что призывали маги прошлого. Ничего определенного сказать пока нельзя. Вот когда его поймают, тогда уже и можно делать выводы, откуда взялась эта тварь.

Я лишь вымучено кивнул на это и, попрощавшись с друзьями у парадной двери, накинул на себя водоотталкивающий плащ, ступил за порог. Слуга выполнил распоряжение хозяина и у калитки дома меня уже ждал экипаж с сидящим на козлах, промокшим до нитки, не смотря на накинутый на голову капюшон, возницей.

– К центральной городской библиотеке. – Дал я распоряжение вознице.

Впереди меня и правда ждала встреча. Правда, не с дознавателями стражи. Последние недели выдались тяжелыми, Лауриетта всячески пыталась поддержать меня. Девушка, которую я успел полюбить, проявила себя с лучшей стороны. Она даже временно переехала в мою съемную квартирку, так что с утра меня ждал приятный завтрак, а вечером сытный и главное горячий ужин. Она стирала и выглаживала мои вещи, всячески стараясь заботиться обо мне. Так что теперь, когда давление дознавателей немного снизилось и у меня появилось больше свободного времени, я решил выразить девушке свою благодарность, пригласив ее пройтись по музеям столицы. Предложение, конечно, было так себе, но найти даже в столице достойное мероприятие в такую погоду было крайне сложно.

Экипаж катил по вымощенной булыжниками улице, подпрыгивая на очередном, подвернувшемся под колеса ухабе. Ехать было долго, библиотека располагалась в другом конце города. Единственным развлечением было наблюдение за случайными путниками, закутанными с ног до головы в непромокаемые плащи. Люди старались не задерживаться под открытым небом дольше необходимого, короткими перебежками, преодолевая расстояние от одного навеса к другому.

Хуже всего приходилось городским стражам. У патрулей не было возможности укрыться под навесом – приходилось им вышагивать под падающим с неба водопадом дождевых капель, изображая из себя несгибаемых ветеранов, которых было не сломить плохой погоде. Из-за этого настроение стражей оставляло желать лучшего, так что редкие прохожие, издали завидев патруль, старались убраться с пути стражей, перейдя на другой конец улицы или даже скрыться в ближайшей подворотне. Попасться под досмотр злых и от того особо ретивых стражников никто не хотел.