Игра престолов: наука в сериале

В 1917 году в йоркширской деревне Коттингли жили две девочки — шестнадцатилетняя Элси Райт и ее двоюродная сестра Френсис Гриффитс, которой было девять. Они часами играли у ручья Коттингли, а вернувшись домой, рассказывали родителям Элси о феях, которых встретили у ручья. Поскольку родители не воспринимали их истории всерьез, однажды Элси взяла фотоаппарат отца, а позже с триумфом представила «доказательство» существования фей. Вместе с отцом Элси проявила фотографию со стеклянного негатива. Даже увидев на фотографии фей, отец Элси не поверил в существование маленького народца, но мать девочки не была настроена столь скептически. Захватив снимки, она отправилась на лекцию, посвященную феям. Когда ученые мужи увидели фотографии, история стала приобретать известность, и знаменитый автор детективов Артур Конан Дойл написал статью о феях в популярном журнале.

Особенности пластинок для фотографии того времени не позволяли получить столь четкое изображение, как сегодня, что, в свою очередь, не давало возможности проанализировать подлинность снимка так, как это делают ныне с любым фото якобы сверхъестественных явлений.

По просьбе Конан Дойла многие эксперты того времени (включая представителей фирмы Кодак) подтвердили подлинность фотографий. Правда, они не зашли настолько далеко, чтобы сказать, что на фото действительно изображены феи, а ограничились лишь словами об отсутствии явных следов подделки. Другие смеялись над верой в существование фей в принципе, и не важно — подлинные это фотографии или нет.

Конан Дойл, конечно же, знаменит дедуктивным мышлением созданного им Шерлока Холмса, но при этом сам писатель весьма интересовался сверхъестественным. Его яростная вера в спиритические сеансы даже стоила ему дружбы с Гарри Гудини. Однако в случае с фотографиями его веру разделяли многие.

Снимки эти появились в эпоху великих перемен в жизни Западной Европы. Они были сделаны в 1917 году, когда еще бушевала Первая мировая война, а опубликованы в 1920-м, спустя два года после ее окончания. Это было время скорби по сыновьям, отцам, братьям и мужьям, погибшим в многочисленных сражениях. Фотографии танцующих фей, собирающих цветы, захватили воображение мира, пытающегося вернуться к невинности после многих лет кровопролития и ужаса.

Финал этой истории кроется в ее начале. Впервые увидев снимки, отец Френсис шутя сказал, что девочка просто играла, фотографируя «кусочки бумаги». Бывший иллюзионист и специалист по разоблачению паранормальных явлений Джеймс Рэнди вернулся к этой идее в конце 70-х годов прошлого века, обнаружив поразительное сходство между феями на фотографиях 1917 года и картинками элегантных танцовщиц из опубликованной за пару лет до этого «Книги подарков принцессы Мэри». Те же самые платья, те же самые позы — они явно скопированы из книги. Очевидно, что мы смотрим на вырезанные из бумаги фигурки.

В 1978 году Рэнди написал статью для журнала New Scientist, в которой заявил, что «с помощью новейших технологий» обнаружил на снимках нитки, за которые крепились феи. Однако эти нитки, вероятно, не более реальные, чем сами феи. В конечном счете Элси призналась, что фигурки стояли благодаря булавкам для шляп. На фотографии Элси с маленьким гномом можно заметить кончик одной из булавок. Конан Дойл увидел эту «точку» и, поскольку она находилась в районе живота гнома, принял ее за пупок, что для него означало, что у фей при рождении есть пуповина, как и у людей. (А если бы булавка торчала из другого места, кто знает, какие выводы об анатомии фей сделал бы создатель Шерлока Холмса?) Похоже, иногда мы видим то, что хотим видеть.

Прежде чем Элси призналась в обмане, обе женщины в различных интервью говорили, что видели что-то или что каким-то образом фотографировали свои мысли. При этом Френсис продолжала утверждать, что последний — пятый — снимок подлинный. На нем можно увидеть полупрозрачных фей, танцующих в траве, эффект, вероятно, вызван двойной экспозицией.

Заметив, что на одном из снимков фея стоит на грибе, профессор психологии Ричард Вайзмен обратился к ботанической карте того времени, показывающей распространение грибов в районе ручья. Большое количество грибов относилось к роду псилоцибе — эти грибы содержат психоделики псилоцибин и псилоцин, вызывающие галлюцинации.

Учитывая, что обе женщины много лету тверждали, что фото — подлинные, вряд ли можно было ожидать, что они признались бы, что в детстве наелись галлюциногенных грибов. Также маловероятно, что они стали бы намеренно есть грибы с целью увидеть фей. Но, если они их все-таки употребляли, это может объяснить, почему и Элси, и Френсис до самой смерти утверждали, что, хоть фото и фальшивые, фей они видели на самом деле.