Игрок 2

Мы сидим за столиком в баре, который постепенно наполняется людьми. Приходит профессор Великанов с супругой.

Он поначалу направляется к нашему столику, но жена Натуся, моментально оценив внешность нашей спутницы и помня про любвеобильность мужа, резко меняет курс, уводя его подальше.

Итальянский ковбой едва из джинсов не выпрыгивает, пытаясь произвести впечатление на медработницу, но она держится приветливо и сдержанно, как и полагается скромной советской девушке.

В какой-то момент за столом повисает неловкая пауза.

— Дружище, — говорю я, разряжая обстановку, — ты ведь умеешь играть в покер? Я видел его только в кино, всегда мечтал научиться.

— Да, — расцветает улыбкой Надя, которую перед этим я легонько наступаю на ногу, — это очень интересно! Я бы тоже хотела!

— Конечно, — охотно соглашается Анжело, — вот только найдётся ли здесь подходящая колода?

Он вертит головой в поисках официанта.

Колода находится с ошеломляющей быстротой.

В помещении бара я замечаю и самого капитана. Не знаю, движет ли им любопытство или недоверие к моим способностям, но любые вопросы в присутствии капитана решаются молниеносно.

Так что нам приносят колоду, причём, «правильную» на пятьдесят четыре карты.

Играем мы, конечно, не в техасский холдем, а в классический покер на пять карт с джокером, тот самый, в который играл герой Челентано в фильме «Блеф».

Итальянец радостно учит Надю, та мило смущается. В общем, всё идёт как надо.

Анжело совершенно не умеет скрывать эмоций, так что я даже без всяких манипуляций быстро проигрываю ему почти тысячу рублей.

— А ещё говорят, что новичкам везёт, — сокрушается он, когда Надя удаляется «припудрить носик». — Фред, дружище, давай я верну тебе твои деньги. Мне стыдно, что я сначала научил тебя, а потом обыграл.

— Карточный долг — долг чести, — высокопарно не соглашаюсь я нетрезвым тоном. — Угости нас на эти деньги, если они жгут тебе карман!

— Вот это дело! — радуется Анджело.

— Лучше я в ответ попрошу тебя об услуге, — склоняюсь я к нему с самым заговорщическим видом.

— Всё что угодно, дружище, — хлопает меня по плечу Анжело.

Музыка в баре становится громче и ритмичнее, некоторые пары выходят танцевать ближе к сцене. Анжело уже мечтательно поглядывает на них, представляя себя покачивающимися в танце с Надей.

Прости, ковбой, сегодня у тебя другая миссия. Впрочем, в накладе ты точно не останешься, это я тебе обещаю.

— Видишь вон ту девушку? — показываю я ему на Белогорскую. — Вон ту!

— Фемина фантастико! — причмокивает впечатлительный итальянец. — У тебя хороший вкус, Фред.

— Я признаюсь тебе, что недавно видел, как она играет в покер. — говорю, — Хотел с ней познакомиться, но я не знал правил игры, и она отшила меня.

— Так вот почему ты хотела научиться, — смеётся Анжело, — да ты хитрец!

— Чего не сделаешь ради любви, — отвечаю я.

Итальянцы — натуры романтичные и впечатлительные. Это свойственно многим южным народам. Солнце на них, что ли, так действует.

Любовные порывы считаются у них вполне достойным аргументом, а чувствительность — уважаемой чертой даже для мужчины.

— Мой проигрыш не покроет благодарности за то, что ты научил меня играть, — высокопарно заявляю я, — а если поможешь нашему знакомству, то моей признательности не будет границ.

— Пустяки, дружище, Анджело умеет разговаривать с сеньоритами, — итальянец встаёт из-за стола и шагает по направлению к Белогорской.

Очень уверенно, хотя и слегка покачиваясь.

Из-за громкой музыки я не слышу, что у них там происходит, но в стиле немого кино сценка выходит занятная.

Горячий кавказский парень пытается взбрыкнуть, но Белогорская моментально приземляет его буквально одним взглядом.

Теперь у меня пропадают последние сомнения в том, кто в этой парочке главный.

Для супруги прокурора парень в ковбойской шляпе, кажется, куда привлекательнее, чем я вчера. Вряд ли она верит его техасскому происхождению, но зато этот тот самый персонаж, который точно засекается её радарами хищницы.

Ну, лиры в этой ситуации не хуже долларов. Тем более что обычно добычу приходится выслеживать, а тут рыбка сама прыгает тебе в лапки.

Белогорская благосклонно кивает в ответ на слова Анжело, а затем переводит взгляд на меня.

Я усиленно изображаю влюблённого идиота. К счастью, свет в зале неяркий, и моя гримаса прокатывает за правду.

Наконец, парочка срывается с насиженного места и идёт к нам. На Белогорской кремовое приталенное платье, а блеском драгоценностей она способна затмить лампы над танцполом.

Интересно, это те самые, что она выиграла у интуриста, или же те она хранит в безопасном месте? Если те — то это большая наглость. С другой стороны, такую ценность лучше держать при себе, а не в каюте. В этом тоже есть определённый резон.

— Фред, — представляет меня Анжело, — лучший игрок в покер, которого я встречал.

Этот оболтус подмигивает мне, мол, видел, как я загнул.

— Алла, — представляется Белогорская. — А с Жоржем вы, кажется, знакомы?

Она небрежно протягивает мне руку и явно не для рукопожатия.

— С Жориком? — переспрашиваю я, галантно целуя Белогорской запястье. — Да мы с ним корефаны!