Игрушка богов

— А что тут происходит? – из кустов вышел Саймон и удивленно уставился на нас.

— Ты где ходил?! Ты обещал защищать Натана! – набросилась уже на него я.

— Так я это… по нужде отошел. Вроде ж нормально все было, Хан с пацаном сидел. А мне припекло, я и пошел, — почесал затылок Саймон.

— Ладно. Но помни, что ты обещал защищать Натана, — смутившись, добавила я.

— Я ж и не отказываюсь, — вполне миролюбиво ответил тот, пожав плечами.

— Джастин, еще раз повторяю. Убери оружие. Мальчик нам не угроза. Лучше направь гнев против похитителей амулета власти, — сказал Айк.

Джастин сплюнул и спрятал кинжал, после чего сел на свое место.

— А смысл? Ни я, ни Крис, ни Саймон в этой миссии почти ничего не сделали. Крис хотя бы информацию выведывал. А мы для чего в этом походе? – в сердцах выпалил он.

— На меня не смотрите, меня все устраивает. Я никогда не избегаю драки, но просто покататься по городам, вернуться к своей семье живым и еще получить ту же сумму денег от императора, что и остальные, толком не затратив усилий – чего жаловаться? – хмыкнул Саймон.

— Джастин, ты же знаешь, последние несколько лет мы выполняем только задания императора. Платят за это нам щедро. Но не на всех операциях каждый из нас раскрывает все свои таланты, — пожал плечами Айк.

Джастин вновь негромко выругался, но больше ничего не говорил. Айк вернулся на свое место и принялся начищать свой меч, Саймон принялся что-то обсуждать с Крисом. По доносившимся от них взрывам хохота я предположила, что Натан явно не является их предметом обсуждения.

— Что случилось? Почему ты обратился? – обеспокоенно спросила я, повернувшись к Натану.

Тот виновато на меня посмотрел и опустил голову, шмыгнув носом.

— Та-ак. Ты чего-то испугался? Или что-то нехорошее вспомнил? – увидев эту пантомиму, все же постаралась докопаться до истины я. Хан остался стоять рядом.

— Нет. Я вроде понял, что мне объяснил Хан и попытался обратиться сам. И у меня получилось! – с восторгом выпалил он последнюю фразу.

— То есть ты специально это сделал? Сам, не будучи под присмотром Хана или моим? – строго спросила я.

— Прости, — сказал Натан, вновь низко опустив голову и даже немного сжавшись.

— Больше так не делай, это очень серьезно, — тем же тоном сказала я.

— Но ведь здесь нет посторонних, — робко сказал он.

— Зато Крис и Джастин испугались, что ты потерял контроль, и если бы не мое вмешательство, неизвестно чем бы закончилось дело! – от переживаний, я даже немного повысила голос.

— Я не хотел доставлять кому-либо неприятности, — уже чуть не плача, пробормотал Натан.

— Ладно уж. Но больше так не делай. Только с разрешения Хана или моего разрешения, хорошо? – уже ласковее сказала я.

— Угу, — сказал он и, внезапно бросившись ко мне, обнял меня и уткнулся головой мне в живот, всхлипывая.

— Ну чего ты? – растерялась я, беспомощно оглянувшись на Хана.

Но тот лишь развел руками. Как вести себя с детьми, тем более плачущими, я не знала.

— Не хотел, чтобы ты расстроилась, — тихо сказал он.

— Я не расстроена, просто испугалась за тебя. Давай ты сейчас успокоишься и примешь человеческую форму. А потом уже вместе с Ханом вновь попытаешься вернуться в эту. Хорошо? – сказала я и погладила его по жестким волосам.

Едва удержалась от соблазна дернуть его за длинное синее ухо. Помнится, в детстве я бредила эльфами и их ушами. Вот теперь имею одного такого. Угу. Синего.

— У меня не получается вернуться, — трагическим голосом выдало это чудо.

— Хан? – чуть нервно позвала мага я.

— Ничего страшного, это от стресса. Сейчас успокоишься, вновь посмотришь на свои внутренние потоки, я тебе помогу. И вернешься в изначальную ипостась. В первый раз же получилось, — поспешил заверить его Хан.

— Ладно, мальчики, занимайтесь. А мне нужно еще кое-что обсудить с Айком, — оставила их заниматься делом я и отошла к Айку.

Все равно по факту сейчас помочь я не могла. А так Хан вроде нашел подход к парнишке, поможет ему. В крайнем случае первый раз Натан же вернулся в свою человеческую ипостась сам, как только успокоился. Значит, и сейчас особо переживать нечего.

— Уверена, что преуспеешь в его воспитании? – невозмутимым тоном поинтересовался Айк, когда я вновь присела рядом с ним.

— Уверена! – категорично отрезала я.

— Хорошо, — пожал плечами он.

— Айк, у меня есть идея как я могу проникнуть в особняк Алана Артуа. Мне этот способ очень не нравится, но шансы на успех достаточно велики. Только мне нужна подстраховка. Если я туда пойду – назад сама выйти вряд ли сумею, — немного запинаясь, начала я.

— Та-ак. Мне уже не нравится. Что ты придумала? – мгновенно собравшись, спросил Айк, пристально глядя на меня. Но нас прервали.

— У меня получилось! Я опять вернулся в человеческую ипостась! – пронесся над поляной детский восторженный крик.

— Молодец! Продолжайте тренироваться с Ханом, — крикнула ему я.

— Так что за идея? – повторил Айк, вопросительно глядя на меня.