Игра на выбывание

Разницы для меня действительно не было, но своей цели – вывести японца из себя я добился. Цеп закрутился в воздухе ещё яростней, превратившись в свистящий круг, и следом раздался громкий хруст и наполненный болью крик. Жрец отшатнулся, выронив меч и схватившись здоровой рукой за раздробленное плечо. Торжествующий смех и японец, сделав шаг назад, широко замахнулся, явно вознамерившись вбить незадачливого непися в камень по самые уши.

Этот шаг японца и сгубил. Когда жрец успел достать нож, я не заметил. Но он успел его не только достать, но и метнуть за мгновение до того, как страшное оружие опустилось ему на голову. Японец пошатнулся, схватившись за живот.

– Ну вот, – я укоризненно покачал головой. – Гордыня ещё никого до добра не доводила. Нужно было просто довести бой до конца, а не выпендриваться!

Я не спеша двинулся к кристаллам, заложив изрядную дугу вокруг японца и не спуская с него глаз. Повторять ошибку азиата, расслабившегося раньше времени, я не собирался.

Японец, заметив мой манёвр, начал смещаться мне наперерез. Я удивлённо покачал головой. Наверняка ему сейчас очень больно, да и силы стремительно утекают, а не сдаётся. Уважаю!

– Я не хочу тебя убивать, – посмотрел я в наполненные мукой глаза. – Просто уйди с дороги.

Боль в глазах японца сменилась неистовой, почти материальной ненавистью. Грохот цепа упавшего на камень и рука японца тянется к шее.

Амулет! В отчаянии бросаю нож и как бешеный бросаюсь вперёд. Мимо! Нож со свистом улетает куда-то за спину моему врагу, едва не попав в лицо. Японец рефлекторно отшатнулся, рука на краткий миг замедлила своё поступательное движение. Миг, которого ему не хватило.

Глава 9

Два часа. Нужно продержаться два часа. Эта мысль засела в голове намертво, словно пробка в бутылке вина. Даже меньше уже! Менее чем через два часа осуществится привязка кристалла, и отобрать его уже будет невозможно! Лишь бы за это время на меня никто не напал!

Сомнения в правильности своего поступка не отпускали. В этом то и была одна из дьявольских задумок «хозяев»! Заставлять игроков каждый раз делать нелёгкий выбор.

Вот и в этот раз. Стоило мне прикоснуться к кристаллу переноса, как всё тот же голос предложил выбрать один из двух вариантов взаимодействия с ним, дав на обдумывание всего лишь минуту. Я должен был либо активировать кристалл и через пять минут перенестись в уже опротивевший зал, перейдя тем самым на следующий этап, либо попытаться осуществить его привязку к себе, чтобы остаться в игре и уже в дальнейшем, когда захочу, запустить пятиминутный отчёт. Вот только процесс привязки займёт целых два часа. И в это время любой игрок, убивший меня, сможет забрать артефакт себе. Неприятная возможность, особенно если учесть что, как сообщила система, каждый увидевший меня игрок моментально получит информацию о наличии у меня незакреплённого кристалла и времени оставшемся до его привязки.

Вот и приходится теперь, спускаясь обратно вниз по горе, мучительно следить за ходом неторопливого времени и озираться по сторонам, мечтая, чтобы весь мир на эту пару часов вымер.

Сначала я хотел переждать в пещере. Но, после недолгого раздумья, отбросил эту мысль как неподходящую. Тут, конечно, основная масса игроков не по горам лазает, а где-то в джунглях бродит. Но кто-то может полезть и в гору. И мимо данжа этот кто-то наверняка не пройдёт. Как результат; поединок с невыгодными ставками. В случае победы я ничего не приобретаю, оставаясь при своих, а мой противник в случае поражения ничего не теряет, лишь улетая на перерождение. А вот если я проиграю, меня моя жаба голыми лапами на куски порвёт! Такой шанс просрать!

Но решающим фактором, заставившим меня покинуть пещеру, было не появление случайного игрока. Больше всего я опасался возвращения японца.

Сколько я до этой пещеры добирался? Часа три? А он тут уже был. И не факт, что он эту пещеру быстро нашёл. Мог вообще не сразу в гору полезть, да и привалы и передышки тоже никто не отменял. Теперь же зная о кристалле и сроке в два часа, мой враг спешит сюда полным ходом! Вот к гадалке не ходи и часу не пройдёт, как в пещере объявится! А против него у меня шансов маловато, даже если у него умения на то оружие, что он сейчас в руке сжимает, нет! Если японец опять так неслышно подкрадётся, то любым острым предметом мне горло перережет, а я даже испугаться не успею.

Вот и решил я обратно по тропинке спускаться. Наверняка же мой недруг с другой стороны пришёл. Пока до пещеры доберётся, я уже далеко уйду. Не должен догнать успеть!