Игрушка демона

От страха я забыла как дышать, моля Великого о помощи. Видимо, просьбу мою он услышал – демоны прошли мимо. Дождавшись, когда они скроются из виду, я вышла из укрытия и поднялась по лестнице. По обеим сторонам длинного коридора тянулась вереница дверей с решетками и небольшими окошками у самого пола. Чтобы найти Ба, мне пришлось заглянуть почти в каждую. Увиденное поразило до глубины души и заставило желудок предательски сжаться. Если бы сегодня я поела, меня бы обязательно вырвало.

То, что лежало в камерах, мало напоминало людей – скорее изуродованные куски мяса с вывернутыми костями и изорванной плотью. Некоторые тихо стонали, другие не издавали ни звука. В одной из камер я, наконец, увидела Ба. На фоне остальных она выглядела неплохо: прическа растрепана, платье помято и перепачкано, на руках свежие царапины, причем некоторые даже отсюда казались глубокими. Но главное – жива!

– Ба, – тихонько позвала я.

– Сатрея! – испуганно выдохнула моя прародительница. – Как ты здесь оказалась, глупая? Зачем? – Поморщившись, Ба встала и подошла к двери.

Просунув руку между прутьями, ласково погладила меня по щеке.

– Прости меня, – откликнулась я, прижимаясь к холодной ладошке. – Но иначе я не могла. Ты – все, что у меня есть! Я не собираюсь прятаться, зная, что ты оказалась здесь по моей вине! Потерпи немного, я попробую найти ключи от камеры, и мы исчезнем.

– Ничего не выйдет, милая, – ласково сказала Ба.

– Но почему? Я же добралась сюда! Я смогу помочь, только позволь! – взмолилась я.

– Ты не понимаешь, Сатрея, все не так просто. – Бабушка качнула головой.

– Давай я сначала тебя освобожу, а потом ты мне все расскажешь, ладно? – Я завертела головой, пытаясь понять, где может находиться комната охранника.

– Сатрея! – повысила голос Ба. – Слушай меня! – Я замерла. – Ты необычная девушка, совершенно непохожая на остальных. И дело не в имени и отсутствии номера. Ты…

– Кто здесь? – с лестницы донесся грозный голос. – Я тебя слышу!

– Беги, Сатрея! – в ужасе прошептала бабушка. – Пообещай, что убежишь, спасешься! Забудь про меня, мне уже не помочь. Обещай! Живо! – потребовала она, и было в ее взгляде нечто такое, что заставило меня кивнуть.

Я поцеловала ее ладошку и побежала по коридору в противоположную от лестницы сторону. Что там, я не знала. Но одно ясно наверняка: на лестнице низший, который разорвет меня при первой же возможности.

В спину полетел крик Ба, от которого все внутри сжалось.

– А ну заткнулась! – Рык низшего прозвучал приглушенно.

Я бежала, не разбирая дороги, хаотично сворачивая в появляющиеся коридоры. Ориентировалась лишь на шум, усиливавшийся с каждой минутой. – Низшие прочесывали здание тюрьмы. Топот шагов и голоса звучали со всех сторон, и я отчетливо понимала, что меня окружают. Когда поймают – лишь вопрос времени. Как же выбраться? Куда бежать? Я задыхалась от бега и страха. В какой-то момент сил попросту не осталось. Открыв первую попавшуюся дверь, я нырнула внутрь и, закрыв ее, прислонилась лбом, моля Великого укрыть меня от опасности.

Однако в этот раз мои мольбы остались неуслышанными.

– Так, так, так, – раздался за спиной спокойный голос, от которого все внутри задрожало. – Что у нас здесь? Никак наша лгунья пожаловала?

Глава 3

Я медленно повернулась, силясь взять себя в руки, и встретилась взглядом с обманчиво расслабленным высшим. Он сидел за столом, сцепив руки в замок, и с любопытством меня рассматривал. Высших я видела только на картинках в книгах, но у меня не возникло и тени сомнения, что передо мной один из них.

Демон оказался невероятно красив. На вид, по человеческим меркам, чуть моложе тридцати, с убранными назад длинными волосами цвета расплавленного серебра. Рогов, как и у всех высших, у него нет. Крыльев тоже. Сильнейшие демоны дематериализовывают их, являя лишь по необходимости. Высшие могли бы походить на прекраснейших из людей, если бы не одно «но». Цветные радужки в окружении черных белков глаз выдавали их нечеловеческую природу.

Губы сидящего за столом демона криво изогнулись в надменной усмешке, а черные глаза с серебристой радужкой следили за каждым моим движением. Вдруг грифельно-серые брови поползли вверх. Я смутилась.

Чем я могла так удивить высшего, не проронив ни слова? Понятно, что после прогулок по лесу и лазанию по водосточной трубе мое платье, равно как и плащ, выглядят плачевно, но вряд ли именно они изумили демона.

– Кто ты?

Его вопрос озадачил еще больше.

– Сатрея, – ответила тихо.

Мне казалось, его брови не могут подняться еще выше. Я ошибалась.

– Сатрея? – недоверчиво переспросил он. – У тебя есть имя?

– Да, а у вас разве нет? – брякнула я первое, что пришло в голову, и сжалась, проклиная собственную глупость.

– У меня оно есть. Меня удивляет, что оно есть у тебя, – подчеркнул он последнее слово. – Покажи свой номер, – поднимаясь со стула, велел высший.

Внутри все похолодело. Пока демон не двигался, я чувствовала себя пусть ненамного, но увереннее. Теперь же понадобилась вся моя выдержка, чтобы не выдать страха.

– У меня его нет, – ответила, глядя ему прямо в глаза.