Игра на выбывание

А пока отдалась во власть любимых сильных рук. Как говорила одна очень известная героиня не менее известной книги: «Подумаю об этом завтра».

ГЛАВА 26

— Шайн, а ты считаешь меня своей игрушкой? — спросила мальчика по дороге к реке. Тем утром Неш к нам не присоединился, сказав, что у него дела.

— Нет, — ребенок удивился. — С чего ты взяла? Ты мой друг.

Улыбнулась.

— Не бери в голову. Просто иногда глупости всякие в голову лезут.

Придя на речку и только расстелив плед и приготовившись загорать и купаться, мы с Шайном заметили, что в нашем направлении по дороге неспешно бредет небольшая компания ребят. Восемь человек. Большинство, судя по виду, примерно возраста Шайна, хотя есть ребята и явно постарше, как и помладше. Заметила трех девочек, и не смогла понять, самый младший из ребят девочка или мальчик — одет ребенок лишь в одни короткие шортики, веселые кудряшки то и дело теребит игривый ветер.

— Какого цвета у меня глаза? — взволнованно поинтересовался у меня Шайн. — Я еще плохо умею накладывать иллюзии, особенно без зеркала. Мне обычно отец меняет цвет глаз.

Достала из сумки очки и посмотрела на юного аирафе. Улыбнулась.

— Синие. Точь в точь, как у твоего папы. Ты молодец.

Компания остановилась неподалеку от нас, с любопытством приглядываясь к Шайну и мне, но, не решаясь подойти. Шайнон взволнованно сжал мне руку, но при этом остался невозмутим.

Приветливо помахала рукой компании детей и улыбнулась, прокричав:

— Привет! Идите к нам! — и как бы невзначай достала из сумки конфеты, что захватила с собой, чтобы полакомиться по дороге с речки.

Шайн впился в мою руку еще сильнее. Хватка стала действительно болезненной. Какой сильный.

Ребята несмело подошли, переводя взгляд с меня, точнее конфет, на Шайна.

— Вы из города, наверное?

— Да, — ответил один из ребят, из тех, кто постарше. — Тут больше в округе и нет поселений. Кроме замка. Вы оттуда?

— Верно. Далеко вы забрели. Меня Ника зовут, а это…

— Шон, — перебил меня аирафе, что пожелал, видимо, остаться неузнанным.

— А мы идем редкие сладкие фрукты из замкового сада воровать, — сдал вдруг всю компашку самый младший кудрявый ребенок, остальные на него зашикали, но было уже поздно. Мне стало смешно.

Фыркнула, едва сдерживаясь, чтобы не засмеяться, и покосилась на того, кого по идее идут грабить — Шайн остался все также невозмутим, при этом сам почти все время поглядывая на одну из девочек. Пригляделась к объекту интереса своего юного друга — миловидное личико, большие голубые наивные глаза и длинные, почти до пояса, гладкие прямые волосы пшеничного цвета. Хороша девчушка.

— Ну, удачи тогда вам. А мы вот тут с Шоном купаться собрались, а потом запускать магических птиц. А это Балагур, — кивнула я прячущегося в траве питомца, тем самым сдавая его укрытие. Протянула детям конфеты. — Угощайтесь, кстати.

Замковые фрукты были забыты почти тут же. Дети разделились по интересам. Кто-то выловил из травы бедного Балагура, став его нещадно тискать и ласкать, кто-то накинулся на конфеты, а кто-то потребовал прямо сейчас идти купаться и запускать птиц.

Процесс знакомства и сближения пошел активнее. Я почувствовала себя воспитательницей в детском саду, на ходу организовывая и придумывая детям игры. Видимо летом времени много, и малышня мается от безделья. Мы провели соревнования в реке, позапускали птиц, поиграли в прятки, жмурки, весело перебрасывались созданными мной водными мячами. Устроили соревнование, кто быстрее переплывет речку.

Поначалу Шайн все больше жался ко мне, да и дети сторонились неразговорчивого и неулыбчивого сверстника, но игры помогли Шайну раскрыться, ведь оказалось, что самых красочных птиц удается именно ему, бегать и плавать — тоже. А уж когда за ребятами наблюдали девочки, в числе которых наблюдала и заинтересовавшая Шайна девочка, прыти мальчику прибавлялось. Разве что венки из цветов Шайну не очень удаются, но для мальчика это ведь не беда. Зато Шайн стал проявлять свои лидерские качества, и довольно быстро стайка мальчишек признала его и стала даже слушаться. А говорили — изгой и агрессор. Ребята очень удивились, когда в итоге узнали, что я иномирянка, и потребовали интересных рассказов о других мирах, ведь в их городке об иномирянах только слышали, но никогда не видели. Однако мне уже пора было возвращаться, и я пообещала, что расскажу все завтра. Это ребята еще не знают, кто такой Шайн — про наследника замка, то и дело проскальзывали всякие небылицы среди детей. Про то, какой юный аирафе страшный, злой и нелюдимый, а еще у него черные глаза, горящие потусторонним светом. Шайн, стоило услышать подобные высказывания о себе, порой краснел, но больше никак виду не подавал, что речь идет о нем.

Шайн с реки очень не хотел уходить, да и ребята явно не собирались расходиться. Но мне нужно на работу, и мальчик предпочел в итоге последовать все-таки за мной, хоть я и предлагала остаться. Договорились встретиться с городскими ребятами завтра в это же время, на том же месте.