Оказавшись в положении мужа, Фрэнк довольно скоро обнаружил, что ему приходится постоянно импровизировать. Ничего удивительного: соответствующих инструкций и руководств просто не существовало (а жаль!), а его собственный отец умер задолго до того, как Фрэнку понадобились его познания и советы относительно того, что следует делать, чтобы сохранить брак как можно дольше, и как вести себя, когда первые, самые простые годы останутся позади. Основные принципы счастливой семейной жизни Фрэнк, впрочем, усвоил: будь добрее и терпимее, принимай свою вторую половину такой, какая она есть, не лги и не обманывай. Сейчас, впрочем, он был склонен поставить честность на первое место.
Да уж, если Мэгги обманула его еще в самом начале, то… Есть ли что-то, в чем он теперь может не сомневаться?.. Впрочем, тещу он действительно недолюбливал, это было верно. С другой стороны, о детстве жены Фрэнк и сейчас знал очень мало, главным образом потому, что расспрашивать Мэгги о подробностях жизни с родителями было не легче, чем удалять зубы. Ему было известно только, что ее мать ушла к другому мужчине, как только ей показалось, что дети уже достаточно взрослые, чтобы обойтись без нее (Мэгги тогда было тринадцать, и она очень просила маму их не бросать). За много лет Фрэнк встречался с тещей не раз и не два, но даже просто поговорить с ней у него не получалось. Нет, поговорить о других она была совсем не прочь, но если Фрэнк задавал какой-то вопрос о ней самой, мать Мэгги очень ловко уходила от ответа. Уклонялась. Тогда ему и в голову не пришло, что яблочко от яблоньки недалеко падает, но теперь, когда Мэгги призналась ему, что лгала… К его чести, Фрэнк довольно быстро вспомнил, что долгих шесть месяцев он и сам скрывал от Мэгги правду. Нет, он не уклонялся от ответов, не лгал – он просто молчал, но разве это было лучше?
Из задумчивости Фрэнка вывела острая боль в большом пальце. Он слишком сильно сжал в руках ежедневник и наколол палец о разогнувшуюся металлическую скобку, которой был зачем-то пробит уголок одной из страниц. Глядя на узкую красную полоску, которая сбегала по сгибу страниц и растекалась вдоль нижнего обреза, он подумал, что Мэгги очень расстроится. Она всегда любила свой ежедневник – даже до того, как превратила его в дневник. Вытерев палец о рукав рубашки, Фрэнк некоторое время смотрел, как рубиновая капелька расплывается, впитывается в ткань, просачиваясь между тончайшими волокнами хлопка. Совсем как ложь, подумал он, возвращаясь к своим размышлениям.
Если бы я действительно был хорошим мужем, подумал Фрэнк, я бы знал, о чем идет речь. Но он не знал. Что-нибудь по поводу моей одежды, гадал он. Или насчет того, что́ я запланировал для нашего первого свидания? Что ж, сейчас он узнает горькую правду.
И, развернув настольную лампу так, что ее свет падал на ежедневник, Фрэнк начал читать.
Мне вообще не следовало идти на то первое свидание с тобой, Фрэнк. Это было неправильно и нечестно по отношению к тебе.
Ты спросишь – почему?..
Да потому что у меня уже был поклонник. Ухажер. Без пяти минут жених. К тому моменту, когда я познакомилась с тобой, мы с Гаем встречались уже года два, и все мои подруги с нетерпением ожидали, когда же у меня на пальце заблестит кольцо. Ты конечно не догадываешься, что в тот день, когда я столкнулась с тобой в «Розе и Короне», мы праздновали день рождения Гая. Правда, праздник не совсем удался. Эди и Джулс заранее предупредили меня, что он собирается сделать мне предложение именно на Рождество. Они утверждали, что Гай почти готов сделать наши отношения официальными и избавить меня от затянувшейся неопределенности. Но он так ничего и не сказал. Теперь я сомневаюсь, что он вообще сознавал, чего от него ждут. Вы, мужчины, бываете очень недогадливы. Гай увлеченно болтал о регби, о своей карьере и прочей ерунде, а я… я чувствовала себя униженной. Почему, спрашивала я себя, он никак не доведет дело до конца, почему не сделает решительный шаг? Может быть, со мной что-то не так, и он предпочитает не связывать со мной свою жизнь? Или он только и ждет, пока ему подвернется кто-то получше, а пока коротает время со мной? Я слушала его болтовню, и мне уже почти не хотелось, чтобы он встал на одно колено и произнес долгожданные слова. Куда больше я бы обрадовалась, если бы с ожиданием было наконец покончено, и мы могли бы двигаться дальше – каждый своим путем.