Играют все

Коты – ни одного похожего – вместо ответа с любопытством рассматривали фенека.

– А вы в команду принимаете? – продолжал лисенок.

– Тебя бы!.. – сказал капитан.

– Да! – Чемпион обрадовался. – Да! Меня возьмите!

– Тебя нам только не хватало, говорю! Тут матч с «Сиамами» на носу, а ты со всякими глупостями!

Пудели оказались дружелюбной командой. Первым делом они облизали лисенка и только потом спросили, зачем он пожаловал.

– А ничего, что у меня уши? – спросил фенек.

– Чудак! – тявкнул черный кудрявый капитан Этьен. – Как же без ушей? Совсем лысым, что ли? Правда, у птиц уши дырочкой! А еще знавал я одного шотландского кота, до чего смешные у него уши-малютки!

На этом месте лисенок Этьена поскорее прервал.

– А ничего, что вы все – пудели, а другие, может быть, не пудели?

– Все пудели – это весело! А другие... им просто меньше повезло. Знавал я одного непуделя! Да что там, скольких я непуделей знавал...

– Я бы очень-очень хотел играть за вас! – выпалил Чемпион.

– Не, мы же, кроме всего, в собачьей лиге играем. Спаниели, таксы, бульдоги, терьеры... Собаки против собак. А тебя при всем желании под собаку не замаскируешь. Хотя знавал я одного чау-чау, который за медведей играл... Эй, ты куда? Эй, ты расстроился, что ли? Не расстраивайся! Ты приходи просто так, поболтать!

Лисенок только кивнул. Он сжал зубы, чтобы не заплакать, но слезы – быстрые и тяжелые – все катились и катились, как будто их скопилась полная голова.

Глава 4 Команда, которой нет

Гремел оркестр. Трубы и барабаны играли задорный марш. Мимо норы, где в мокрый от слез хвост уткнулся лисенок, топали десятки лап. Вприпрыжку неслись кролики, по веткам скакали белки, с громким лаем пробежали пудели, прикатились на роликах волк Тимофеич с зайцем Пунь- кой, за ними тяжелой поступью спешил Медведь. Все звери от мала до велика торопились на Стадион.

 – Вылезай, дружище!  –закричал кто-то лисенку в самое ухо. – Стадион проснулся!

Хромой Маркиз озадаченно заглядывал в нору, не понимая, почему фенек до сих пор там. Лисенок выскочил, и вместе с котом они влились в шумную мохнатую толпу.

Стадион и раньше казался лисенку самым чудесным строением на земле. А уж сегодня... Откуда только взялись все эти цветные лампочки, музыка, флаги?! Красные, синие, желтые – они хлопали на ветру, как паруса огромных волшебных кораблей.

У центрального входа появились две вместительные корзины. Любой желающий мог взять из них праздничные флажки, дуделки, пищалки, смешные очки, разноцветные шарфы или браслеты на лапы. Модница-лиса привязала себе на хвост аж четыре банта разных цветов. А медвежонок так и не смог решить, какую кепку хочет больше, синюю или красную, поэтому надел обе, козырьками в разные стороны. Лисенок ничего не стал брать из корзин, и Маркиз посмотрел на него с беспокойством. Он выбрал два оранжевых флажка, догнал Чемпиона и сунул один ему.

Звери занимали места. Первый ряд в центральном секторе оставили свободным. На него вальяжно уселись сиамы, явившиеся на праздник с таким видом, будто музыка играла исключительно для них. Наконец все разместились, и под звон фанфар на стадионе зажглось огромное электронное табло.

– Фильм! Фильм! – закричали зрители.

Стадион запоминал лучшие моменты соревнований и, прежде чем объявить следующие, обязательно показывал кино. Даже лисенок не удержался от смеха, когда увидел, как заяц Пунька догнал Тимофеича на спуске с криком: «Врешь, волчилка, не уйдешь!»

А потом невидимые трубы протрубили торжественный сигнал. Звери затаили дыхание. И вдруг из разноцветных букв на табло сложилось слово: ФУТБОЛ!

Футбольные фанаты задудели в дуделки и бросились обниматься. Пудели на радостях облизали соседей. Сиамы встали и все вместе сделали три кувырка вперед.

В это время откуда ни возьмись на поле выкатился огромный футбольный мяч с разноцветными пятигранниками. Мяч замер в центре стадиона, и звери увидели у него па боку длинное узкое отверстие, как в копилке.

 – Читай!  – Маркиз показал на экран.

«Команды, готовые побороться за звание победителя, должны опустить заявку в волшебный мяч. Завтра в полдень будут объявлены участники Чемпионата. Первая игра состоится через неделю. Пусть победит сильнейший!»

Голубоглазые коты немедленно направились к мячу, и Главный Сиам торжественно опустил в него тетрадный листок, на котором крупными буквами было написано: «СИАМЫ». Мяч засветился изнутри, помигал пятигранниками, как мерцающий новогодний шар, и потух. Стадион принял первую заявку.

Маркиз внимательно смотрел на лисенка. А лисенок – на волшебный мяч. И глаза у него были такие печальные, что у Маркиза заныло сердце. Тут к ним подскочила Белка-репортер.

– Вот радостно машет ушами, то есть, флажками, какой-то хорек. То есть зверек. Он хочет рассказать о своих впечатлениях от праздника!

Маркиз взял Белку за плечи и развернул ее лицом к зайцу Пуньке.

– А вот и наш заяц-красавец! – затарахтела Белка. – Наш победитель! Он мечтает поделиться с поклонниками своим пряником! То есть успехом!

Белка быстро куснула Пунькин пряник и сунула фотоаппарат бобренку: