Играя судьбами

Я вздрогнула и замерла, продолжая рассматривать освещенную фонарями дорогу. Мы почти на месте. Вроде так сказал Натан за минуту до того, как резко одернул меня.

– Перестань теребить пуговицу.

Я изумленно взглянула на Натана, а после на свои руки. Он прав. Я действительно неосознанно дергала чертову пуговицу на пальто. И как еще не оторвала?

Улыбнувшись, опустила руки. Сложила их на коленках как примерная школьница.

– Эмма, послушай, если ты не готова…

– Я готова.

– Точно?

– Почти, – с горечью усмехнулась. – Наверное, я выгляжу как чертов невротик, но я почти готова. Немного, конечно же, сомневаюсь и боюсь, но мне кажется, это вполне соответствует ситуации.

– Для нервничающего человека ты рассуждаешь здраво.

– Так я себя успокаиваю.

– И как? Помогает?

– Почти. – Уголки губ дрогнули в улыбке.

Автомобиль свернул с основной дороги. Мы проехали еще несколько десятков метров, и я наконец-то начала узнавать место.

– «Мельница»?

Натан кивнул.

– Не нравится?

Я пожала плечами, хотя идея понравилась.

– Была там один раз с Никой. Не думала, что сюда так легко попасть. Ника говорила, что бронировать места необходимо чуть ли не за неделю.

Я, если честно, плохо помнила тот вечер. Он был одним из первых после моего возвращения на родину. В голове роились неприятные мысли, жила скорее на автомате, продолжая улыбаться. Улыбка сквозь слезы. Сейчас же смотрела на ресторан иначе. С Натаном любая вещь могла выглядеть не так, как вспоминалось или виделось раньше.

– Пожалуй, у меня с этим нет проблем, – произнес Натан, глуша мотор.

Щелкнули ремни безопасности, я открыла дверь. Мы вышли из теплого салона. В ноздри ударил прохладный осенний ветер. Почти зима, хотя в воздухе все еще пахло мертвой листвой и сыростью.

В ресторане для нас был выделен отдельный столик в дальнем углу зала. Натан сказал, что он предпочитает именно это место. Исподтишка оглядевшись и убедившись, что никого из знакомых здесь нет, я выдохнула и насладилась вином.

– И как?

– То, которое ты привозил, было лучше.

Натан усмехнулся.

– А если я скажу, что у меня дома есть еще несколько бутылок того самого вина?

– Приглашаешь в гости?

Я лукаво подмигнула, чувствуя, как щеки заливал румянец. То ли смущалась от нашего игривого настроения, то ли вино так действовало на организм. Но в любом случае результат мне нравился. Я больше не переживала, не грызла себя и не занималась самобичеванием. А то, что Натан успешно игнорировал наш прошлый разговор, помогало. Не уверена, что не разрыдаюсь, если бы он вспомнил.

– Да, – ответил и его голос звучал ровно. Он не шутил.

Я нервно сглотнула кислую слюну и осторожно кивнула.

– Натан, дружище, привет!

Вздрогнув, я опустила бокал, на дне которого плескалось вино, и подняла голову. Рядом с нами словно гора навис незнакомый мне человек. Широкоплечий, кудрявый, с развеселой улыбкой. Глаза цвета корицы с медом смотрели на меня с неподдельным интересом.

– Здравствуй, Эмиль.

Мужчина хохотнул, и на миг музыка будто затихла.

– Познакомишь?

А он не церемонился. Даже на Натана не взглянул. Я поежилась. Не хотела бы, чтобы кто-то из зала на нас уставился. Вдруг я все же упустила знакомых из виду?

– Да, познакомлю, но после того как ты перестанешь так смотреть на мою девушку.

Голос Натана звучал так жестко, что даже я опешила. И смутилась! Он назвал меня своей девушкой. Своей! Под ложечкой неприятно заныло. Будто Натан сказал что-то запрещенное, ужасное и отвратительное, но чувство длилось недолго, вскоре его заменило кое-что сладкое и нежное, растекающееся теплом по сосудам.

Его девушка. Возможно, все не так плохо. Очень неплохо!

– Конечно, – хохотнул верзила. – Ну, я больше не смотрю.

Я прислушалась к голосу незнакомца, улавливая в его речи некий акцент. Певучий, хотя слова он произносил правильно.

– Эмиль, познакомься, моя девушка, – Натан вновь выделил последнее слово, – Эмма. Эмма, это Эмиль.

– И всё? – удивился верзила.

– И да, он еще владелец «Мельницы».

– Ха, ты как обычно! – Эмиль не обиделся. Пожалуй, его позабавила ситуация. А меня заинтриговало и взволновало знакомство. Так вот почему он был удивлен моему заявлению, что попасть в этот ресторан было сложно.

Я не знала как себя вести. Улыбаться или хмуриться? Украдкой глянула на Натана – он сохранял лицо, пусть не слишком был рад встрече. Я постаралась изобразить учтивое выражение, которое не дало бы повода владельцу ресторана задержаться рядом чуть дольше положенного.

– Эмма… Эмм… Хорошее имя, похоже на моё.

Моя бровь поползла вверх. Улыбнулась и кивнула. Его вообще ничего не волновало.

– А чем вы, Эмма, занимаетесь? Откуда вы? И как вообще связались с ним? – Эмиль указал на Натана, который зорко поглядывал на меня и на своего друга.

– Много вопросов. Мы бы хотели поужинать. Вдвоем.

– Ну вот, – хмыкнул мужчина, закладывая крупные руки в карманы брюк. – Тогда не буду мешать. Приятного аппетита, Эмма. Надеюсь, вам понравится здесь.