Игра начинается

Внимание. Судья даёт свисток. Лорис, носящий такой же хвост, как и его отец, разбегается…

Я так и знал. Бить надо было сильнее. Вратарь легко нырнул вправо и перехватил мяч. Бедный Лорис! Наверное, у него дрогнула нога. Энтузиазм фанатов «Академии» сдувается, как проколотая шина:

– Не-е-е-е-е-ет…

Синьор Уолтер, в отчаянии вскочив со скамейки, потрясает кулаками:

– Бестолочь! Ты же бестолочь! Как можно так бить пенальти? Бестолочь! Бестолочь!

Гастон Шампиньон снова качает головой: ему очень не нравится этот молодой тренер, который так кричит и обзывает игроков!

Почуяв опасность, «Красные дьяволы» словно просыпаются и опять бросаются в атаку, как в первом тайме. Судья назначает угловой удар. Джордано не хочет упустить такой шанс: он на голову выше остальных, и рост даёт ему несомненное преимущество. Если смотреть на поле с трибун, он напоминает маяк, который возвышается над всеми игроками. И он действительно отбивает мяч, причём головой, получив навес от углового флажка. Беппе делает рывок, но едва успевает коснуться мяча, который влетает в угол ворот. Счёт 3:0.

Позади уже половина второго тайма. До свидания, финал… Данте и Шпилька опускают баннер на землю. Данте кипит от злости:

– Чего ждёт тренер? Почему не выпускает Томми?

Когда Уолтер в сотый раз кричит: «Просыпайтесь!» – Шпилька вскакивает с места:

– Сам проснись! Выпускай Томмазо!

Фанаты «Академии» дружно ему аплодируют.

Томми выходит на поле за пять минут до конца, заменив Лориса. Ты спросишь: что можно сделать за пять минут, если у соперника преимущество в три гола? Например, вот это. Смотри внимательно.

Фанаты «Красных дьяволов» в ступоре: они были уверены, что победа уже у них в кармане, а вместо этого…

Болельщики «Академии», вскочив с мест, орут футболистам, не жалея глоток:

– Ещё один! Давайте, ребята! Ещё один!

Котелок мирно спит.

«Синие» снова атакуют. У «Красных» голова идёт кругом, они уже опасаются, что будет ничья. После двух голов глаза всех зрителей прикованы к Томми.

Судья назначает пенальти, и на этом тайм закончится. А значит, если «Синяя академия» забьёт пенальти, то команды сыграют дополнительное время, а если не забьёт, то победа и чемпионский титул достанутся «Красным дьяволам». У кого хватит смелости пробить этот пенальти, от которого зависит судьба чемпионата? Ты бы рискнул?

На трибунах стихли восторженные крики и стоны разочарования. Игроки «Академии» посреди поля переглядываются, затем все смотрят на Томми. Томми подбирает мяч и идёт на одиннадцатиметровую отметку.

Сердце у него бешено колотится.

3. Новая команда

Томми хорошо пробил пенальти, он даже сбил с толку вратаря, заставив его прыгнуть в другую сторону. Это был удар в угол ворот – такие мячи не берутся. Томми просто не повезло: мяч попал в одну штангу, потом в другую и вылетел обратно! Успев при этом пересечь линию ворот!

Раздаётся свисток судьи, матч окончен. «Красные дьяволы» выигрывают чемпионат, в центре поля игроки победившей команды обнимаются друг с другом, ликующие болельщики спускаются с трибун. Тренер обливает маленьких чемпионов минералкой, словно шампанским.

Когда Томми увидел, как мяч отскочил от дальней штанги и вылетел за линию ворот, он почувствовал, что ноги стали ватными, как бывает у боксёров на ринге после сокрушительного удара. Ноги у него подкосились, и он упал на колени.

Он был уверен, что мяч влетит в сетку ворот, он ещё никогда не ошибался на пенальти. А теперь прощай, чемпионство…

Ему хочется плакать.

Товарищи по команде подходят к нему и похлопывают по спине. Саверио помогает ему подняться и говорит:

– Забей, ты ни в чём не виноват. На самом деле, без твоих голов мы бы вообще опозорились…

Мама стряхивает грязь с его колен и улыбается. Они поговорят дома, она знает, что в такие моменты лучше не приставать к нему с разговорами.

Уолтер, тренер «Синей академии», тоже мог бы промолчать, но вместо этого упрекает Томми:

– Как можно было не забить решающий пенальти на последней секунде?

Синьор Шампиньон – человек очень спокойный, в этом он похож на своего кота Котелка. Когда смотришь на него, сразу понятно, что радоваться он умеет. Тот, кто повсюду ходит с деревянной ложкой и белым грибом на голове, явно не лишён чувства юмора.

Но слова тренера, честно говоря, начали выводить его из себя. Он поглаживает левый ус и спрашивает Уолтера:

– А вы, синьор тренер, как вы могли до последнего держать на скамейке запасных такого прекрасного игрока, как Томми?

Уолтер поворачивается к нему и спрашивает с ироничной ухмылкой:

– А вы разбираетесь в футболе? Судя по колпаку, и не скажешь…

– А судя по тому, как вы провели финал, я бы сказал, что вы вообще в футболе ничего не смыслите, – не уступает Шампиньон.

Уолтер, начиная закипать, достаёт из бумажника коллекционную наклейку издательства «Панини» – из тех, что наклеивают в альбомы с изображениями футболистов:

– Это я несколько лет назад, когда играл в Серии Б.

Повар тоже достаёт бумажник и вынимает из него фотографию:

– Я тоже играл в Серии Б. Здесь я со своим старым товарищем по команде, может быть, вы его узнаете…