Игра вслепую

Пройдя половину реки, неожиданно заупрямилась лошадь Дракса, которую вел за повод Никас, и тому пришлось спешиться, чтобы перевести животных через брод. Затем наступила моя очередь. Все мое внимание было занято переправой и лошадью, но как только мы оказались на твердой земле, животное вдруг неожиданно заржало и стало дергать головой, выдирая у меня из руки поводья.

«Зверя почуяла?».

Я бросил быстрый взгляд по сторонам… и замер. С телеги на меня смотрел, приготовившийся к броску зверь. Тупой и кровожадный взгляд, отливающих желтым светом глаз, сулил мне смерть. Не знаю, что бы произошло дальше, если бы окончательно обезумевшая от испуга лошадь не рванула вперед в тот самый миг, когда тварь, напружинив лапы, уже отталкивалась от повозки. Неожиданный рывок лошади оборвал ее прыжок в самом начале, и сброшенное с телеги чудовище, с хриплым ревом, покатилось по земле. Я тут же бросился бежать, но не успел даже набрать скорость, как вдруг из мрака вынырнул бежавший мне навстречу Никас с мечом в руке. Огибая меня, он, не останавливаясь, крикнул: — Если хочешь жить — сражайся!

Я остановился, не понимая, чем смогу помочь ему без оружия, как вдруг мой взгляд зацепился за тусклый блик на чем-то металлическом. Подбежав, я увидел разбросанный по земле инструмент, который, судя по всему, выбросило из телеги, когда обезумевшая от страха лошадь неслась через пролесок. Схватив лопату, я помчался на звуки схватки.

Никаса я застал стоящим спиной к дереву, с мечом в руке, а монстр, выбирая момент для атаки, метался перед ним короткими, рваными прыжками. Мое неожиданное появление заставило тварь резко развернуться в мою сторону и замереть, оценивая нового противника. Теперь я смог рассмотреть чудовище во всей его красе. Это был уродливый гибрид кабана с волком. От кабана ему достался толстый, весь в складках плоский нос с вывернутыми ноздрями и торчащие из пасти клыки, а от волка — поджарое тело, быстрые ноги и когти. Очевидно, Никас посчитал, что сейчас самый подходящий момент для атаки и кинулся на зверя, но, судя по всему, недооценил его реакцию, потому что тот не только сумел уйти от удара, но и сам был готов напасть, когда я решил вмешаться в схватку. Мышцы лап твари вспухли буграми, и он уже был готов оттолкнуться от земли, когда я широко замахнувшись, бросил в него лопату. Удар лезвия инструмента пришелся по морде зверя уже в полете. Хотя монстру удалось сбить воина с ног, моя неожиданная атака отвлекла его, что дало возможность Никасу вскочить на ноги. Его бойцовскому духу можно было только позавидовать. Вместо того чтобы отступить, он сходу напал на своего врага. Тварь не успела полностью уйти от удара и срезанное мечом ухо, роняя капли крови, упало на траву. Завизжав от боли, зверь отпрыгнул назад. Никас, тем временем, решил закрепить успех и бросился в новую атаку. Взмах — удар, но тварь вновь ускользает от его меча, отпрыгивая назад. Воспользовавшись этим, я подбежал и схватил лопату. Только я успел это сделать, как разъяренный до предела монстр накинулся на Никаса. Даже удар меча, разрубивший плечо, не помешал ему сбить человека с ног и он уже был готов вонзить клыки в распростертое тело, как взметнувшаяся вверх лопата опустилась со всего размаха на голову чудовища. Под острием что-то хрустнуло, и ночную тишину разорвал полукрик-полустон. Зверь еще секунду стоял на ногах, а потом рухнул на бок. Тяжело дыша, я стоял и смотрел, как мутнеет желтый глаз жуткой твари. Тяжело, с шумом и ругательствами, поднялся с земли Никас. С минуту стоял, опираясь на меч и тяжело дыша, а потом сказал: — А ты, парень, ничего!

Я ничего не ответил. Пережив страх смерти, нормальный человек должен был почувствовать радость оттого, что остался жив, а так же радость от победы, но я ничего подобного не чувствовал.

«Схватка была насмерть, а эмоций, словно кот наплакал. Ничего кроме усталости и напряжения в теле, словно после обычной тренировки».

— Дан, ты опять задумался?

Я посмотрел на Никаса: тебе-то что?

— Идем твою лошадь с телегой искать. Думаю, она недалеко убежала.

Наши поиски завершились довольно быстро, несмотря на ночь и лес. Помогла телега, которая застряла между деревьями. После схватки с чудовищем, Никас стал более разговорчивым, и мне удалось кое-что узнать у него. Оказалось, что Никас является смотрителем кладбища в Туране, в том самом городе, до которого мне так и не удалось дойти, и что в этой схватке, помимо Дракса, погиб его помощник по работе. При этом он проговорился, а может, ему было уже все равно, раз тот мертв, что Дракс являлся темным магом. То, что он мне не сказал, мне было нетрудно додумать самому.

«Трое приходят ночью на кладбище. У них лопаты и кирки. Ясное дело, что не для того чтобы облагородить могилки усопших родственников, а чтобы ограбить чужие могилы. И волшебник тоже тут к делу. Например, чтобы пораспрашивать усопших на предмет сокровищ. Вместо металлоискателя. Вместо… чего? Тьфу, пропасть! Опять невесть что на язык попало!».