Игра на выбывание

– Твою мать! – заорал я, лихорадочно наблюдая как в круговерти камня, неба и леса стремительно приближаюсь к верхушкам последнего. Сейчас вдребезги расплескаюсь!

Вот только игра думала по-другому. У самых верхушек деревьев стремительно падение прекратилось и меня потащило в сторону. Впрочем, не везде над деревьями. Самые высокие из них я ещё умудрялся слегка задевать: треск, матюги, клекот порхнувших врассыпную птиц. Внизу промелькнула небольшая полянка с тремя игроками чинно рассевшимися возле костра.

Заметили, заценили, напутственное слово в дорогу крикнули.

– Я тебе дам к дождю! – успел я проорать в сторону удаляющегося свиста. – Ты у меня значительно выше полетишь, скотина!

По счастью долго мой непилотируемый полёт не затянулся. И вовсе эти джунгли не сплошные, как мне сверху показалась. Во всяком случае, болото тут есть!

В местную трясину я вписался красиво! Сходу, по касательной, смачно разбрызгивая во все стороны ядовито-бурую жижу. Охнул было, но тут же поперхнулся, захлёбываясь застоявшейся, замешанной на тине водой. Вынырнул, отчаянно барахтаясь, но тут же получив по голове чем-то увесистым, вновь пошёл ко дну в объятья гостеприимного ила. На этот раз хлебнул я хорошо, от души. С трудом приподнялся, оскальзываясь в липкой тине, и зашёлся в безудержном кашле: болезненном, выворачивающим кишки, замешанном на рвоте.

– Антон? Ты как там, цел?

Продолжая кашлять и материться, поворачиваюсь на голос. Инга. Стоит на бережку у самого края болота: ладошкой рот раскрытый прикрыла, глаза, что твои пятирублёвые монеты – ну, в общем, переживает, типа.

– Ты откуда здесь? – с трудом выдавил я три слова сквозь непрекращающийся кашель.

– Так я здесь с самого начала появилась, – удивилась моему вопросу девушка и с упрёком добавила: – Это ты куда-то пропал!

–Да куда же я от тебя денусь, – прохрипел я, с трудом продираясь к берегу. Надо же! Всего пяток метров до суши не дотянул! – Видишь – прилетел!

– По-моему так не летают! Так падают! – прыснула в ответ Инга и опасливо отошла чуть в сторону, освобождая мне дорогу. – Ты сейчас на водяного похож! Такой же мокрый, грязный и в водорослях весь!

– Ну, насчёт мокрый – дело поправимое, – проворчал я, выходя на берег я. – Обсушусь. А вот мешка жаль. На горе остался. Хорошо хоть эликсиры выпить успел!

– А вот и нет! – несказанно обрадовалась моя спутница. – Твой мешок за тобой следом прилетел. Он там в болоте!

– Вон оно значит, чем меня, – я машинально почесал ушибленную голову. – Вот чёрт! Опять в эту жижу лезть!

Мешок нашёлся довольно быстро. Инвентаризация немудрёного скарба и он занял место рядом с одеждой. Пускай сушится!

Я же протерев от влаги меч, покосился на Ингу:

– Ну, рассказывай.

– О чём рассказывать?

– Да о том, как мы с тобой до жизни такой докатились, – язвительно хмыкнул я, – что я к тебе кувырком лечу, всю местную живность по дороге распугивая!

– Ну, умение у меня, – потупилась Инга.

– Да оно понятно, что умение, – влил я в свои слова как можно больше яда. – Хотелось бы поподробнее!

– Ну, когда тебя рядом не оказалось, я поняла, что придётся рассчитывать только на себя, – Инга искоса посмотрела на меня и виновато потупилась. – Стала умения открывать. Ты не думай! – вскинулась она. – Там ничего путного не было! Только вот последнее.

– Что последнее? – мрачно поинтересовался я.

Мда. День определённо не задался. Мало того что поиздевались и в болоте мордой хорошенько повазюкали, так теперь ещё и умения, которые я уже своими считал, ручкой помахали!

– Оно «Любящие сердца» называется, – девушка слегка покраснела. – Там, в общем, история про любовь принцессы и простого пастуха. Когда король узнал об этом, он велел придворной ведьме забросить юношу за тридевять земель. Но принцесса не смирилась, представляешь? – воодушевилась Инга. – И теперь дважды в день, на рассвете и во время заката, она призывала своего возлюбленного к себе. Ненадолго, правда. Как только солнце окончательно поднималось над горизонтом или наоборот скрывалось за ним, её возлюбленного уносило прочь. Обратно, в общем. Правда, здорово?

– Да просто охренеть как! – я ошарашено посмотрел на солнце, едва касавшееся своим диском верхушки деревьев и как ошпаренный бросившись к одежде, начал натягивать её на себя.

– Антон. Ты что? Она же не высохла совсем!

– Дура! Ты чем думала, когда умение активировала?! – взревел я, не прекращая напяливать на себя мокрые вещи. – Меня же сейчас обратно утащит!

Я почти успел. Вновь уже знакомые мурашки по всему телу и через мгновение я, сжимая в одной руке неодетую рубаху, а в другой меч, отправляюсь в обратный путь. Следом привычно пристроился злополучный мешок.

Игроки костерок уже затушили, но встретили моё появление не менее приветливо. Даже платочком вслед помахали! Сволочи!

И вот уже до боли знакомая скала, в которую меня со всего размаху и припечатало. Аж кости захрустели, да меч по камушкам загремел.

Я смачно выматерился, схватившись за разодранный локоть, получил в очередной раз мешком по голове и на время затих, поскуливая от боли.