Игра в выживание

— Он подросток, — пожимает плечами Граймс, пытаясь хоть как-то развеять напряженную обстановку. — Для него такие вопросы нормальны.

— Не нормальны! Правительство делает все, чтобы нам жилось хорошо. И эта система лучшее из введений.

— Но ведь возможны ошибки, — мягко припоминает Рик. — Я нашел ошибку в отчете…

— Нет! — слишком громко говорит Андреа, опуская приборы на стол. — Ошибок быть не может. Система идеальна и гуманна. — Но тут же она берет себя в руки, улыбается наигранно, мягко добавляя: — Давай не будем об этом. Я слишком устала от работы, чтобы еще и здесь говорить об этом.

— Хорошо.

Однако внутри остается неприятный осадок. Словно… словно его очень уж хорошо наебывали. И не кто-то, а Андреа в том числе. Рик ненавидел, когда ему врали. Лори хватило на всю жизнь. И если… Он до боли сжимает в ладони вилку, пытаясь вернуть мыслям порядок. Этого не может быть, Андреа слишком хорошая, она не будет обманывать его.

— Слушай, — вспоминает Рик. — Можешь мне немного по работе посоветовать? — Женщина недовольно смотрит на него, но все же слегка кивает, позволяя задать свой вопрос. — Так как ты, по сути, в курсе дела, мне не к кому больше обратиться. Объект начал вести себя очень… неадекватно. Даже для себя.

— Тебе просто кажется, — отмахивается она, отпивая вино из бокала. — Они преступники. Пойми, у них совершенно извращенная психика. Не ожидай от них такой же реакции, как и у обычных людей.

И все же ее слова не успокаивают его. Ему нужно было еще одно мнение. Но у кого спросить? Не стольким людям он мог доверять. Граймс снова погружается в тяжелые мысли, не слушая о чем говорит его спутница. Не удивительно, что в итоге его посылают. Андреа легко его целует, укоризненно заглядывая в лицо. Он ее обидел. Нужно будет заказать букет цветов и коробку ее любимых пирожных. Это всегда действовало.

Он провожает взглядом удаляющуюся машину, снова погружаясь в тяжелые мысли. Это дело высосет из него все силы, не оставив ничего взамен. Нужно было заканчивать, а не наоборот, набирать больше клубков. Но кто же виноват, что они связаны между собой?

Рик тяжело выдыхает, проводя ладонью по лицу, стирая мелкие капельки заморосившего дождя. А он ведь даже этого не заметил.

Мимо медленно проезжает патрульная машина, следящая за порядоком в этом районе. Из окна выглядывает мужчина, окидывает Граймса неприятным, внимательным взглядом и вновь скрывается в салоне. Машина едет дальше, скрываясь за поворотом.

Несмотря на отвратительную погоду, Граймс решает все же прогуляться до дома пешком, не вызывая такси. К тому же здесь не очень далеко. За час дойдет. Зато сможет собраться с мыслями, а то в голове настоящая каша, в которой ничего не понятно. Если так пойдет и дальше, неожиданно окажется, что все ужасные, а Диксон хороший. Граймс тихонько усмехается. Вот это было бы полным абсурдом. Вот кто у них не пушистый одуванчик, так это Дэрил. Такого гаденыша еще поискать придется.

В лицо бьют мелкие капельки дождя, стекающие вниз, мочащие воротник белой рубашки и пиджак. Вода уже давно намочила носки, проникнув в выходные туфли. Но даже это не заставляет изменить своего решения. Рик слишком соскучился по реальному миру. А ведь завтра вновь в Игру.

Может, когда он закончит с Дэрилом, все изменится. И не нужно будет отвечать на слишком опасные вопросы.

— Рик.

Граймс чуть ли не подпрыгивает, когда локтя касаются чужие пальцы. Он не заметил, как над головой появился светлый зонтик с голограммой чистого солнечного неба. Надо же было так задуматься. И все же Кэрол обладала странной способностью подбираться самым незаметным образом. Уже не в первый раз она пугала его.

— Привет, — слегка улыбается он, разглядывая женщину. — Ты где-то здесь живешь?

— Да, в этом районе. Не ожидала увидеть тебя здесь.

— Да вот… — невнятно пожимает он плечами. Сказать ему нечего, да и Кэрол его не спрашивает.

Она странно выглядит в обычной одеждой, без этого белого халата. Как будто становится еще незаметнее. Почему-то вспоминаются ниндзя из глупого комикса Карла, но да, она походила на них. Разве что прыгать так же не умела.

— Проводишь меня? — тут же спрашивает она, не давая отказаться. — Сейчас уже поздно, нехорошо женщине гулять по улицам одной.

— Но безопасно же.

Ага, сам говорил Карлу о том, чтобы тот был осторожнее, а женщину до дома провести влом. Даже не то чтобы влом, просто Рик хочет побыть один, подумать, насладиться городом, а не разговором. Да и Кэрол он не знал, и не стремился узнать. Обычная коллега Андреа, немного странноватая, но ничего особенного.

— Не так уж и безопасно, раз нам до сих пор нужна полиция, и ежедневно в Игру сажают одного-двух человек.

Что же. Рик галантно предлагает руку, за которую женщина цепко хватается. От прижавшегося бока становится слишком горячо. Нет, она конечно же симпатичная, но не во вкусе Рика. Граймс предпочитал женщин помоложе.

— Как работа? — интересуется она, хотя должна знать, что это засекреченная информация.

Рик пожимает плечами.

— Нормально. А у вас?