Играем честно!

– Я не знаю, о чём ты думаешь, – хитро парировал друг.

Немного волнуясь, Ковалёв старался не торопиться. Бережно распаковал свой баул, снял повседневную одежду и сложил на полку вещи. Так же аккуратно оделся и наложил на себя щитки, закрепляя ремни. Облачился в свитер с молнией, непривычно чувствуя себя в новом цвете. Сунул руки в перчатки с «блином» и ловушкой. Надвинул на голову шлем, поднимая маску на лоб, и взял широкую вратарскую клюшку.

Раздевалка была почти пуста, только Вовка и Юра топтались у входа, ожидая его и помня, что по своей личной традиции он всегда выходит в строю последним.

– Идём! – скомандовал Ковалёв и шагнул из раздевалки вслед за Леоновым.

Перед глазами снова раскачивалась Юркина спина, которая за несколько лет стала только ещё мощнее и шире. А потом он поднял взгляд и увидел… её.

Саша задумчиво стояла у борта в таком же тёмно-синем свитере с оранжевой молнией. С таким же номером на спине, как и у него. И сама почти такая же, какой была раньше. В последний раз они виделись больше года назад, когда он ещё не играл в Профессиональной лиге, и болтали под бдительным контролем наблюдательного Ромки. С тех пор она, кажется, только чуть подросла.

Его друзья приветственно помахали девушке и тактично выскользнули на лёд. Ковалёв остановился рядом с Сашей и, не здороваясь, бросил коротко:

– Где Платов?

Она пожала плечами и широко улыбнулась:

– Уехал играть в Казань.

Денис одобрительно присвистнул. Круто! А потом бесцеремонно развернул её спиной к себе и выдал:

– Тогда я не понял, Анисимова. Теперь же ты моя персональная болельщица? Почему забыла поменять фамилию на свитере?

– Только на свитере? – рассмеялась Саша, снова поворачиваясь к Денису лицом и хватая его за предплечья.

– Ну-у-у… Можно и в паспорте, – он прищурился на секунду, делая вид, что задумался, и качнул головой влево-вправо. – Ковалёва… Слушай, тебе идёт!

– А ты быстро взял быка за рога! Не боишься, что мне понравится эта мысль? – она встала на цыпочки и приблизилась носиком к его носу.

Ковалёв заглянул в золотистые глаза цвета тёмного мёда и еле слышно шепнул:

– Я с тобой ничего не боюсь!

Саша сделала движение рукой и надвинула маску ему на лицо. Денис улыбнулся и поправил шлем.

– Иди тогда на лёд, а то папа оторвёт мне голову, – она вытолкнула его на площадку. – Он о-о-очень переживает, что я испорчу ему вратаря.

– Э-э-эй, – протянул Ковалёв напоследок с надеждой. – Ты же рядом будешь?

И Саша кивнула:

– Как обычно, кип. У тебя за спиной…

⁴⁷ «Полировать скамейку» (сленг) – «сидеть в запасе».