Игра в судьбу 2

– Сьеррин предупредил, что убьет любого, кто попытается нарушить его планы, подставив тебя под удар. Даже если опасность всего лишь теоритическая.

– Да ладно! Убьет? Он? Тебя? – удержаться от смешка не получилось.

– Вот именно. А я его убивать не готов. Тем более из-за такого.

– Мне уже обижаться? – захотелось и вправду это сделать.

– Зачем? Разве я тебе действительно нужен?

– А я тебе?

Он подумал. И ответил, похоже, очень честно:

– К тебе тянет. Как к огню в холод – подойти и погреться. Но потом придется встать и уйти, иначе ты переплавишь меня в другую форму, к чему я не готов. Так что нет, не нужно. Не настолько, чтобы это стоило смерти сьеррина.

– Ну точно. Собака он. На сене, – я все-таки оставила в покое прическу Тавеля и очень неторопливо вышла из комнаты. А вдруг за это время стальной передумает?

Не передумал, увы. Так и остался сидеть спиной ко мне, даже не обернувшись. Ну и ладно. Возможно, оно действительно к лучшему.

Кстати, и с ним у нас тоже счет в итоге вышел один-один. Да, Безликая, я помню про равновесие. С тобой забудешь, как же…

глава шестнадцатая

А уже на следующее утро я стояла перед зеркалом в своей комнате, с явным интересом рассматривая собственное отражение. Очень эффектно получилось, надо сказать, хотя и тяжеловато.

Кольчуга, длинный клинок, перевязь с ножами и арбалетными болтами, сам арбалет за спиной… Боюсь, если бы не мои новоприобретенные способности, то двигаться во всем этом я смогла бы лишь как черепаха в патоке. А так вполне ничего, довольно живенько получалось. Особенно в этой мужской одежде, которую на Стальном носили больше половины дан, а на Хрустальном так почти все. Впечатление воинственной экзотики подчеркивалось высоченными сапогами и металлическими наручами поверх рукавов. Красиво, конечно, и… глупо как-то.

И тут внезапно, до неожиданного ступора, до жути, накатило наконец полное и окончательное понимание всей нелепости ситуации, в которой я оказалась. Дошло, в общем. Не прошло и полгода. Нет, в самом деле, скажи мне кто несколько месяцев назад, где и в каком виде я буду красоваться – первая бы посла подлечить голову в палату с мягкими стеночками. Но сейчас… Сейчас я поймала себя на мысли, что все вдруг стало наоборот, поменялось местами. Та, прошлая, единственно реальная когда-то жизнь, все больше казалась сказкой, покрываясь патиной забвения. А эта, сегодняшняя, наоборот, становилась с каждым днем все более и более естественной, единственно возможной. Опять дар прорезался? Да какая разница что?

Но как же я все-таки изменилась за это время. Из зеркала смотрела почти незнакомка: чуть ссутулившиеся под тяжестью надетого железа плечи, уверенная осанка, и взгляд – слишком пристальный, оценивающий, рассчитывающий… Да уж, за все в этой жизни приходится платить. Собственными наивными взглядами в том числе. Теперь у меня такого никогда уже не будет.

Что же со мной стало? Почему? Зачем?

За что?!

Я еще раз глянула на себя в зеркало и резко, словно муху прихлопнула начинающуюся истерику – все, хватит, пора уже пошевеливаться. Детишки из первого круга отбывают сегодня на «обзорную экскурсию» к оркэ, а заодно с ними на Хрустальный обещали прихватить и меня. Но специально ждать там никого не будут, это мне дали понять однозначно – полчаса назад в комнату заглянул незнакомый стальной, окатил меня крайне неприветливым взглядом, заставившим вспомнить начало нашего общения с Вессаэлем, и сквозь зубы выцедил только одну фразу:

– Сколько времени тебе потребуется, чтоб собраться?

«Так. Надо полагать, это и есть наш экскурсовод собственной персоной? А представиться, как предписывает этикет, опять же, надо полагать, влом? Только вот напал он явно не на ту – отнюдь не на хрупкую дану первого года обучения, вполне способную и сомлеть от подобного, а на сильно непокладистый экземпляр человеческой девицы. Хочется поиграть в большого, злого начальника? Что ж, поиграем – без проблем. Только, чур, не по твоим правилам, лаэд… э-э… пусть будет аметист. Очень отрезвляющий камешек, тебе подходит.»

А потому в ответ я окатила его таким же перемороженным взглядом, беззастенчиво слизанным у Вессаэля, и лениво процедила сквозь зубы, вполне удачно, на мой взгляд, имитируя манеру «ну очень бывалого воина»:

– Полчаса – если быстро, день – если тщательно.

– У тебя час.

Дверь закрылась, оставив меня в одиночестве и слегка охреневшей. Поигралась, называется. Н-да… Ладно, раз он так – будем считать, что особая тщательность не требуется и приступим уже…

Разумеется, в отведенное время я уложилась, удовольствия оставить себя на Стальном никому не доставила и на куэллу успела. А теперь в обществе пяти первогодков обозревала зловещие окрестности зловещего острова, стоя на высоком причале возле передового форпоста стальных. И вполуха слушала занудное распределение наших обязанностей из уст того самого не слишком вежливого стального, что так и не удосужился назвать нам свое имя. И который оказался здешним кани тораи – старшим когтем, то есть чем-то вроде коменданта форта.