Американские учёные (из национальной лаборатории Лос-Аламоса) построили компьютерную модель распространения заболевания по территории страны. Получилось, что, если основная масса американцев будет за день лишь переходить через улицу и возвращаться после этого домой, а 10 % станут перемещаться на более приличные расстояния, то болезнь полностью накроет Штаты всего за 90 дней. Будут инфицированы, порядка 90 миллионов американцев (каждый третий), половина из них — заболеет, а не менее 2 миллионов — умрут. Последняя цифра сильно зависит от того, успеют ли учёные найти действительно эффективное лекарство, способное бороться с напастью. Пока его нет.
В США возможная пандемия так напугала правительство, что оно даже приняло программу, в которой описываются более 300 мероприятий, направленных на борьбу с ней. По этой программе границы страны были частично закрыты (именно частично, потому что полное закрытие границ могло привести к худшим последствиям, чем грозящая эпидемия). Количество авиарейсов было сокращено в несколько раз. На предприятиях, в институтах и учреждениях были введены нормы плотности людей — не более одного человека на 4 м2, то есть расстояние между сотрудниками в одном помещении не должно было быть меньше 2 метров. Учащиеся в массовом порядке были переведены на дистанционное домашнее обучение, с помощью подключённых к интернету компьютеров. Чрезвычайные полномочия получили военные, а руководителей частных компаний обязали предоставить 85 % продовольствия, медикаментов и денег на проведение мероприятий по спасению нации.
Споры шли о том, сколько человек падёт жертвами нового вируса. Самый мягкий прогноз давали специалисты ВОЗ. Они считали, что эпидемия унесёт жизни 5 миллионов человек. «Красный Крест» был более категоричен: 150 миллионов. Некоторые эксперты поднимали планку ещё выше — 1,5 или даже 4 миллиарда.
— Семён, — сказала Таня, растерянно отрывая трубку от уха, — звонили из больницы. Кире совсем плохо. Она вряд ли дотянет до вечера. Савелий тоже долго не проживёт.
Слёзы катились по щекам Тани нескончаемым потоком.
— Поехали! — решительно сказал Семён.
— Попрощаться? — прошептала Таня.
— Нет, — Семён посмотрел на Таню. — Мы их вылечим и заберём домой.
— Как?
Семён ничего не ответил, он быстро взял ключи от машины телефон и открыл дверь:
— Таня, поторопись!
Дорогу Семёну преградил сотрудник эпидем. службы в закрытом наглухо комбинезоне:
— Вам туда нельзя.
— Я советник президента, — сказал Семён и показал удостоверение.
— Вирусу плевать на Ваши корки, — грубо ответил сотрудник.
— А мне плевать на вирус! Я требую, чтобы меня пропустили! — ответил Семён.
— Вы пройдёте только в том случае, если мне позвонит министр здравоохранения!
— А если тебе позвонит президент? — спросил Семён и достал свой телефон.
— Приветствую Вас, — обратился Семён к президенту. — Я могу остановить эпидемию, но для этого мне нужно пройти к больным, которые дали своё согласие на апробирование экспериментального препарата. Вы не могли бы дать распоряжение в режиме видеоконференции, чтобы мне препятствовали? Счёт времени идёт на часы.
— Вы уверены в своих возможностях, Семён Владимирович? — спросил президент. — Ведь о предстоящей пандемии Вы мне не сообщили.
— К сожалению, я был в отъезде и не мог проконтролировать грядущую катастрофу, — ответил Семён.
— Хорошо. Включаете видеорежим.
Семён нажал на кнопку, и на экране появилось лицо президента. Семён повернул его в сторону сотрудника санэпидемслужбы:
— Пропустите этого человека к больным, которых он укажет. И предоставьте ему всё необходимое для его работы.
— Слушаюсь! — человек в комбинезоне вытянулся по струнке.
Таню одели в специальный комбинезон, а Семён от него отказался. Первым делом они вошли в палату Киры. Она была без сознания, очень сильно похудевшей и побледневшей. Таня вскрикнула, увидев Киру в таком состоянии. Семён достал шприц и протянул его врачу:
— Введите внутривенно!
Врач скептически взял шприц и поднёс его к руке Киры. Медленно введя лекарство в вену, он вынул шприц и выпрямился:
— Пойдёмте! Медперсонал проконтролирует динамику больного.
— Нет, — ответил Семён. — Принесите её вещи. Она пойдёт с нами.
— Пойдёт? — усмехнулся врач.
Семён достал ещё один шприц и протянул его доктору:
— А это укол для пациента в соседнем боксе. И чтобы два раза не бегать, его вещи тоже захватите.
Доктор раздражённо взял шприц из рук Семёна. Ему, врачу-инфекционисту с многолетним стажем, даёт указание какой-то пацан, которому и тридцати-то по виду нет, а гонору, как у взрослого. И если бы не распоряжение президента, он послал бы этого выскочку, куда подальше. С такими мыслями врач открыл дверь бокса, чтобы пойти к пациенту из соседней палаты, как вдруг услышал за спиной слова пришедшей в сознание Киры:
— Семён! Таня! Я жива?
— Как ты себя чувствуешь, Кирочка? — спросил Семён.
— Хорошо, — ответила Кира. — Только слабость и есть очень хочется.
— Сейчас приедем домой, и мы тебя начнём потихоньку откармливать, — сказал Семён.