Игра Стражей

Внезапно, от резкого движения меня чуть не стошнило. Все вокруг быстро завертелось. Ощущение дисфункциональности едва не отправило меня в неактивное состояние. Когда же я смогла снова адекватно воспринимать действительность, оказалось, что меня держит на руках тот самый мальчишка - родственник командующего. Оглядевшись же вокруг, я поняла, что стоим мы на крошечном пятачке между двумя рухнувшими сверху стальными конструкциями, кажется, осветительного назначения. Одна из них пригвоздила к полу Хига-сан, и теперь женщина хрипела в агонии. Ее кровь заливала пол у нас под ногами, пятная красным белые кроссовки мальчика.

- Так сколько, говорите, у вас пилотов с опытом управления "Евангелионами"? - спросил мальчик, аккуратно укладывая меня подальше от заливающей пол крови.

- Чего ты хочешь? - холодно спросил Командующий.

- Ее, - мальчик повел ладонью в мою сторону.

- ЧТО?! - закричала Кацураги-тайи. - Ах ты, паршивец! Бака-хентай*!

/*Прим. автора: бака-хентай - "дурной извращенец"*/

- Если я выживу, то она, выздоровев, поступит под мое командование, - капитан облегченно и немного виновато выдохнула. - Ведь я окажусь самым опытным пилотом Евангелиона. По крайней мере - единственным, имеющим боевой опыт.

- Хорошо, - кивнул Командующий. - Еще что-нибудь?

- Бесплатно - не работаю, - холодно усмехнулся мальчишка.

- Вопрос с деньгами - решим, - столь же холодно ответил Командующий Икари. - Еще?

- И увольте всех выкормышей этой... Ладно, о мертвых либо хорошо, либо - ничего. Она умерла. Хорошо.

Командующий молча кивнул.

- Тогда у меня пока что все, - улыбнулся мальчик. - Где тут в эту штуку залезать?

- "Пока что"? - поднял бровь Командующий.

- Если еще что-нибудь придумаю - не премину Вам сообщить, - кивнул новый пилот.

- Синдзи, - спросила Кацураги-тайи. Вот, значит, как его зовут. - Ты же мог спасти Хига-сан. Я видела. Ты мог просто оттолкнуть ее - и она вылетела бы за пределы зоны поражения. Но...

- Может, мог, - покачал головой Синдзи, - а может, и нет. В любом случае, я не стал даже пробовать. Рей-кун - важна. Хига-сан - не важна. На замену ей найдутся специалисты не хуже, которые не будут считать нас, пилотов, "элементами системы управления Евангелиона".

Мне всегда говорили, что наоборот. Я, которую можно заменить, и которую уже заменяли - не стою того, чтобы ради меня рисковали... Когда Командующий при попытке активации Нулевой, вырвал меня из капсулы, но при этом обжег руки - Хига-сан так ему и сказала... Но этот мальчик, Синдзи, кажется, склонен согласится скорее с Командующим, а не с Хига. Или... или же он просто не знает обо мне... Но даже так, я все равно почувствовала какое-то тепло.

Токио-3. Судзухара Сакура

- Всем пока! - крикнула я одноклассницам.

Теплый, погожий денек не располагал к тому, чтобы сразу после школы бежать домой и садиться делать уроки. Так что, когда Сая позвала меня, Арису и Акаме поиграть в парке - я, почти не раздумывая, согласилась.

- Мам, я поиграю с девочками? - позвонила я домой. - Нет, я не долго. Совсем чуть-чуть!

- Хорошо-хорошо, - ответила мама. -Только оставайся на связи. учебную тревогу могут объявить в любой момент, и если тебя не окажется в убежище - папе могут урезать премию!

Это означало бы, что мне не купят давно обещанную куклу, так что я сказала, что обязательно буду прислушиваться к звонкам .

Некоторое время мы играли в охадзики*. А когда фишек уже не осталось, Ариса предложила вернуться в школу и поиграть в прячущегося демона.

/*Прим. автора: эту игру считают "игрой для девочек": рассылают фигурки в форме монет, игрок выбирает две фигурки и щелкает по одной из них, стараясь попасть в другую. Если попал, то забирает обе себе. Если не попал - очередь хода передается следующему игроку*/

- Вообще-то, - сказала Акаме, - в прячущегося демона играют ночью. И по одной!

- Так страшно ведь! - возразила Ариса.

- В том и смысл, чтобы было страшно, - объяснила Акаме.

Но мы уже все решили. К тому же, если нас будет много, то, может быть, мы сможем разглядеть Юко!

Подходящая кукла нашлась у Акаме. Как объяснила наша длинноволосая подружка, она частенько играет в "прячущегося демона", причем - по всем правилам. Мы с боязливым восхищением посмотрели на нее. Школьная форма, кукольное личико и широко распахнутые глаза не навевали мыслей о храбрости, позваляющей прийти в школу ночью и вызвать привидение старого корпуса на игру в прятки, а, тем более, делать это регулярно. Впрочем, несмотря на хрупкое сложение и кукольную внешность, Акаме была известна в школе как первая хулиганка, побившая трех старшеклассниц, решивших сделать ее своей игрушкой.

- Надо выключить телефоны, - сказала Ариса. - А то Юко-сан найдет нас, если кто-нибудь позвонит!

- А если тревога? - засомневалась я.