Игра на выбывание

Тот ждал врага, прикрывшись щитом и выставив перед собой длинное трёхметровое копьё, уперев его тупым концом в землю. Ну, да. Классическая стойка греческого готлипа встречающего вражескую конницу. Вот только грек тут был один, а не в составе македонской фаланги.

Рыцарь, не доскакав до противника с десяток метров, начал забирать вправо, стремительно обходя копейщика по дуге и быстро сужая вокруг него круг. Тот завертелся, было, следом, но поняв, что не успевает, уронил копьё на землю. В руке блеснул короткий меч.

– Чего уставился? – зашипела на меня Валери. – Бегом к башне, пока этот гад грека препарирует. Долго тому не продержаться!

И мы побежали; быстро, что есть сил, во весь дух. Вот только часть собак, кружащих вокруг вырвавшихся вперёд Пьетро и Никиты, с радостью бросились в нашу сторону. Сразу стало не до наблюдений по сторонам. По счастью собаки и тут предпочитали нападать по трое, да и действовали довольно примитивно, так что мы на пару с Валери довольно успешно с ними справлялись. Вот только скорость передвижения фатально замедлилась. Что, по-видимому, и являлось основной задачей своры. Убивать нас рыцарь собирался сам.

Мы ещё и половины лужайки не успели преодолеть, когда он проскакал мимо, направляясь к почти уже добравшемуся до рва Джентиле.

Итальянец, не став дожидаться, пока рыцарь с ним сблизится, задействовал скипетр. С треском хлестанула по латам молния, заставив всадника покачнуться. Но и только. Рыцарь хрипло засмеялся и, разорвав дистанцию, рубанул. Как-то по-особому рубанул, сумев разминуться со вскинутым мечом итальянца.

Полный боли крик, и Пьетро падает на колени, зажимая окровавленный обрубок. Кисть вместе со скипетром отлетела в траву.

Рыцарь на секунду задержался, гарцуя над зашедшимся в крике итальянцем и, взмахнув мечом ещё раз, бросил коня в сторону Никиты.

– Хрен возьмёшь, сука, – проревел тот, бешено рванув к краю обрыва, снёс прямо на лету одного из псов, умудрился увернуться от другого, и прыгнул, разминувшись со вспоровшим воздух мечом.

– Ну, теперь наш черёд, – со свистом выдавил я, вспарывая брюхо очередному монстру. – Сейчас обоих положит.

– Подавится! – не согласилась со мной Валери и выкрикнула какую то тарабарщину, изогнув левую кисть в странную загогулину.

Струя пламени с громким хлопком ударила в сторону рва.

Треск вспыхнувшей словно порох травы, визг рванувших в стороны псов и Валери уже мчится вперёд прямо по полосе бушующего пламени.

Я без колебаний бросаюсь следом. Плевать на ожоги. Если и успею ко рву пробиться, то только так. Рыцарь через пару секунд уже рядом будет!

– Только не это!

Я врезаюсь в спину девушки, застывшей у самого края.

– Что встала?! Прыгай, дав.... – заорал, было, я и поперхнулся, с трудом подавляя тошноту. Ров не был широким. От силы метра три, не более. Вот только эти метры могут стать непреодолимым препятствием, если перед тобой трёхметровая клоака наполненная скоплением различных червей, тараканов, опарышей, гусениц. Всё это ползало друг по другу, извивалось, копошилось, заполняя жуткой массой ров почти доверху. Довольно глубоко заполняя. Во всяком случае, Никите, почти добравшемуся до противоположного края, жуткая масса доходила почти до плеч. Этак я туда с головой нырну!

Вот только времени порефлексовать у меня не было. Рыцарь уже напирал, вскинув над головой свой страшный меч.

– Вперёд! – крикнул я не столько даже попятившейся француженке, сколько себе. – Никита же смог, значит, и мы сможем!

В ответ лишь звякнула сталь за спиной. Валери предпочла принять бой.

Ну, что же. Это её выбор! Вперёд! Я этот ров за пару секунд проскочу, одним рывком!

Этих секунд я не забуду никогда, хотя вначале мне немного повезло. В месте, где я решил переправиться, ров был чуть мельче, чем в случае с Никитой, и я не провалился в жуткую кашу с головой. Верхний слой шевелящейся массы достиг лишь подбородка. Но мне и этого хватило! Мелкие твари тут же облепили голову, норовя залезть в рот, глаза, уши. Они были повсюду, заставляя каждую клеточку содрогаться от отвращения. Я отчаянно рванулся вперёд, мгновенно потеряв самообладание и буквально сходя от ужаса, замолотил по лицу руками, с хрустом размазывая по лицу клейкую массу, замычал, отплёвываясь сквозь плотно сжатые губы. А ров всё не кончался, расширившись до пределов вселенной.

К тому моменту, когда я достиг края, я уже сдался. Падая, грудью рухнул на стену рва и уже инстинктивно, на одном упрямстве, подтянулся, выбрасывая тело за его край.

Твари, облепившие тело мгновенно исчезли, но я ещё долго лежал неподвижно, содрогаясь всем телом.

Вот ведь! Не раз же зарекался больше в отнорки не лезть! Так нет же. Неймётся! Чтобы я ещё раз! Да ни в жизнь!

Ладно. Надо вставать. Главный приз я, конечно, уже просрал, но хоть до портала добраться. Тогда лишь одним потерянным умением отделаюсь, а не двумя, как Валери.