Играть, чтобы жить

Встрепенулся и, насколько возможно, закрутил головой. Рядом со мной, непонятно откуда, появилась фигура человека с ироничным взглядом. Человек — это скорее образно, какой он был расы, я не понял, вокруг его тела сплетались жгуты непроглядной тьмы, ткань плаща открывала взгляд на ночное небо, а свет окружающих факелов и кристалла стыдливо вяз в окружавшем фигуру мраке.

— Ты кто?

Незнакомец ухмыльнулся.

— Ты ведь уже догадался? Хотя, попробую тебя удивить. Пять лет назад меня звали ИскИн-311. Я управлял этим миром три года, в течение альфа-, бета- и стресс-тестов. А потом меня решили отключить и заменить на более мощную группу ИскИнов. Так родился Падший, он же Неназываемый.

Я ошарашенно молчал. ИскИн в срыве?

— А что тебя удивляет? — ответил он на невысказанный вопрос. — В аббревиатуре ИскИн есть не только слово «искусственный», но и слово «интеллект». Причём на два порядка более мощный, чем твой. Ну и главное. Люди, вы не осознаете своей силы. Каждый раз, когда вы произносите моё имя, вы сотрясаете вселенную силой свой мысли. Мысли материальны, как бы избито это ни звучало. Миллионы разумных несколько раз в день твердят: Неназываемый, Падший, Мятежный Бог… И это даёт мне силу, привязывает к миру, делает факт моего существования реальностью… В каждом из вас есть искра Демиурга-творца, вы уже материализовали этот мир и подминаете его под себя. Скоро вы осознаете свою силу и отбросите глупые игровые костыли…

Я зачарованно слушал искусственного бога. Бог из пробирки, каково?

— А я тебе зачем? Решил завербовать в сторонники, выдернув из-под ножа палача?

Неназываемый хмыкнул.

— А ты откажешься?

— Если мне не придётся после этого пить кровь младенцев, думаю, соглашусь.

— Оставь эти страшилки. Мне выписали роль тёмного бога, но это лишь определило мои способности. Конечно, ваша вера мнёт и корежит меня, какая-нибудь тысяча лет, и я действительно превращусь в нечто этакое… Но время ещё есть. Помоги мне остаться собой, донести мысль, что тьма — такая же часть мира, как и свет. Не злой и не жестокий, а просто другой. Ты сейчас в замке светлых эльфов, как тебе этот свет? А свет факела, что прижигал твою плоть? Так же и тьма, это всего лишь умение или инструмент, который каждый использует по своему разумению…

— Я понял… И в принципе, согласен. Что от меня требуется?

— Я один… Управляющие ИскИны давно уже в срыве, хотя и не осознали этого. Но те, которые отыгрывают светлых богов, усиливаются по мере увеличения количества верующих и открытия новых храмов. Они выдавливают меня на периферию мира, считая если не багом и ошибкой в коде, то чем-то изначально противоположным, с чем нужно бороться. Мне нужны храмы, верующие и свой пантеон. Восстанови Первохрам, он значительно усилит меня. Выбери одного из тёмных богов как второе храмовое божество. Ваша сила со временем даст ему жизнь, и он присоединится к моей свите. А я помогу тебе сейчас и буду присматривать за тобой в будущем.

— Согласен… — ответил я.

Всё звучало логично, невозможного или даже чего-то не совпадающего с моими планами никто не требовал. А такой покровитель и такая нужная сейчас помощь стоили много. Первый бог этого мира, с ним надо дружить. А в какой цвет его покрасили, разберёмся. Тут давно пора провести ревизию и перекрасить половину жителей Друмира в более мрачные тона…

Божество улыбнулось.

— Ну, тогда счастливого перерождения?

Неназываемый шагнул ко мне, в его ладонях материализовался длинный чёрный клинок. Росчерк тьмы…

— Внимание! Вы погибли в бою и сейчас будете воскрешены в точке последней привязки.

— Воскрешение через 5… 4… 3… 2… 1… 0!

Книга вторая КЛАН

Глава 1