Игрушка богов

— Он вряд ли знает в лицо треть здесь присутствующих. Так зачем зря нервировать господ? Он и имена наши, скорее всего, впервые видел, – так же тихо ответил Айк.

— Так как он понял, что мы не самозванцы, обманом проникшие на бал? – не унималась я, пока мы по коридору шли дальше в зал, куда нам любезно указали те же служанки.

— Артефакт, которым он провел над приглашениями, указал, что печать подлинная, а имена реально существующие. Было бы хуже, если бы проверили, кто вписал их. Но сомневаюсь, что другие пригласительные заполнял сам граф, поэтому эту проверку редко устраивают, — пояснил Айк.

После этого нам пришлось замолчать, так как мы уже вошли в зал, полный разряженных людей. Почти на всех гостях были маски. Лишь сам граф щеголял без оной.

— Ну что ж, добро пожаловать на бал, Альена, — тихо сказал Айк и потащил меня танцевать. К счастью, играл хорошо знакомый мне вальс.

— Из танцев я знаю только вальс, — честно предупредила его я.

— Вот и хорошо. Я тоже, — широко улыбнулся Айк. Я едва сдержалась, чтобы не прыснуть со смеху. Да уж, явилось на бал два танцора. Но к счастью, мы здесь не за этим.

— Хочешь чего-нибудь выпить? – спросил он после танца.

— Пожалуй. Только что-нибудь легкое, желательно без алкоголя, — попросила я.

Айк кивнул и двинулся через толпу к столику с прохладительными напитками, оставив меня возле уютных диванчиков.

— Повезло вам с ухажером, — вдруг заметила одна из дам, одиноко сидевшая недалеко от меня.

— Простите? – не поняла я, оглянувшись.

— Просто отметила факт. Подобного экземпляра, да моей бы дочери, — мечтательно произнесла одна.

— Извините, но он занят, — довольно резко ответила я. Почему-то эта фраза сильно задела меня.

— Тоже имеете на него виды? Ну-ну, не упустите только. Здесь охотниц полно. На меня не смотрите, я замужем. Впрочем, как и моя дочь. Но помечтать-то можно, — хихикнула дама, но тут ее какой-то мужчина пригласил на танец, и она ушла.

Меня немного передернуло от этого разговора. Почему-то настроение стремительно испортилось, но вскоре я заметила возвращающегося Айка. Невольно я постаралась взглянуть на него взглядом «со стороны».

Взглянуть действительно было на что. Черный фрак, расшитый теми же золотыми нитями, что и мое платье, безупречно обрамлял его торс. В меру мускулистый, насколько я помню. Белоснежная рубашка с серебристой вышивкой с воротником стойкой подчеркивала смуглость кожи Айка. Черная маска завершала образ. Казалось бы, обычный костюм. У каждого второго присутствующего здесь мужчины почти такой же. Но нет. Я-то прекрасно помнила, что под ним и, положа руку на сердце, могла признаться, что без костюма Айк выглядит еще лучше… Так, что-то меня совсем уже не туда понесло.

А о чем та странная мадам говорила? Лица не видно, говорить с ним она не могла, чтобы узнать поближе. Сделать вывод лишь по мельком виденному силуэту?

— … такого мужчину моей бы племяннице, — вдруг услышала сбоку я.

Я стремительно обернулась. Засмотревшись на Айка, я пропустила момент, как та мадам вернулась и уже что-то подобное говорила другой девушке. Которая, судя по всему, тоже только отправила своего кавалера за напитками.

Понятно. Мадам просто развлекается, вызывая чувство собственности у других дам. Хм… А ведь тонко работает, даже на меня подействовало.

— Вот сок каких-то экзотических фруктов. Будешь? Я пробовал, вроде вкусно, — сказал Айк, наконец-то добравшись до меня.

— Буду. Очень пить хочу, — согласилась я, принимая подношение. На вкус было необычно, но действительно довольно вкусно.

— Некоторые гости уже парочками разбредаются по дому. Думаю, нам уже тоже можно в их числе отправиться искать комнату с частью амулета, — сказал между тем Айк.

— Начинаем с ближайших и потихоньку продвигаемся дальше, да? Куда могут зайти два гостя, желающих уединения? – спросила я.

— В крыло слуг нам путь заказан. Но там бы и не стали прятать. Где-нибудь на кухне или на конюшне тоже нет. В какой-то из гостевых комнат маловероятно, но шанс есть. В одной из гостиных тоже возможно. Скорее всего, в хозяйской спальне. Но туда попасть будет очень тяжело. Впрочем, в случае чего, скажем, что все комнаты были заняты, а нам ну очень уж нужно было уединиться. Какие у тебя есть идеи касательно амулета? – тихо высказал свои рассуждения Айк, пока мы пили напитки.

— Знаешь, огненная часть амулета была в камине в хозяйской спальне. Но это не потому, что барон хотел поближе к телу ее держать. Просто у них в комнате был самый массивный камин с каменной решеткой, через которую искры не выпадали. В другом камине может, кто-то заметил бы, что огонь слишком уж яркий и яростный. Может, и здесь так? – предположила я.

— Допустим. Но ты можешь сказать какая часть амулета здесь спрятана? – не стал спорить Айк.