Играть чтобы угорать

— Вввашее величествооо! — заикаясь от волнения начал Элберет — Я, значит, с города пешком до заставы дошел, а потом паромом до леса… Вот

— Смелее, юноша — подбодрил его Князь. Так прям и не скажешь, что он глава очень опасной секты, которая приносит в жертву свой собственный народ. Впрочем ни один злодей в Дивном Мире карикатурно не выглядел и таким уж воплощением зла не являлся. Надо понимать, что Сауроны и Воландеморты бывают только в художественных произведениях, у всех есть довольно веские причины войны развязывать.

— Ну… В деревне переночевал — по мере пересказа голос юного мага креп и наполнялся важностью — и тогда вступил в болота! — разошелся Элберет — На меня напали ящеры, они похожи на дикий люд, только в чешуе и глазищи вот такие! Я тут думаю, Князь в меня верит! А маны осталось ну совсем немножко! Вот столечко! — показал великий оратор руками маленький зазорчик, ну что ж, мой выход, беру под контроль его голосовые связки и продолжаю вместо него — Как пиписька Князя примерно, может чуть больше! — возвращаю контроль моему призывателю и он восторженно продолжает — И я прям думаю: а что делать?

Зал погрузился в гробовую тишину, с задних рядов кто-то хрюкнул, сдерживая смех. Глаза Князя сузились, пальцы, которые он сжимал подлокотники трона побелели. Он медленно встал, Элберет в испуге зажал себе рот. Я готов был в любой момент появится, если вдруг пацана решат порешить здесь и сейчас, но Князь не подвел и взревел:

— Стража! В Логово ублюдка!

— Да я не то хотел сказать… — пролепетал Элберет и попытался реабилитироваться — Я и письку у Князя не видел, она наверняка огромная. Корову можно отодр…

Он не успел договорить как на него набросились внезапно возникшие рядом стражники и профессионально заломили руки. Хорошо работают! По слаженности взаимодействия стражи можно многое сказать о мощности государственной машины на доблестном поприще репрессий против своего народа. Я всё гадал: начнет или не начнет Элберет магией отбиваться, но такого выбора ему не дали, сразу нацепив на запястья антимагические кандалы. Задержанный попытался что-то сказать и получил по ребрам, действительно, вдруг проклятие? Муки совести я никакие не испытывал, дело прежде всего. Фляжку с пояса у бедного будущего узника отбирать не стали и то хорошо, а то пришлось бы из какого-нибудь склада выбираться.

Мне почему-то казалось, что в Логово Элберета определят после того как помаринуют в одиночной камере. Потом будет показательный суд, общественное порицание и так далее. Но Князю не было нужды устраивать весь этот цирк, свойственный странам развитой демократии, несомненные плюсы средевековья для власть имущих. С другой стороны, возможно. Отправка в Логово не была таким уж событием, ради которого необходимо было проводить хоть какие-то процедуры. Князь сказал — стража отвела. Так оно и получилось, артефакт исправно мне показывал длинные извилистые коридоры, стражники с покорно бредущим Элберетом спускались по лестницам ниже и ниже. Картинка начала изредка рябить как всегда бывает когда концентрация маны достигает запредельных значений, но суд по барельефам на стене до конечной точки ещё несколько этаже вниз. У меня есть примерно полчаса, успею закончить одно дело.

Не люблю быть никому должным, даже если это набор единичек и нолей как в случае с наемниками. Они своё дело сделали, довели этого обалдуя до столицы и благоразумно не стали дожидаться второй части вознаграждения. А я и забыл про них, если честно. Но метку поставил, потому что предвидел такой… Да нет, кому я вру? Я просто собирался найти их покошмарить в случае нарушения наших устных договоренностей. Или сделать своими пешками, потому что мне нужна агентурная сеть. Зачем? Да кто ж его знает… Нужна и всё тут, чтобы сидя за столом с Виктором лихо заявлять про то, что пора бы уже прибегнуть к услугам тайной агентурной сети. Он скажет: какой тайной агентурной сети? А я ему: вот именно! Легкое ментальное усилие, настройка на свой знак и меня телепортирует в неизвестность.

* * *