Играть, чтобы жить. Кн. I. Срыв. Кн. II. Клан

– Внимание! Задание «Адское Искушение» выполнено!

– Награда: доступ к уникальному заданию «Адское Искушение – II».

Э-э-э… Мой хомяк беззвучно разевал рот, потеряв от возмущения голос. Что, щекастенький, мало тебе пряников? Сортировать ведь не успеваем. Новое задание – это тоже классно, чем глубже уйдем по уникальной цепочке, тем весомее конечный приз. Так что относись к ушедшему камню как к инвестиции. Сделав легкое ехидное внушение своей жлобной половине души, я закрыл окошко сообщения, но только лишь для того, чтобы обнаружить под ним еще одно:

– Внимание! Изучено новое умение: «Портал в Инферно».

– Связь некромага с заточенной душой настолько сильна, что пленивший ее Камень сверкает для Вас, как маяк. Затянувшаяся складка пространства, укрывшая пробой в иной план, не может скрыть от Вашего взгляда истинный свет кристалла. Теперь Вы всегда сможете открыть и удержать портал в мрачные земли Инферно.

– Ингредиент: Камень Души, уровня не ниже, чем у кастера.

Я сдвинул воображаемую корону на лоб и задумчиво почесал затылок. Интересно, очень интересно. Крутизна полученного умения напрямую завязана на то, насколько сложно открыть портал в другой план обычными методами. Залез в Вики и понял, что таких методов просто не существует. Портальные свитки изредка падали с боссов соответствующих слоев реальности, реже выдавались в виде награды за зубодробительные квесты. Об умениях, сродни полученному мной, – лишь тонкие намеки из официальных источников да жирные слухи в фан-среде. Слишком уж часто рейдили избранный план несколько топовых гильдий, каждая – свой. Впрочем, ответ на эту загадку у меня перед глазами. Может, и я еще поведу свою гильдию на вынос замка какого-нибудь архидемона из свиты Владыки Огня? Не сегодня, и даже не в ближайшую пятницу. Но возможность такая у меня теперь появилась. Хотя реально и привратником подработать, за денежку крупную, приоткрыв портал для серьезных парней. Буду держать эту опцию в голове, как Ося Бендер, который имел четыреста способов относительно честного отъема денег у населения.

А где же продолжение обещанного квеста? Я огляделся, а затем кощунственно постучал костяшкой пальца по алтарю. Гончая, ку-ку?

Очередной БУМ и мощные потоки ветра заставили меня раскорячиться в попытке удержаться на скользком мраморе пола. Лишь когда искусственная буря улеглась, я смог оглядеться, оценивая происходящее. В десятке шагов от меня стояла потрепанная гончая. Ее бока тяжело вздымались, кровящие полосы украшали спину, а одна из лап была бережно поджата. Гончая держала в пасти свежевырванный кусок еще парящей, слегка подрагивающей остатками мышечных волокон, плоти. С трудом проглотив, псина выплюнула на белоснежные плиты кровавый комок шерсти и неторопливо захромала ко мне, поглядывая недобрым взглядом. За ее спиной жидкой цепочкой застыла стая. Или правильней будет сказать, остатки стаи? Всего три покоцанных самца, коих легко отличить по внушительным размерам и широкой грудной клетке, да полтора десятка самок разнокалиберного роста и возраста, причем каждая держала в зубах по вяло трепыхающемуся щенку.

Гончая приблизилась, уставилась горящим неоном зрачков, и в моей голове зазвучал уже знакомый голос:

– Спасибо, что выполнил мою просьбу. А за то, что возложил камень на алтарь самого Первохрама, спасибо вдвойне, лишь сила священного камня позволила мне выжить и спасти остатки стаи, уже зажатой на нижнем уровне гнезда.

– Что случилось? Почему на вас напали?

– Ты не торопился… – гончая бросила на меня осуждающий взгляд. – А в землях Инферно выживает лишь сильнейший. Охотничьи угодья бедны на добычу, даже лучшим из следопытов удается добыть свежей плоти не чаще, чем раз в неделю. Поэтому, когда стая лишилась вожака, на наши владения моментально нашлись желающие. Я почти опоздала с помощью, мой удар в спину атакующих ошеломил их и позволил мне прорваться к своим, правда, на тот момент от стаи осталось уже меньше трети.

Голос твари стал обвиняющим, шерсть вздыбилась. Подчиняясь невербальной команде, члены стаи сделали шаг вперед, оголяя под приподнявшейся в угрожающей дрожи губой смертельные иглы клыков.