Игра случая

- Как хотите, - сказал доктор. - А вообще могли бы остаться, - он вздохнул. - Должен признаться, что мы так и не поняли, что из себя представляет ваш мир. Нет, в общих чертах ясно, но в деталях... Все ваши чувства находятся в жутких противоречиях. Желаемое, действительное, воображаемое, ожидаемое, реальное, полуреальное, нереальное... Уф! Я уж не знаю, как назвать остальное, но все это настолько перепутано, перекручено и размазано, что выяснить истину невозможно. Да вы и сами не знаете, что такое истина. У вас этих истин, как вселенных в макрокосмосе. Вы же в стадии хаоса! Как вы живете?!

Эдуард Петрович пожал плечами, не посчитав нужным отвечать на столь риторический вопрос.

- А у нас! - Доктор повел рукой, призывая воочию убедиться. - У нас хорошо! Оставайтесь, будете участвовать в общем мыслительном процессе. Разложим на атомы, развеем по вселенной - только диву будете даваться!

- На атомы? - переспросил Бабыкин. - Не хочу на атомы, домой хочу!

- Неужели у вас нет элементарного любопытства? Ведь вы получите возможность совершенно по-иному взглянуть на мир! А иногда мы будем создавать тот или иной близкий вам уголок. Ну как?

- Да зачем я вам нужен? - удивился Бабыкин.

Доктор вздохнул.

- Во-первых, вы могли бы частично восполнить дефицит атомов. - Он окинул Бабыкина оценивающим взглядом. - В вас их где-то около... - Число, которое он назвал, было настолько грандиозным и прозвучало так мудрено, что абсолютно не затронуло воображения Эдуарда Петровича.

- Ну, а кроме того, - продолжал доктор, - ваш мир не лишен приятных моментов. Повышение по службе, день получки, удачная рыбалка, фасолевый суп, жена, телевизор. С вашим уходом все исчезнет, а без вас мы бессильны создать даже обыкновенную свиную отбивную.

При словах о еде во рту Бабыкина скопилась слюна, а нос учуял запах жареного мяса. Он почувствовал голод, хотя ел совсем недавно. Наверное, те атомы, которые притворились утренним завтраком, выскочили обратно и теперь сигали где-то поблизости.

- Не уговаривайте, - решительно сказал он. - Домой!

- А! - Доктор с досадой хлопнул себя по колену. - И почему мы такая развитая цивилизация? Ну были бы чуть попримитивнее и оставили бы вас насильно!

Бабыкин удивился, но поразмыслил и решил, что да, действительно так. Краем уха он тоже слышал, будто все развитые цивилизации непременно должны быть гуманными и справедливыми. Других концепций он не знал, что и сбило доктора с толку. Словом, повезло.

- А знаете, - оживился Бабыкин, - давайте вы к нам! Я рыбалочку организую, жена фасолевый суп сварит, а вечерком у телевизора посидим. - Он подмигнул.

Доктор мечтательно повел глазами, но тут же сник.

- Не получится. Вселенная не отпустит. У нас же мыслительный процесс идет.

- А ты отгул возьми, - посоветовал Бабыкин. - Пусть пару дней без тебя помыслят. Может, больше ценить станут. Сколько ты получаешь?

- Да не платят нам, - доктор досадливо поморщился.

- Как? Ты даром пашешь?

- Даром, - кивнул врач и неуверенно добавил: - Да вроде не принято у нас платить.

- Ловко! - восхитился Бабыкин. - Везде принято, а у вас нет. Слушай, едем вместе, нам в лабораторию техник нужен. Хотя... - он засомневался. Какой же ты техник, ты ж доктор. Ну не беда, устроишься в больницу. Врачи, конечно, негусто получают, но им на "скорой помощи" дают подрабатывать, хватит на первое время.

- Ты что? - вскинулся доктор. Как-то незаметно они оба перешли на "ты". - Ты что, серьезно? Я же не могу! Я же не человек!

- Ерунда, - отмахнулся Бабыкин. - Внешность в порядке, а остальное не важно. Думаешь, у нас все люди?

- А кто?!

- Разные есть...

Они замолчали, думая каждый о своем.

Доктор, казалось, к чему-то прислушивался и затем произнес:

- Вроде отпускают меня. - Он нахмурил лоб. - Точно отпускают. В эту... ну, в командировку.

- Вот и отлично! - обрадовался Бабыкин. - А куда идти?

Врач посмотрел вокруг, и густой туман превратился в кабинет главного конструктора.

- Пошли.

* * *

Палило солнце.

По улице, впечатывая каблуки в мягкий асфальт, шли два человека. Шли молча, плечом к плечу, глядя прямо перед собой.

У одного из них не мигали глаза.

Могло показаться странным, что в середине дня улица так пустынна. Но не показалось, ибо казаться было некому, а этим двоим было все равно. Они точно знали, куда и зачем идут, а остальное их не интересовало.

Вскоре они остановились.

- Ну? - произнес один.

- Вот он! - ответил другой и указал пальцем.

На ограде парка сидел зверь. Его зеленые глаза недобро светились, а черная шерсть топорщилась.

- Кс-кс, - позвал человек.

- Ф-ф-фш, - донеслось сверху.

- Кс-кс-кс!

- Мя-а-а-а!!!

Издав вопль, котяра свалился вниз и неуклюже побежал через дорогу. В воздухе запахло паленой шерстью, а в подворотне, куда с трудом протиснулась черная бестия, загромыхало так, будто там рухнула пирамида из железных бочек.

Два человека как по команде шагнули вперед...

* * *