Игра вслепую

- Квиллер, что у тебя? - выкрикнул ЛаРон, поднимая голову, чтобы оглядеться.

- Все игрушки, которые только мечтает заполучить растущее дитя, - взвинченным тоном ответил Джоук Квиллер из «Сувантека». - Слушай, а у них и правда тут притон, да?

- Тоже мне, неожиданность, - сдержанно проговорил командир. - Разберешься с ними?

- А то, - ответил пилот. - Им свистелок не хватит, чтобы тягаться с такой огневой мощью. Надо было с самого начала задействовать корабль.

ЛаРон поморщился. Да, вот только наличие «Сувантека» сразу же навело бы наемников на мысль, что это не обычный отряд штурмовиков с обычным оружием и амуницией. А подобного внимания к их компании ЛаРон изо всех сил старался избежать.

Это означало, что теперь у них не было выбора, кроме как все тут зачистить. Полностью.

- Убедись, что все сделано, как надо, - мрачно приказал он Квиллеру. - Убедись, что сделано все, что надо.

То ли собеседник уловил внезапную перемену тона, то ли пришел к аналогичному тяжкому решению.

- Все понял, - ответил Квиллер. - Пригнитесь.

К счастью - по крайней мере, ЛаРон решил, что его отряду это на руку, - банда наемников не намеревалась покупать жизнь ценой пленения. К тому моменту, как трое дезертиров смогли выбраться из своих искореженных укрытий, все пятьдесят бандитов были мертвы.

А штурмовики уже и без того сильно припозднились.

Еще час ушел на то, чтобы прорваться сквозь скомканный парад благодарностей от местных фермеров за спасенные земли и жизни, после чего все пятеро погрузились в «Сувантек» и дали деру.

- Что ж, было весело, - проговорил сидевший за штурвалом Квиллер. В этот момент небо вокруг потемнело, сначала до темно-синего, а потом - до черноты, испещренной точками-звездами.

- Говори за себя, - отрезал Грейв, наклеивая противоожоговую повязку на руку. Пятую по счету, как заметил ЛаРон, и это еще только на видных местах. - Очередной доспех в помойку. Третий за два месяца, если кого интересует.

- Это потому, что ты стоишь как столб, когда пристреливаешься, - заявил Брайтуотер. - Говорю тебе, мотоспидер - это тема.

- Ага, и как поживает твоя броня? - ехидно спросил Грейв.

- Кондиция у нее не парадная, - признал разведчик. - Но держится.

- Еле-еле, - заключил Грейв.

- Как у всех, - сказал Маркросс. - ЛаРон, куда все катится? Нам отстреливают детали брони, газ тибанна, гранаты и прочие припасы заканчиваются, а тот роскошный вой мотоспидера, скорее всего, говорит о какой-то поломке.

- Это сцепление, - пояснил Брайтуотер. - Третий раз придется ремонтировать.

- И второй мотоспидер не в лучшем состоянии, да? - спросил Маркросс. Разведчик пожал плечами:

- Чуть-чуть. Немного. Стоит добавить, что любезно забытая имперскими безопасниками заначка тоже стала истощаться.

- То же касается и списка фальшивых регистрационных номеров, - неохотно сообщил Квиллер. - Мы их раздаем направо и налево, как хатт - обещания.

- Осторожничай не осторожничай, а если народ повально начнет догадываться о нашей связи с кораблем, то не помогут даже самые убедительные фальшивки, - заметил Маркросс. - Не так уж много «Сувантеков» летает по этой части Галактики.

- Я знаю, - выдохнул ЛаРон. Его сердце терзала боль, не имеющая никакого отношения к пульсирующим на руках и груди ожогам. С того момента, как они с товарищами оставили службу на борту звездного разрушителя «Возмездие» - штурмовик не мог даже в мыслях назвать это дезертирством, - они начали личную войну против преступлений и коррупции в отдельно взятом уголке Империи.

До сих выживать им отчасти помогали боевые навыки, но в не меньшей степени - удачно подвернувшийся при побеге с «Возмездия» конспиративный корабль Имперской службы безопасности. Благодаря многочисленным улучшениям вооружения «Сувантека» и запрятанным на его борту тайникам с деньгами и техникой отряд мог бороться с любой попавшейся ему на пути несправедливостью. Наемники, налетчики и пираты не могли остановить «Карающую длань».

Но ребята правы. Приключения стремительно близятся к концу. Как только закончатся припасы и деньги, отряду крышка. Им придется пойти на то, что приказала агент Империи Джейд еще три месяца назад на Шелконве: залечь на дно и затаиться.

На этом их личная война за справедливость будет окончена.

- Но это не значит, что пора разбегаться по спасательным капсулам, - словно вторя мыслям ЛаРона, протянул Квиллер. - У нас еще есть с пяток чистых номеров, да и несколько старых тоже, из тех, что не примелькались.

- С броней такой номер не пройдет, - заметил Маркросс. - У каждого из нас всего по паре новых комплектов, а что дальше?

- Поврежденные тоже остались, - возразил Брайтуотер. - Не знаю, как ты, а я скомпоную себе полевой доспех из деталей от старых.

- Мы, наверное, тоже сможем, - сказал ЛаРон. - Но дело-то не в этом. Сколько ни урезай потребление, все когда-нибудь кончается.

На долгую секунду все умолкли.

- Но поход-то вышел отличный, - наконец произнес Грейв. - Я ни о чем не жалею.

- И я, - отозвался Брайтуотер. - За эти пару месяцев мы многих вызволили из передряг.