Игрушка Двуликого

–  …Прежде чем вы примете решение, я должен вас предупредить, что для того, чтобы наши отношения выглядели достоверными, мне придется позволять себе… э-э-э… некоторые вольности… – мысленно извиняясь перед Этерией, пробормотал Неддар.

– Я понимаю, сир… – кивнула леди Амалия. – Поэтому ведите себя так, как считаете нужным, а я буду делать вид, что млею от счастья…

– Как считаю нужным?!

В глазах девушки, уловившей в его голосе мысль, которую он не озвучил, загорелись хищные огоньки.

– Да, сир, вы можете делать ВСЕ, что ЗАХОТИТЕ! А я буду смотреть и делать выводы…

– Какие выводы?

– Я соглашаюсь на ваше предложение не просто так, а потому, что люблю Тери и искренне желаю ей счастья!

– А какое отношение мои желания имеют к счастью моей невесты?!

– Самое прямое, сир: если, находясь рядом с вами, я почувствую, что в вашем сердце есть место для кого-то, кроме нее, я сделаю все, чтобы расстроить вашу свадьбу!

…К четвертой перемене блюд болтовня баронессы Геррен стала настолько невыносимой, что Неддар, пригубив белогорского, первый раз за вечер позволил себе переступить границы допустимого: склонился к ушку сидящей ошую леди Амалии, сделал вид, что что-то шепчет, и положил руку на ее бедро.

Горячая ладошка девушки тут же накрыла его пальцы и заставила их скользнуть вверх по ноге.

– Неужели Вы такпо мне соскучились, сир?

Это ее «так» прозвучало чуть громче, чем надо. И настолько страстно, что леди Этель, рассказывавшая про недавнюю охоту на кабана, во время которой кто-то из их соседей сверзился с лошади, поперхнулась и недовольно фыркнула.

– У-у-угу…

– А я как раз подумывала сходить и переодеть платье… – хрипло прошептала девушка. – Только вот сомневалась, что смогу распустить шнуровку без посторонней помощи…

– Вам надо было попросить меня!

– Неужели ради того, чтобы помочь несчастной девушке, вы готовы пропустить выступление жонглеров, среди которых есть девушки с та-а-акими голосами, сир? – как бы невзначай шевельнув плечами, кокетливо поинтересовалась леди Амалия.

– Ха! – «пьяно» ухмыльнулся король. – Вам требуется помощь?

– Да-а-а…

– Тогда чего мы тут сидим?

…Дверь, выбитая плечом, провернулась на петлях и, просвистев перед носом то ли водоноса, то ли постельничего, с грохотом ударилась о стену.

«Хорошо, что она открывается не наружу…» – отрешенно подумал Неддар и, в мгновение ока оказавшись у широченного ложа, опустил на него леди Амалию.

– Кинжалом будет быстрее, сир… – почувствовав его пальцы на своей спине, хрипло простонала девушка. И тут же перевернулась на бок, чтобы ему было удобнее разбираться со шнуровкой ее платья.

Правый наш’ги тут же оказался в руке, отразил свет мерной свечи и скользнул по туго натянутым тесемкам, явив взгляду юноши белую, как снег, кожу баронессы.

– О Боги, как я по тебе соскучился… – дрожа от «еле сдерживаемой страсти», воскликнул король, ласково повел рукой по шелковистой коже спины от шеи к пояснице и «вдруг» вспомнил про Геррена [144]: – Эй, ты! Выйди вон! Живо!!!

За спиной тут же заскрипели половицы, потом хлопнула дверь, и в опочивальне стало тихо.

Неддар приподнял голову, огляделся и, убедившись, что, кроме их двоих, в комнате больше никого нет, перекатился на спину и закрыл глаза:

– Фу-у-у…

– Да уж… – поддакнула леди Амалия и, судя по шевелению одеяла, переползла к краю ложа.

– Я был не слишком… э-э-э… настойчив? – прикрыв лицо еще и предплечьем, чтобы не смущать и без того натерпевшуюся от него «фаворитку», спросил Латирдан.

Скрипнула кровать, дважды стукнули о пол каблучки, зашелестело опадающее на пол платье.

– На мой взгляд, в исполнении графа Зарена страсть выглядит убедительнее…

Вспомнив, что после второй перемены блюд рука старшего сына Упрямца практически не переставая оглаживала то колено, то бедро, то зад леди Миуры, Неддар ошарашенно хмыкнул.

– …но уход с ужина, сир, вы отыграли бесподобно!

Издевки в голосе леди Амалии не было, но Неддар, последние десять минут чувствовавший себя клятвопреступником, все-таки захотел объясниться:

– Перед лестницей я взял вас на руки потому, что…