Игра тёмного принца

— Арфелия, — позвал новый знакомый. Пришлось останавливаться и оборачиваться. — Будьте осторожны. А то в следующий раз можете столкнуться не со мной, а, к примеру, со столбом или несущимся картелом. Не хотелось бы, чтобы такая талантливая девушка столь глупо пострадала.

— Постараюсь, — ответила, с раздражением проглотив столь тонкий упрёк. — И вы тоже не бегайте так быстро. По тем же причинам.

— Благодарю за заботу, — хмыкнул он. — До встречи.

И, не дожидаясь моего ответа, отправился в столовую.

Проводив его взглядом, я тоже пошла дальше, но в голове вдруг возникла мысль, что парни мне всё же нравятся. Точнее, не все парни, а один конкретный. В прямом смысле — сногсшибательный. А может, дело в том, что он даже не попытался никуда меня пригласить или как-то выразить свою симпатию. Говорил, конечно, учтиво, но не более того.

Стало даже немного обидно. А ведь до этого момента я была уверена, что от моей довольно яркой внешности одни неприятности. Никогда не стремилась быть красивой, не хотела чужого внимания — это получалось само собой и сильно мешало спокойно учиться. Зато отваживать кавалеров я научилась мастерски. Вот только на столичных парней мои методы почему-то почти не действовали.

Хотя, наверное, в равнодушии Мико есть вселенская справедливость. Учитывая, скольким молодым мужчинам я так и не дала ни единого шанса, когда-то этот бумеранг должен был ко мне вернуться. И вот результат: впервые в жизни мне понравился мужчина, а я ему совершенно не интересна.

Глава 9

Закончив с подготовкой к завтрашним занятиям, я всё ж решила спуститься в общую гостиную, где наши девочки любили устраивать посиделки. Сегодняшний вечер не стал исключением, и внизу обнаружились Вита, близняшки, целительница Бруна и её закадычная подружка Жанет. То есть все девушки этого дома, не считая нас с Нирой.

— Вы не видели Даниру? — спросила я, присаживаясь в одно из пустующих кресел.

— Так она же на свидание убежала, — сказала Шелла, но, будто опомнившись, заметно стушевалась.

— Прости, Фэл, она попросила нас передать тебе это, но мы забыли, — виновато глядя на меня, пояснила Дилла.

— На свидание? — удивилась я. — С кем?

Нет, в отличие от меня, Нира находила время на личную жизнь. В Западной Академии у неё даже был длительный роман с одним аспирантом. Но тот оказался слишком спокойным для активной, весёлой Даниры. И хоть звал её замуж, она всё равно отказалась, а потом их отношения и вовсе сошли на нет. Было это около года назад, и с тех пор моя подруга ни с кем не встречалась. Потому-то я и удивилась столь неожиданному свиданию.

— Так с нашим принцем, — ответила Вита.

— С каким ещё принцем? — не поняла я.

— Младшим, — уточнила она, ещё сильнее меня запутав.

— С каким ещё младшим принцем? Скажи уже нормально! — бросила, начав раздражаться.

— Ходят слухи, — загадочным тоном проговорила Дилла, — что в нашей академии под личиной учится сам принц Эвенар.

— Твоим слухам уже лет семь, — иронично заметила Бруна, которую я считала самой серьёзной из всех живущих здесь студенток. — Мне девочки из группы рассказывали. Они говорят, это что-то вроде местной байки. Его старший брат, принц Эльнар, на самом деле когда-то учился в этой академии, причём совершенно открыто.

— А вот Эвенар решил спрятаться за личиной, — романтично вздохнув, сказала Шелла.

Бруна одарила её насмешливым взглядом и снова посмотрела на меня.

— Как видишь, многие до сих пор верят, что за чужой личиной могут встретить здесь его высочество. Мне кажется, сами парни подогревают эти слухи, чтобы привлечь девочек. Запудрить им мозги. Тут, как я слышала, каждый пятый хотя бы раз признавался своей очередной пассии, что он на самом деле принц.

— Удобная сплетня, — оценила я хитрость мужской половины студентов. — Но, насколько я слышала, принцу Эвенару в этом году исполнилось двадцать четыре. То есть, даже если бы он поступил сюда не в восемнадцать, как все, а на год позже, то уже всё равно успел бы благополучно получить диплом.

— Нет, Фэл, ты не права, — обиженным тоном бросила Вита. — А вдруг он учится в аспирантуре?

— Конечно, принцу ведь больше совершенно нечем заняться, — усмехнулась я. Иногда меня искренне поражала человеческая наивность. — И всё-таки, с кем Нира ушла на свидание?

— С Эверли Тазирским, — вздохнула рыжая, покрутив в пальцах один из своих артефактов.

Я хорошо помнила этого парня. Светловолосый, высокий, с правильными аристократическими чертами лица и приятной улыбкой. Он на самом деле производил впечатление очень милого воспитанного парня, настоящего лорда. Древняя кровь в нём чувствовалась отчётливо, да и магией, говорят, он обладает неслабой. Но королевский отпрыск? Вот уж вряд ли.

— С чего вы решили, что он принц? — спросила я девушек.

— Имя, — развела руками Бруна, как бы намекая, чтобы я не судила строго этих милых дурочек. — Эвенар и Эверли очень похоже звучит. Да и рост, и телосложение у них совпадает. Вот наши красавицы и радуются за твою подругу, что умудрилась понравится такому парню.