Играй как Бэкхем

- Интересно, - задумчиво продолжала я, - если бы меня выдали замуж по расчету, разрешил бы мне муж играть в футбол, когда я только захочу? - Дверь распахнулась, и я подпрыгнула.

- Путар, с кем ты разговариваешь? - удивленно спросил папа.

Он только что вернулся домой и еще не успел снять форму охранника.

- Нис кем, - поспешила я заверить его. Отец вошел в комнату и присел на кровать.

- Знаешь, Биджи и ее внук будут жить здесь, когда приедут на свадьбу. - Он осмотрелся. - Путар, почему бы тебе не повесить каких-нибудь картинок с красивыми видами вместо этого лысого?

- Папа!

Он улыбнулся и потрепал меня по волосам:

- Ладно, пойду переоденусь. А ты выходи, поможешь мне во дворе.

Я скатилась с кровати. Мы приготовили огромный моток гирлянд, чтобы украсить дом в честь помолвки. И у мамы, бьюсь об заклад, осталось немало срочной работы для меня. Значит, завтра поиграть нет никаких шансов…

* * *

По правде говоря, вечеринка по случаю помолвки была не столь уж плоха. Дом выглядел фантастически: сиял в темноте гирляндами, которых хватило бы для всего Саут-Холла. Пришла вся наша родня, и в гостиной негде было яблоку упасть.

Мужчины, включая Тони, были в пиджаках и галстуках, а женщины наряжены как новогодние елки. Моника, Баббли и Мина тоже присутствовали - пялились на платья девушек и обсуждали, сколько какое стоит. Думаю, на мое они много времени не потратили - синий шальвар камиз был самым простым нарядом, в котором мама позволила мне выйти к гостям.

Пинки выглядела нервной, но счастливой. Она сидела рядом с Титу, играя роль тихой и скромной невесты. Они встречались уже много лет, поначалу даже папа с мамой не знали. Титу был достаточно милым, но слишком деловым. Не возьму в толк, что особенного нашла в нем Пинки, но она была просто без ума от этого парня.

Но от его семьи никто из нас не был в восторге. Его сестра так красовалась своим розовым нарядом, что я уже начала бояться, как бы Пинки не врезала ей по носу. А мама Титу была просто ужасной. Я играла роль послушной заботливой дочки, обнося гостей индийскими сладостями на большом подносе. Папа Титу решил было взять немного, но получил от женушки шлепок по руке и приказание обойтись без сладкого. Не завидовала я Пинки - получить в качестве свекрови такую старую кошелку.

На диване в ряд сидели тетушки, которые внимательно наблюдали за происходящим глазами-бусинками. Я с застывшей на лице улыбкой предложила им сладостей.

- Скоро и твоя очередь, Джесминдер, - радостно сказала одна из них. - Ты хочешь себе в женихи гладко выбритого мальчика, как у твоей сестры, или настоящего сикха с густой бородой и в тюрбане?

На этот вопрос отвечать не хотелось. Такие мысли даже не приходили мне в голову. «Не хочу вообще замуж», - подумала я про себя. По крайней мере, пока каким-либо образом не изменю свою жизнь. Мне не хотелось повторить вариант Пинки. Я искала чего-то другого, хотя и не знала, чего именно. Кроме того, есть в жизни вещи и поважнее свадьбы.

Например, футбол.

Глава вторая

- О, да! - Я бежала по полю, выбрасывая руку вверх. - Какой гол!

Я только что забила гол: после моего удара правой мяч стремительно пронесся мимо вратаря. У Тэз и Гари резко испортилось настроение. Пока они обменивались гневными взглядами, мы с Тони ликовали.

- Слышь, чувак, ты че ждешь? - заорал Гари на Тэза. - Долбаного автобуса?

Я ухмыльнулась, глядя, как Тэз снял рубашку и со злостью швырнул ее на землю.

- Ой, Джесс, смотри, кто пришел!

Я оглянулась. Моника, Баббли и Мина сидели на скамейке, неистово размахивая руками.

«Ну, а этим что здесь надо?» - раздраженно подумала я. Обычно им до меня не было дела. Я неохотно побежала в их сторону. Они были, как всегда, размалеваны и разодеты чересчур ярко для парка. Но мой прикид - футболка «Манчестер Юнайтед» и тренировочные штаны - их не очень поразил.

- Джесс, подруга, а кто этот твой приятель с клёвым прессом? - спросила Моника.

- Кто? - Я не могла понять, о чем она говорит.

- Ну этот, с шестью квадратиками на животе, - нетерпеливо протянула Мина.

- Если он посмотрит на меня, я рухну в обморок, - томным голосом заявила Моника.

Я нахмурилась и посмотрела на парней.

- Ты имеешь в виду Тэза?

- Тэз… его зовут так? - нетерпеливо поинтересовалась Моника.

Девицы чуть ли не с высунутыми языками следили за Тэзом, который дурачился с парнями, изображая какие-то глупые приемы из кунг-фу.

- Он такой милый!

- Эй, Джесс, - позвал меня Тони. - Мы тебя ждем!

Слава богу. Эти девчачьи разговоры меня уже утомили.

- Беги, Джесс, - промяукала Баббли. - Тебя любовничек зовет.

- Заткнись, - прервала ее я. - Ты же знаешь, что мы с ним просто приятели. Не все такие похотливые, как вы.

Я развернулась и убежала в расстроенных чувствах. Мне не хотелось, чтобы кто-нибудь неправильно понял наши отношения с Тони.

В памяти всплыли слова тетушки: «Скоро твоя очередь…» Не дождетесь! Я покачала головой и затрусила по полю.