Играть, чтобы жить - 10

Хрупкая девушка-подросток с временной капральской нашивкой на груди напряженно сжалась в явно большом для нее ложементе легкого истребителя. Закушенная губа побелела, руки вцепились в подлокотники, воспаленные глаза не моргая следят за тактической картой.

-- Семнадцатый уничтожен. Прекращение потока телеметрии с борта. - сидящий в кресле второго пилота однокурсник зачем-то дублирует вслух сообщения ИскИна.

-- Двадцать девятый и четырнадцатый горят. Восьмой - таран! Ада, это был командир училища, генерал Бессонов!

Мальчишка медленно повернулся к соседке, словно ожидая от нее помощи. Его разум отказывался принимать реальность. Преподаватели, в прошлом - заслуженные боевые офицеры с тысячами вылетов и десятками звезд на борту - сгорали в схватке с тварями Хаоса один за одним.

Да, тактическая сеть бесстрастно отсчитывала количество уничтоженных монстров. Перезвон системы статистики то и дело рапортовал о получении тем или иным пилотом очередного достижения, а то и вовсе - подвига. Раз за разом вспыхивали звездочки вручения личных наград. Военная бюрократия на Рикумусе была уничтожена еще в самом начале вторжения. Поощрения, медали и ордена - выписывались мгновенно, а компенсацию за потерю кормильца родственники получали на счет даже раньше, чем успевала рухнуть объятая пламенем машина.

Отсортированные колоды пиктограмм выведенных из строев врагов росли с внушающей скоростью, но… казалось, что имя им - легион. На месте каждой погибшей твари почти мгновенно появлялась новая. С некоторых пор пищи для них стало не хватать и за каждую новую душу вскипали жаркие схватки не столько с ее обладателем, сколько с жадными конкурентами. А ведь позади жадной до плоти Орды медленно надвигался Жнец, уже принявшийся пожирать внешние планеты Системы…

После того, как один из богов (слава Хроносу!) откликнулся на молитву обреченного мира и ускорил время на планете - количество разумных в системе значительно снизилось. Граница темпорального поля оказалась настолько плотной, что прорваться сквозь нее могли лишь околобежественные сущности да сверхтяжелые линкоры, каждая взлет-посадка которого являлась планетарной катастрофой.