Игрок

Я закрыла глаза. Это будет катастрофой. Я уже раз десять прокрутила речь, представляя на своем месте сестру. Нужно набраться смелости и говорить громко и четко, чтобы все прошло успешно. Как только собрание закончится, я смогу снова стать застенчивой Камилой, которая никогда не повышала голоса. До тех пор я собиралась пользоваться общительной личностью Ванессы. Она одолжила мне свою одежду, так что это не должно быть слишком сложным.

Когда дверь позади нас снова открылась, мы втроем повернулись на своих местах. Мое сердце подпрыгнуло в груди при виде двух мужчин в темных костюмах. Оба были взрослыми. Ну уж точно старше меня, вероятно, лет тридцати пяти-сорока. Я ерзала на стуле, провожая их взглядом, пока они шли к передней части комнаты. Я широко распахнула глаза, заметив мужчину, который зашел после них, главным образом потому, что он был таким... не к месту. Совсем не как эти двое.

Этот был моложе и шел так, словно знал, что все взгляды будут устремлены на него. У него была легкая походка, он свободно держался, так что было трудно представить, что он хоть чем-то обременён. А от его притягательной внешности можно запросто остановиться на середине разговора и забыть, о чем вообще говоришь. Правильная осанка, квадратная челюсть и загар, от которого мне захотелось спрятать свои бледные руки под кардиган, который я засунула в сумку этим утром на всякий случай.

Он не был моим типом мужчин, но все-таки что-то в нем держало меня в напряжении. Может быть, мрачное выражение на его лице, которое гласило: «Не вздумай меня поиметь». Или движение его широких плеч при каждом шаге. Казалось, что они были настолько тяжелыми, что ему требовалось прикладывать дополнительные усилия для ходьбы. Он обвел взглядом комнату, поочередно останавливаясь на каждом человеке, словно хотел убедиться, что все смотрят именно на него. Когда он добрался взглядом до меня, то задержал его. Я быстро опустила глаза, а потом снова посмотрела в переднюю часть зала.

Эти мужчины заняли места за столом перед трибуной. Это напомнило мне год, когда мы с братом побывали на нью-йоркском Комик-Коне и попали на интервью «Человека-паука». Актеры сидели за столом, покрытым точно таким же белым полотном, а перед ними стояли именные таблички. Людям сегодня таких как раз не хватало. Они представились как Томас Бельмонте (исполнительный директор кампании), Карсон Брэдли (финансовый директор) и Уоррен Сильва (крупный владелец акций в этом проекте). Уоррен Сильва.

— Пообщавшись со своими сотрудниками, мы выяснили, что жители чувствуют, будто их выселяют, — начал Томас.

Я сглотнула, ожидая, что кто-нибудь набросится на него. Когда никто не заговорил, а Чарли прочистил горло, я сделала глубокий вдох и подала голос, не сводя глаз с Томаса:

— Мы знаем, что вы хотите снести наш квартал, чтобы построить очередной торговый центр и многоквартирные дома.

— Да, именно это мы и планируем, — ответил он.

— Значит, нам придется покинуть рабочие места, а некоторым – и дома. — Я выдержала небольшую паузу. — Куда мы должны отправиться?

— За последние пять лет в округе произошло много перемен. Я уверен, вы понимаете, почему важно сделать это именно сейчас.

— Чтобы опередить другие строительные кампании, — заявила я. Выражение его лица оставалось бесстрастным, поэтому я продолжила говорить. — И куда вы предлагаете нам идти? Вас не волнует, где мы будем жить? Без компенсации или сроков об окончании вашей работы? Более того, никто не обещает, что позволит нам вернуться в уже новые дома, если мы решим остаться здесь.

— Вы, вероятно, в курсе, что большинство людей, о которых вы говорите, не жаждут оставаться в том районе. Он будет наводнён в основном молодыми семьями и специалистами, — парировал он.

Я уставилась на него.

— А вы, вероятно, в курсе, что большинство жильцов жили здесь еще до того, как Камерон Джайлс стал Камроном [1].

Уоррен усмехнулся, чем привлек всеобщее внимание.

— Что вы предлагаете, мисс...? — спросил Уоррен, пристально меня изучая.

У него был легкий британский акцент, который застал меня врасплох. Я молчала, тупо смотрела на него, пока пульс не вернулся к нормальному ритму, а я не преодолела свою неловкость.

— Авила, — представилась я. — Камила Авила.

— Камила, — повторил он.

От того, как Уоррен произнес мое имя с легкой хрипотцой в голосе, по моему телу пробежала дрожь. Я постаралась подавить это. Отмахнуться. Проигнорировать. Сейчас не время и не место для того, чтобы мое тело решило проснуться и обратить внимание на противоположный пол. Зеленые глаза Уоррена блеснули, словно он заметил это.

Я моргнула и продолжила спор.

— Дайте нам немного времени, а для тех, кому приходится искать другое место для проживания, компенсацию.

— Вы живете в этом здании, мисс Авила? — уточнил он.

— Да.

— Все ясно. У нас немного другое видение. Но мне бы хотелось отметить, что будущие новые жильцы, безусловно, принесут отличную выручку в бар мистера Фергюсона, который вскоре после произведенных строительных работ сможет открыться.